Bank of America trả tiền phạt gần $17 tỉ

WASHINGTON – Ngân hàng Bank of America (BofA) sẽ phải đóng một khoản tiền phạt kỷ lục lên tới $16.65 tỉ Mỹ kim. Mục đích là giải quyết những điều chính phủ đòi hỏi với những khoản nợ vay mua nhà bị trở thành nợ xấu. Đây có lẽ là vụ thu xếp lớn cuối cùng phát xuất từ cuộc khủng hoảng nợ vay nhà bắt đầu nhiều năm trước.

Thỏa thuận này được Bộ Tư Pháp công bố hôm thứ Năm vừa qua cũng kết thúc phần lớn một chương sách của BofA liên quan đến quyết định giành mua hai công ty đang gặp khó khăn trong năm 2008. Đó là Countrywide Financial Corp, đại công ty ở Calabasas, Nam California chuyên cho vay tiền mua nhà, và Merrill Lynch & Co., một ngân hàng đầu tư ở Wall Street, New York.

Các vụ mua lại này gây ra một trận tuyết lở của những vấn đề pháp lý. Việc mua Countrywide được mô tả như là hợp đồng tệ nhất trong lịch sử ngân hàng, và đã dẫn đến mức thua lỗ hơn $60 tỷ Mỹ kim cho Bank of Ameria và những cuộc dàn xếp pháp lý.

Trong khi đó, các công tố viên liên bang ở Los Angeles đang chuẩn bị một vụ kiện dân sự. Họ kiện ông Angelo Mozilo, chủ cũ của Countrywide chuyên cho vay mortgage lớn nhất nước Mỹ, và 10 cựu nhân viên của ngân hàng này, theo một người thông thạo vấn đề cho biết.

Cuộc dàn xếp BofA là lớn nhất từ trước đến nay bởi một công ty Mỹ. Thỏa thuận ấy bao gồm $9.65 tỷ Mỹ kim tiền phạt và $7 tỷ Mỹ kim tiền hỗ trợ cho những cộng đồng và những chủ nhà nào bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự sụp đổ của thị trường nhà cửa, do cuộc suy thoái kinh tế gây ra.

“Tôi muốn nói rất rõ ràng: Kích thước và phạm vi của thỏa thuận trị giá nhiều tỷ Mỹ kim này vượt xa các chi phí làm kinh doanh.” Bộ Trưởng Tư Pháp Hoa Kỳ Eric H. Holder Jr. nói như vậy, khi mô tả điều mà ông gọi là “những mưu đồ rộng lớn nhằm lừa gạt các tổ chức tài chánh và các nhà đầu tư khác.”

Tuy vậy, ngay cả một khoản phạt lịch sử cũng sẽ không làm tổn thương lợi nhuận của ngân hàng này vượt quá tam cá nguyệt hiện tại, nhấn mạnh đến quy mô và sức mạnh của các ngân hàng lớn nhất của nước Mỹ. Mặc dù tốn mất $5.3 tỷ Mỹ kim theo dự trù, các nhà phân tích dự đoán rằng BofA sẽ báo cáo lợi nhuận cho kỳ tam cá nguyệt thứ ba.

Hầu hết các cuộc thu xếp đều sẽ được thanh toán bằng những nguồn dự trữ mà ngân hàng đã dành riêng ra cho chi phí pháp lý. BofA kiếm được $2 tỷ Mỹ kim trong sáu tháng đầu năm nay.

Việc dàn xếp của BofA diễn ra sau vụ dàn xếp trị giá $13 tỷ Mỹ kim của JPMorgan Chase & Co. trong năm ngoái, vì những cáo buộc tương tự. Trong tháng Bảy, Citigroup đã đồng ý một thỏa thuận trị giá 7 tỷ Mỹ kim.

Đây là ba ngân hàng lớn nhất tại Hoa Kỳ.

Với tài sản khoảng $2,200 tỉ Mỹ kim, BofA đứng hàng thứ nhì sau JPMorgan. Tính tổng cộng, sáu ngân hàng lớn nhất đã trả khoảng $125 tỷ Mỹ kim, trong những vụ dàn xếp liên quan đến cuộc khủng hoảng tài chánh này.