California cấm tiệm cho túi nhựa miễn phí

Trong tuần qua, California trở thành tiểu bang đầu tiên thông qua dự luật cấm túi nhựa ở khắp mọi nơi dùng một lần rồi vứt bỏ. Nếu được ký để thành đạo luật chính thức, dự luật này sẽ cấm các siêu thị, tiệm tạp hóa và các cửa hàng bán lẻ cung cấp túi nhựa sử dụng một lần. Dự luật này đòi những nơi ấy phải tính phí ít nhất là mười xu cho các lọại túi gồm túi giấy, túi có thể được ủ làm chất bón cây, và túi nhựa có thể dùng lại được. Dự luật này được đệ trình bởi Nghị Sĩ Tiểu Bang Alex Padilla (Dân Chủ – Los Angeles). Dự luật cũng đề nghị cấp ngân khoản cho các công ty túi nhựa tại California, để sản xuất những loại túi khác bền chắc hơn và có thể được tái sử dụng.
Trên toàn cầu, giới tiêu thụ sử dụng khoảng một ngàn tỷ túi nhựa mỗi năm, tức gần hai triệu túi một phút, với thời gian sử dụng của một chiếc túi thông thường là chỉ 12 phút. Riêng California vứt bỏ 14 tỷ chiếc túi một năm, tạo ra 123,000 tấn chất thải và những khối lượng rác không được kể ra.
Để so sánh, một túi bằng vải phải được sử dụng 132 lần trước khi túi này gây tăng nhiệt cho địa cầu so với việc sử dụng túi nhựạ dùng một lần là bỏ.
Có bằng chứng cho rằng các lệnh cấm và các loại thuế đánh vào túi nhựa có thể cắt giảm một số trong khối lượng chất thải này: thuế của Ái Nhĩ Lan năm 2002 làm giảm mức sử dụng túi nhựa từ 75 đến 90 phần trăm. Một cuộc phân tích về vấn đề sử dụng túi ở Úc đã tìm thấy rằng 72 phần trăm khách hàng chấp nhận loại túi sử dụng một lần được cung cấp miễn phí. Khi một khoản lệ phí trên danh nghĩa được tính, mức sử dụng giảm xuống còn 27 phần trăm (33 phần trăm chuyển sang loại túi tái sử dụng được và 40 phần trăm không cần dùng túi).
Nhưng có một nhược điểm lớn nơi các lệnh cấm túi: Mặc dù việc sản xuất túi nhựa “tương đối làm tốn nhiều năng lượng các loại khác của việc sử dụng thậm chí dùng nhiên liệu hóa thạch nhiều hơn. Theo chính phủ Úc cho biết, một chiếc xe hơi có thể lái được 36 bộ với lượng xăng được sử dụng để làm ra một chiếc túi nhựa. Một chiếc túi nhựa có sức chứa nặng, có thể tái sử dụng, phải được dùng 12 lần, trước khi tác động của nó trên việc làm cho toàn cầu nóng lên là thấp hơn so với việcc tiếp tục sử dụng loại túi dùng một lần, theo một cuộc nghiên cứu của Cơ Quan Môi trường Anh Quốc cho biết. Một chiếc túi vải có 132 lần sử dụng, và một chiếc túi giấy phải được dùng 4 lần, trước khi tác động của nó lên hiện tượng toàn cầu nóng lên là ít hơn so với sử dụng loại túi dùng một lần. Túi giấy vẫn là hợp pháp, với lệ phí 10 xu của California
Trừ khi dân chúng California tái sử dụng nhiều lần những chiêc túi giấy lệ phí mười xu của họ, việc lựa chọn túi giấy sẽ không làm được gì nhiều để giảm bớt tác động trên môi trường. Và mặc dù cuộc nghiên cứu của Anh không tính vào đó những lợi ích khác của loại túi tái sử dụng được, chẳng hạn như làm giảm lượng rác, nhưng nó nhấn mạnh một thực tế là túi tái sử dụng chỉ có lợi nếu nó được sử dụng thực sự. Những chiếc túi xách đồ nhãn hiệu Freebee thu hút bụi bặm trong tủ đều không đáng với năng lượng mà chúng làm hao tốn khi chế tạo.