Bộ lốp của chiếc xe đắp mền

Khi đi mua xe cũ, chúng ta thường hay nói tới “xe đắp mền” như một ưu điểm. Cách đánh giá như vậy thực sự phải xét lại. Là vì, nếu chữ “ít sử dụng” có nghĩa là cả tháng mới chạy một lần thì đó là điều không tốt. Chiếc xe nếu chạy quá ít như vậy sẽ phát sinh nhiều thiệt hại. Hôm nay, hãy nói về thiệt hại xảy ra cho bộ lốp.
Trước hết bạn sẽ khám phá thấy những “flat spots,” gọi là “điểm dẹt,” hoặc “điểm hói” ở chỗ lốp xe tiếp giáp với mặt đất. Ngoài ra, ở thành vách lốp xe, bạn ghi nhận nhiều nốt nứt nẻ. Nhiều giải pháp được đề nghị để giải quyết tình trạng này, nhưng không phải giải pháp nào cũng đáng hoan nghênh.
Thứ nhất, về “flat spot,” tức điểm hói, có người cho rằng cứ bơm cứng lên rồi lên xa lộ chạy một quãng xa, sau đó mang xe về, xả bớt hơi, rồi từ từ lốp xe sẽ phục hồi dạng nguyên thủy. Điều này không hẳn sai, nhưng cũng không luôn luôn đúng, nhất là khi xe để quá lâu, tới vài ba tháng không dùng. Nếu không giải tỏa được “điểm hói,” thì chạy xe trên những cái lốp đó rất là nguy hiểm.

Về những nốt nứt nẻ, nếu chỉ là những cái mụn trứng cá sần sùi bề ngoài, nhưng không ảnh hưởng gì tới “phần thịt” bên trong, lốp xe vẫn có thể tạm dùng. Nhưng nếu để quá lâu, vài ba tháng không chạy, lốp xe có thể bị nứt nẻ nhiều hơn thế. Tốt nhất, chúng ta nên mang xe đến một trung tâm dịch vụ sửa chữa bảo trì tại địa phương để nhờ xem lại giúp để xem có cần thay lốp mới không. Nếu phải thay thì xin hiểu rằng lốp xe có nhiều giá. Không nhất thiết phải nhận bất cứ một mức giá nào do tiệm sửa xe gây ra. Quan trọng là đừng tiếc tiền mà liều mạng tiếp tục lái xe trên những cái lốp đã hư hại.

Biện pháp đề phòng

Câu hỏi cần đặt ra là: Nếu không có dịp sử dụng xe thường xuyên, chúng ta nên làm gì để bảo trì lốp?
- Để trị điểm hói” (flat spots), các nhà chuyên môn đề nghị dùng những dụng cụ lót bánh xe gọi là “flatstoppers.” Tuy nhiên, một bộ 4 cái Flatstoppers trị giá cả $200, $300. Kể cũng khá đắt đỏ. Thêm một cái phiền là lúc dùng xe lại phải kích bánh lên để lấy flatstoppers ra.
- Biện pháp sau đây vừa túi tiền mà lại bảo vệ bộ lốp hiệu quả hơn: Bạn có thể xì bớt hơi trong lốp, rồi dùng 4 đế kích (jack stands) để đưa 4 lốp cao hổng lên trên mặt đất. Cũng như dụng cụ lót bánh, biện pháp này hơi bất tiện vì phải đưa xe lên, đưa xe xuống khá mất công, rồi lại phải bơm lốp mỗi khi sử dụng. Nhưng vì bạn ít xài xe, lâu lâu mới phải làm việc này, nên hãy cứ coi như đó là thời gian tập thể dục để giảm mỡ bụng! Bên cạnh đó, mua 4 cái đế kích không bao nhiêu, bỏ ra chừng $50 là có thể xài muôn năm, và bảo vệ được cả chục bộ lốp trong một đời xe.

Thay lốp

Lắp spare tire (lốp sơ cua) để chạy tạm khi bị nổ lốp xe giữa đường là chuyện chúng ta phải làm lấy. Nhưng thay cả một bộ lốp thì không phải là việc của những tay mơ. Bởi vì, trong công việc này chúng ta phải gỡ lốp cũ ra khỏi niềng xe, rồi thay lốp mới vào trên bộ niềng cũ, là một việc mà không có đủ dụng cụ thì rất là vất vả. Trong khi đó, thợ chuyên môn chỉ cần làm trong vòng 15 phút, với khoảng $50 tiền công. Các cửa hàng bách hóa lớn như Walmart, Costco, Sears… đều có bán lốp và nhận lắp đặt bao thêm dịch vụ luân chuyển hoặc vá lốp cả đời. Nếu là một cái xe ít dùng, chúng ta không cần phải thay lốp tốt, một bộ 4 lốp với tiền công lắp đặt chừng $300 là vừa đủ. Nhưng sau khi lắp lốp mới rồi, chúng ta phải có biện pháp thích ứng để bảo vệ, chứ cứ để nằm ụ, không dùng tới thì chẳng mấy chốc lại phải vất vả tìm thay lốp khác.
Haosmith@yahoo.com