Cần nhiều tháng để dọn sạch trên 100,000 gallon dầu loang ở bãi biển

SANTA BARBARA – Các toán nhân viên vệ sinh môi trường mặc y phục màu trắng đã tiếp tục làm việc trong ba ngày liên tiếp, để dọn sạch những lớp dầu thô màu đen đặc đã chảy thoát ra từ một ống dẫn dầu. Tai họa này đã khiến cho hai bãi biển nổi tiếng của tiểu bang phải đóng cửa, đúng lúc có hàng ngàn người đi chơi xa nhân dịp cuối tuần nghỉ lễ đầu tiên của mùa hè. Nước biển cũng bị ảnh hưởng bởi dầu hỏa trong một vụ ô nhiễm môi sinh mà các viên chức thuộc Vệ Binh Duyên Hải Quốc Gia nói rằng phải cần nhiều tháng mới có thể dọn sạch.
Theo ước lượng mới nhất, một số lượng lên đến 2,500 thùng phi (105,000 gallon) dầu hỏa đã tràn xuống bãi biển San Refugio State Beach, El Capitan và hòa lẫn vào Thái Bình Dương tại một nơi nằm cách Santa Barbara khoảng 20 dặm về hướng Tây kể từ ngày thứ Ba. Một ống dầu đặt ngầm dưới đất, chạy dọc theo bang lộ Pacific Coastal Highway (đường số 1) đã bị bể vì một lý do nào đó mà các viên chức chưa thể giải thích.



Các nhân viên vệ sinh môi trường đang hốt dầu loang trên bãi cát Refufio State Beach ngày thứ Năm tại Goleta. Thống đốc California đã ban lệnh khẩn cấp sau khi có hơn 100,000 gallon dầu thô chảy ra từ một ống dầu xuống bãi cát tràn xuống biển, lan rộng hơn chín dặm dọc theo bờ duyên hải. (Hình: Justin Sullivan/Getty Images)


Công ty Plains All American Pipeline, chủ nhân của đường ống dầu, đã công bố bản ước tính và cho biết có tới 105,000 gallon dầu thô đã thoát ra dưới lòng đất. Trong số đó, có khoảng một phần năm chảy ra tới biển, đưa đến tình trạng dầu loang dọc theo bãi biển hơn 9 dặm (15 km).
Các viên chức cũng như các nhà hoạt động môi sinh đã lo ngại rằng tai họa này có thể trở thành một vụ dầu loang lớn nhất tại Santa Barbara trong 46 năm. Vùng biển Santa Barbara là nơi phong phú sinh thái, rất nhạy cảm nhưng cũng rất giàu năng lượng bên dưới đáy biển. Nơi đây nằm cách xa Westminster khoảng 130 dặm về hướng tây bắc.
Trong suốt ngày thứ Năm, các toán công nhân vệ sinh mặc bộ đồ áo liền quần màu trắng, đeo mặt nạ, dùng xẻng xúc bùn ngấm dầu hỏa cho vào trong các túi nhựa. Họ làm sạch dầu nơi một đường ống bị bể, làm bẩn các bãi biển, chỉ cách vài ngày trước khi những đám đông đi nghỉ cuối tuần lễ Memorial đây sẽ tới đó chơi. Vụ tràn dầu là một đòn giáng mạnh gây tai hại cho Santa Barbara, một thành phố sống phụ thuộc vào ngành du lịch.
Những rào chắn dài hàng ngàn bộ nổi trên nước và những chiếc tàu vớt dầu cũng đã được huy động, để chặn dầu loang ra từ một vụ tràn dầu bắt đầu vào hôm thứ Ba, và bảo vệ các khu vực bờ biển. Ở đó các tổ chim và những loài thú biển tấp lên bờ.
Tổng cộng có 18 chiếc tàu dọn dẹp được dự trù cho ngày thứ Năm, tăng lên từ 10 chiếc hôm thứ Tư. Lực lượng Phòng Vệ Duyên Hải báo cáo 272 người đã tham gia vào các nỗ lực 24/24 giờ. Trong ngày thứ Năm có thêm 100 người làm việc.
Đợt tăng cường công nhân xảy ra cách mấy giờ sau khi Thống Đốc Jerry Brown tuyên bố tình trạng khẩn cấp vào đêm thứ Tư.
Nha Công Viên và Giải Trí California đã ra lệnh đóng cửa hai bãi biển đông khách của tiểu bang, với những khu cắm trại đã bị ảnh hưởng bởi dầu thô dính và có mùi hôi. Refugio và El Capitan, cùng với Nha Cá và Động Vật Hoang Dã, đã bị cấm câu cá trên khoảng cách một dặm ở hai bên của Refugio, và nửa dặm ở ngoài khơi.
Cuối ngày thứ Tư, Phòng Vệ Duyên Hải cho biết những mảng dầu loang trong nước kéo dài chín dặm. Đến sáng thứ Năm, các giới chức của nhiều cơ quan tiểu bang và liên bang, cũng như công ty đường ống, lên trực thăng bay trên khu vực bị ảnh hưởng, để đánh giá vụ tràn dầu, và xác định xem có nên mở rộng hay không những biện pháp hạn chế bãi biển và đánh bắt cá.
Theo các giới chức nói, cho đến nay, một ít con chim và không có động vật có vú ở biển được báo cáo là bị dầu làm tổn thương. Nhưng các vùng biển này là nơi sinh sống của một loạt các loài chim biển, hải cẩu, sư tử biển, rái cá và cá voi.
Đường ống ngầm dưới đất ấy dẫn dầu thô từ các giàn khoan ngoài khơi vào tới các nhà máy lọc dầu. Nó bị bể hôm thứ Ba, cách mấy trăm yard trong nội địa. Nó có đường kính dài 24 inch, được lắp đặt trong năm 1987. Plains nói rằng vào thời điểm bể đường ống, dầu chảy qua nó ở mức 54,600 gallon một giờ.
Một số lượng dầu thoát ra đã thấm qua đất vào trong một cái cống thoát nước mưa, và sau đó trôi ra biển.
Mặc dù nghiêm trọng, vụ tràn dầu này dường như không phải là vụ nghiêm trọng nhất tại Hoa Kỳ, hoặc thậm chí trên đoạn bờ biển ấy. Hồi năm 1969, một vụ dầu tràn từ một giàn khoan dầu hỏa, ở ngoài khơi gần Santa Barbara, đã làm thoát ra khoảng 3 triệu gallon. Theo những bản ước tính về vụ dầu loang trong năm 1989 ở Alaska, từ chiếc tàu chở dầu Exxon Valdez, có từ hơn 10 triệu đến hơn 30 triệu gallon dầu thoát ra. Vụ trục trặc của giàn khoan Deepwater Horizon vào năm 2010 đã đổ chừng 200 triệu gallon dầu vào Vịnh Mễ Tây Cơ.