Gặp gỡ ứng cử viên Nick Dourbetas và Scott Steiner

Xinh Xinh/Viễn Đông

Trưa 28-10-2009, hai ứng cử viên Scott Steiner và Nick Dourbetas đến tòa soạn Viễn Đông để trình bày về việc họ dự định tham gia vào hệ thống tư pháp ở quận hạt trong kỳ bầu cử năm tới.

Công việc hiện thời của hai ông Scott Steiner và Nick Dourbetas là công tố viên cho Quận Cam, làm dưới quyền của Chánh Biện lý Tony Rackauckas. Mặc dù chưa có đối thủ trong kỳ tranh cử tới, hai ông vẫn tích cực đi vận động cho chức vụ chánh án và đến với cộng đồng người Việt Nam.

Trình bày lý do muốn ra tranh cử, Ông Steiner nói với Viễn Đông: “Ở cương vị một công tố viên hiện nay, chúng tôi chỉ có thể yêu cầu người khác xử cho đúng. Còn làm một chánh án, chúng tôi có thể xử luôn cho đúng với công lý và lương tâm”. Ông Dourbetas giải thích thêm, công việc của một chánh án rất quan trọng vì người này lắng nghe mọi phía và có quyền gia giảm hình phạt đối với can phạm để đưa ra mức phạt tối ưu giúp cải hóa hoặc trừng phạt một người phạm tội.

* Công tố viên Scott Steiner

Ông Steiner cho biết ông đã từng đưa ra tòa gần 60 vụ án, từ những vi phạm như say rượu lái xe cho đến những tội phạm hình sự liên quan đến băng đảng trong hơn chục năm làm công tố viên. Ông đặc trách đơn vị truy tố những tội phạm do căm ghét, kỳ thị chủng tộc, giới tính (gọi chung là “hate crimes”), và đã làm việc với đủ mọi thành phần sắc dân, từ người Á châu đến người Latino, người đồng tính luyến ái, thành viên băng đảng KKK đầu trọc da trắng.

Ông Scott Steiner, ứng cử viên Chánh án (thay cho bà Margaret Anderson về hưu) – ảnh: Vi Lang/Viễn Đông.

Scott Steiner sinh ra và lớn lên ở thành phố Orange, tốt nghiệp đại học UC Irvine môn chính trị học và tiếp tục theo học luật tại trường luật Hastings thuộc đại học UC San Francisco. Ông lập gia đình với một phụ nữ gốc Hồng Kông và có một con gái 3 tuổi. Bố của ông là William Steiner, cựu Chủ tịch Hội đồng Giám sát Quận Cam, một nhà từ thiện có nhiều hoạt động dành cho trẻ em bị ngược đãi.

* Công tố viên Nick Dourbetas

Nick Dourbetas sinh ra ở Long Beach trong một gia đình di dân người Hy Lạp nhưng lớn lên ở Quận Cam. Gia đình ông có một nhà hàng, nên từ nhỏ ông đã làm quen với cung cách làm việc của một tiểu thương gia, biết tính toán hiệu quả của thời giờ và tiền bạc. Ông tốt nghiệp đại học UC Irvine môn xã hội học và học luật ở Loyola Law School. Ông hiện sống ở Irvine với vợ và hai con.

Ông Nick Dourbetas, ứng cử viên Chánh án (thay cho bà Donna L. Crandall về hưu) – ảnh: Vi Lang/Viễn Đông.

Trong hơn một thập niên làm công tố viên, ông Dourbetas đã gặp nhiều trường hợp tội phạm và đã truy tố không khoan nhượng một số can phạm dẫn đến án tử hình và án chung thân. Ông Dourbetas chuyên về tội phạm do băng đảng thiếu nhi gây ra và được đưa vào đơn vị đặc trách chống băng đảng (gọi là TARGET) của Công tố viện Quận Cam.

* Phẩm chất cần thiết của một chánh án

Cả hai ông Dourbetas và Steiner đều cho rằng kinh nghiệm trong tòa án là điều tối cần thiết cho một vị chánh án giỏi. Với kinh nghiệm của một công tố viên, ông Dourbetas nói rằng ông muốn trở thành một chánh án để thực hiện công lý bằng cách lọc ra những lý luận bất hợp pháp trong phiên xử, hầu đem lại sự công bằng cho cả hai phe công tố và biện hộ. Ông Steiner cho biết trong vai trò công tố viên, hai ông đã có cơ hội lắng nghe rất nhiều lời lẽ tranh biện, giúp ông thu thập nhiều bài học thực tế, bổ ích.

Theo ông Steiner, một chánh án cũng cần có tính thâm trầm, nghiêm khắc với bản thân, không biểu lộ cảm tính một cách thái quá, để đưa ánh sáng công lý soi rọi vào phòng xử trong tinh thần bác ái.

* Bồi thẩm đoàn đóng góp cho nền dân chủ

Được hỏi ý kiến về hệ thống bồi thẩm đoàn, ông Steiner nói với Viễn Đông: “Tôi ủng hộ hệ thống bồi thẩm đoàn. Bồi thẩm đoàn là đại diện cho cộng đồng của chúng ta. Họ có thể phân biệt và cân nhắc những dữ kiện trong một phiên xử. Điều này rất khác với việc giao cán cân công lý cho những nhà tư pháp chuyên môn, vốn có thói quen quyết định dựa trên luật pháp, mà đôi khi không cân nhắc đủ hết khía cạnh của những dữ kiện”.

Ông Dourbetas cũng bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với hệ thống bồi thẩm đoàn. Ông cho rằng hệ thống này là một điểm son của một đất nước dân chủ như Hoa Kỳ, cho phép người dân được tham gia trực tiếp vào hệ thống tư pháp.

Phóng viên Viễn Đông cũng hỏi về trường hợp những phiên tòa kéo dài quá lâu, gây nhiều phiền toái cho bồi thẩm viên, nhất là những người đang đi làm, trong tình trạng kinh tế khó khăn như hiện nay, thì liệu hai ông có xét miễn hoặc hoãn thời gian phục vụ cho những ứng viên bồi thẩm đoàn có hoàn cảnh khó khăn hay chăng. Cả hai đều đồng ý rằng trong những trường hợp thật cần thiết, họ sẽ xem xét từng hoàn cảnh một, nhưng nhấn mạnh người dân cần ý thức rằng phục vụ trong bồi thẩm đoàn là góp phần duy trì nền dân chủ ở Hoa Kỳ.

Ngoài ra, ông Steiner hứa hẹn, khi làm chánh án, sẽ điều khiển các phiên xử một cách hiệu quả, giúp rút ngắn phiên xử và như vậy tránh lãng phí thời giờ của bồi thẩm viên.

* Ủng hộ của lưỡng đảng