California có thể cho phép tù nhân phạm tội bạo động trở thành nhân viên cứu hỏa

SACRAMENTO - Các viên chức California đang xem xét việc cho các tù nhân từng phạm tội bạo động được phép làm việc ở bên ngoài các bức tường nhà tù, tham gia công tác chống lửa trong những trận cháy rừng. Đề nghị này đang gây ra lo ngại về sự an toàn của người dân.

California có đơn vị tù nhân cứu hỏa lớn nhất và lâu đời nhất trên nước Mỹ. Đơn vị này có khoảng 3,800 thành viên, cung cấp sự hỗ trợ quan trọng cho các nhân viên cứu hỏa chuyên nghiệp. Tuy nhiên, số lượng này giảm bớt từ mức chừng 4,400 người trong những năm trước. Chính vì vậy, các viên chức nhà tù đang tìm cách để có thêm tù nhân trong lực lượng chống lửa khi mà nạn cháy đang gia tăng.

Hiện thời chỉ có những tù nhân nào thuộc hạng an ninh tối thiểu, không có lịch sử tội phạm bạo lực, mới có thể tham gia. Bắt đầu từ năm tới, Nha Cải Huấn và Phục Hồi của California đang đề nghị tăng thêm số lượng những tù nhân bị kết án về những tội ác bạo động, chẳng hạn như tấn công và trộm cướp, nếu mức phân loại an ninh của họ đã được giảm hạng, sau nhiều năm cải thiện hạnh kiểm.
Những khoản thay đổi này đang đợi sự chấp thuận cuối cùng ở bên trong Nha Cải Huấn.

Đề nghị này được đưa ra vào một thời điểm khi số lượng tù nhân tổng quát giảm bớt, và nạn hạn hán đã tạo ra tiềm năng cho những trận cháy rừng bùng nổ, giống như những trận mới đây bùng lên lan ra khắp những vùng chân đồi Sierra và trong các cộng đồng phía bắc của Napa, ở miền bắc California.

Mike Lopez là chủ tịch của nghiệp đoàn đại diện cho các nhân viên cứu hỏa tiểu bang giám sát các tù nhân tại hiện trường cháy rừng. Ông ủng hộ một chương trình mạnh mẽ liên quan tới các tù nhân. Nhưng ông cũng lo lắng về những gì mà các khoản thay đổi được đề nghị có thể đem lại.

Ông Lopez nói thêm, “Việc chấp nhận những kẻ tội phạm nào từng có quá khứ bạo động đặt ra những câu hỏi về an ninh của các thành viên của chúng tôi. Việc cơ quan cứu hỏa CalFire sẵn sàng đi nhờ các tù nhân sẽ gây ra mức rủi ro nào?”

Theo phát ngôn viên Janet Upton của CalFire cho biết, cơ quan của bà và các viên chức cải huấn đã thành lập một ủy ban trong mùa hè này, để xem xét cách thức tốt nhất nhằm giữ cho chương trình nhân viên cứu hỏa có đầy đủ nhân lực. Bà không bình luận về những khoản thay đổi được đề nghị. Bà chỉ nói rằng “không ai quan tâm đến việc nhìn thấy chương trình này ra đi.”

Thậm chí việc sử dụng các tù nhân không phạm tội bạo động đã dẫn đến hàng trăm vụ tấn công và hành hung, cùng với việc sở hữu vũ khí, vi phạm thuần phong mỹ tục, và những tội phạm khác, nơi những tù nhân làm nhân viên cứu hỏa tù nhân trong 10 năm qua. Các dữ liệu do các viên chức cải huấn soạn thảo, và được cung cấp theo yêu cầu của hãng tin AP, cho biết như vậy. Các viên chức nói rằng tỷ lệ này là thấp hơn nhiều so với ở trong các nhà tù an ninh cao.Các tù nhân cứu hỏa tạm cư trong trại 43 không có hàng rào, an ninh tối thiểu, nằm rải rác trên khắp tiểu bang. Họ được canh gác bởi một vài nhân viên cảnh sát cải huấn, nhưng trong khi chữa cháy thì họ chỉ được giám sát bởi các trưởng toán cứu hỏa CalFire không được vũ trang. Những đội trưởng này chỉ huy các tù nhân, khi họ sử dụng các dụng cụ cầm tay để lên qua những trảng cây nhỏ và đất rừng lấy gỗ, để tạo ra những khoảng trống nhằm ngăn chặn ngọn lửa tiến tới.

Tính trung bình, mỗi năm có chín tù nhân trốn khỏi các trại, nhưng từ năm 2011 tất cả đều bị bắt lại, trừ một người.