Các nhà khoa học sắp chế áo tàng hình

Thêm một bước gần tới điều mà các khoa học gia tin là sẽ đến lúc họ chế tạo được một áo khoác giúp cho người ta tàng hình, như trong loạt truyện và phim Harry Potter được xem khắp thế giới.
Các nghiên cứu gia tại viện đại học University of California-Berkeley đã tạo ra một siêu chất liệu mỏng. Thứ vật liệu này có thể phù hợp với những vật thế có hình thù khác thường, và làm cho chúng trở nên vô hình, trong một số bước sóng ánh sáng nào đó.

Hiện thời chiếc áo choàng này là cực nhỏ, và chỉ phủ lên một vật thể rộng chừng 1,300 micron vuông. Nhưng thiết bị này, được mô tả trên tạp chí Science, cung cấp bằng chứng cho một khái niệm mà kích thước có thể được tăng lên trong tương lai.

Những loại áo choàng vô hình trước đây đã tìm cách chuyển hướng một cách nhẹ nhàng ánh sáng xung quanh vật thể mà họ đang giấu. Thế nhưng điều đó đòi hỏi người ta phải sử dụng nhiều thứ vật liệu, làm cho áo choàng trở nên cồng kềnh hơn nhiều, so với những vật thể mà họ tìm cách che giấu.

Ông Xiang Zhang là một nhà khoa học về vật liệu tại Phòng Thí Nghiệm Quốc Gia Lawrence Berkeley, và là đồng tác giả của cuộc nghiên cứu. Về phương pháp chuyển hướng nói trên, ông cho biết, “Điều đó không thực tế. Người ta sẽ phải mang một chiếc áo choàng rất lớn xung quanh mình.”

Giờ đây, với thiết bị mới, các khoa học gia đã quyết định phân tán ánh sáng rọi đến bằng cách sử dụng một lại vật liệu rất mỏng. Cơ cấu vật lý của loại vật liệu này, chứ không phải là cấu tạo hóa học của nó, cho phép nó thao túng được ánh sáng.

Thường thì khi ánh sáng bật ra khỏi một vật thể, nó được phân tán và mặt tiền của sóng bị bóp méo. Điều này cho phép chúng ta nhìn thấy những góc cạnh và những đường cong của vật thể ấy. Loại áo choàng mới được bao phủ bằng các nanoantenna được làm bằng những khối vàng có kích thước khác nhau. Những nanoantenna này có thể chống lại sự biến dạng đó, làm cho ánh sáng trông như thể là phát xuất từ một bề mặt phẳng.

Những thứ áo choàng trước đây chỉ có thể che giấu các vật thể tiêu chuẩn, chẳng hạn như một hình trụ. Loại áo choàng này có thể che phủ một vật thể hình dạng không đều, với những chỗ nhỏ khúc khuỷu gập ghềnh.

Tất nhiên, nếu bạn phải làm một chiếc mặt nạ có tính cách giả thuyết bằng thứ siêu vật liệu này, thì mặt nạ ấy sẽ hữu hiệu cho khuôn mặt của một người, và dựa vào một hậu cảnh được xác định trước, theo ông Zhang cho biết.

Ông nói, “Đó là câu hỏi kế tiếp – bạn có thể làm cho thứ áo choàng này có khả năng thích nghi hay không?”