Bác sĩ gốc Việt bị thắc mắc về lệ phí thuyết trình

WESTMINSTER – Bác sĩ Clayton Châu, một bác sĩ tâm thần từng làm việc cho Cơ Quan Chăm Sóc Y Tế của Quận Cam, và hiện nay là một viên chức cao cấp của CalOptima, trong những năm gần đây đã nhận được ít nhất $149,000 Mỹ kim tiền lệ phí diễn thuyết từ các công ty dược phẩm, trong đó có $84,250 Mỹ kim bị xem là vi phạm vào một qui luật của cơ quan chống lại việc nhận những khoản tiền như vậy. Đó là những ghi nhận trong một cuộc điều tra của tạp chí mạng Voice of OC mới đây.
Hầu hết các khoản tiền trả cho bác sĩ Châu đều là từ AstraXeneca, một hãng dược ở Luân Đôn, Anh chuyên sản xuất một loại thuốc chống rối loạn tâm thần bán chạy nhất, có tên trong danh mục thuốc của Cơ Quan Chăm Sóc Y Tế (HCA). Danh mục này liệt kê các loại dược phẩm mà các bác sĩ của quận có thể ghi trong toa. Ông Châu cũng nhận được lệ phí nói chuyện từ Eli Lilly, một công ty có những thứ thuốc bán đắt trên danh mục của HCA.
Việc các bác sĩ chấp nhận lệ phí thuyết trình từ các công ty dược phẩm là điều hợp pháp, nhưng lề lối này gây ra tranh cãi. Càng ngày càng tăng những quan tâm, cho rằng các bác sĩ nhận được những khoản lệ phí thuyết trình lớn như vậy từ một công ty sẽ cảm thấy một mức độ áp lực nào đó buộc họ phải kê thuốc của công ty vào toa, thay vì ghi thuốc cùng loại của các công ty khác.
Bác sĩ Châu có thẩm quyền ghi toa, nhưng cuộc điều tra vẫn chưa cho thấy rõ ông có kê những thứ thuốc của AstraZeneca hoặc Eli Lilly cho các bệnh nhân của ông trong quận hay không. Ông không có chân trong ủy ban soạn danh mục thuốc của HCA. Ủy ban này có thẩm quyền tối hậu trong việc chọn những loại thuốc có thể kê trên toa bác sĩ.
Ông Châu nói với Voice of OC rằng ông đã ngưng nhận những khoản lệ phí ấy, từ các công ty dược phẩm trong năm 2012, sau khi HCA đã thông qua một chính sách nghiêm cấm việc nhận lệ phí như vậy. Ông cho biết rằng ông nghe nói về chính sách mới từ một đồng nghiệp.
Nhưng theo các hồ sơ của quận, lệnh cấm bác sĩ nhận lệ phí diễn thuyết và những khoản lợi tức khác ở bên ngoài thực ra đã có hiệu lực từ ba năm trước đó, từ tháng 9 năm 2009.
Bác sĩ Châu, 48 tuổi, là một trong số 60 bác sĩ, bao gồm 40 bác sĩ tâm thần, được HCA tuyển dụng. Ngoài ra, còn có hơn 46 bác sĩ, trong đó có 21 bác sĩ tâm thần, có các hợp đồng với cơ quan này. Các bác sĩ tâm thần điều trị những bệnh nhân trong các nhà tù, các bệnh viện ngoại trú và thông qua tiếp xúc cộng đồng.
Các viên chức HCA cho biết rằng trước đó trong năm nay, họ đã biết được chuyện bác sĩ Châu nhận thu nhập từ bên ngoài, nhưng vào thời điểm đó ông đã bắt đầu làm công việc mới của mình tại CalOptima, tức chương trình y tế của quận cho dân nghèo, người cao niên và người tàn tật. HCA không thể có hành động chống lại ông, nếu ông đã vi phạm chính sách, theo các giới chức cho biết.
Bác sĩ Châu chào đời tại Việt Nam, theo gia đình tị nạn cộng sản tại Mỹ sau năm 1975. Ông từng được vinh danh qua những công tác làm việc với người vô gia cư, người thiểu số, người đồng tính và chuyển giới tính.
Dựa trên kinh nghiệm là một người tị nạn và từng phấn đấu với ý nghĩ tự tử, ông giúp các bác sĩ gia đình xác định những bệnh nhân Việt Nam lớn tuổi có triệu chứng của bệnh rối loạn tâm lý hậu chấn thương. Câu chuyện về cuộc đời của ông đã được ghi nhận trong phim tài liệu “Profiles of Hope” do đài PBS thực hiện năm 2011.