Cây thông Xmas lên giá vì hạn hán

Những cây thông được trồng để bán trong mùa Giáng Sinh bị chết héo là nạn nhân mới nhất trong cuộc hạn hán tàn phá California trong mấy năm qua. Các chủ trại trồng cây ở miền bắc California cho biết rằng mùa thu hoạch năm nay bị thiệt hại vì thiếu nước.

Ông Jim Beck, chủ trại trồng cây thông Giáng Sinh Patchen California Christmas Tree Farms, trong vùng núi Santa Cruz Mountains, Bắc California, nói với báo mạng San Francisco Gate, “Trong tổng số cây con mà chúng tôi trồng năm ngoái, chín mươi phần trăm đều đã chết. Đơn giản là chúng tôi không thể có được nước cho cây kịp thời gian.”

Ông Beck theo dõi chặt chẽ những cây thông Douglas Fir trưởng thành trong trang trại của ông ở Los Gatos, nơi mà người ta đến để chặt những cây thông họ muốn mua. Ông kiểm tra và đo lường lá thông, để xác định những dấu hiệu cho thấy cây bị căng thẳng.

Trong một năm bình thường, lá cây thông mọc từ một inch và một phần tư cho đến một inch rưỡi.
Beck nói, “Năm nay chúng tôi thấy lá mọc ra khoảng ba phần tư của một inch.” Ông là chủ nhân của trại trồng cây cùng với vợ ông là bà Marina, 46 tuổi.

Ngoài ra, theo ông Beck cho biết, những cây thông của ông chỉ mọc hơn một bộ một chút trong năm nay. Trong những mùa vừa qua, chúng thường mọc lên khoảng hai bộ rưỡi. Ông đã quyết định không tăng giá trong năm nay. Một cây cao từ sáu đến bảy bộ được bán với giá $60, giống như giá bán trong năm 2014. Tuy nhiên, ông nói rằng chuyện cây mọc còi cọc đang tác động đến ông về mặt tài chánh, và ông cậy nhờ vào hiện tượng thời tiết El Nino, vì mưa là nguồn cung cấp nước duy nhất cho cây của ông.

Ông nói, “Tôi hy vọng những báo cáo về thời tiết đều đúng.” California đang bị ảnh hưởng của một đợt hạn hán kéo dài bốn năm, tệ hại nhất tính trong 106 năm nay. Những nguồn cung cấp nước thấp đang tàn phá nông nghiệp, và những cây thông Giáng sinh là nạn nhân mới nhất được đưa tin hàng đầu. Một số giống khác nhau của những cây trưởng thành đang mọc lên chậm hơn, trong khi đó những cây con cần nhiều nước hơn đều đang chết khô.

Những người tiêu thụ tới đốn cây, trên những trang trại chuyên trồng thông để bán, sẽ nhận thấy sự lựa chọn ít hơn. Những trại thông nổi tiếng này thường phục vụ nước uống chocolate nóng, và cung cấp những chuyến đi miễn phí bằng xe tractor. Những người đi mua cây thông tại các vựa ở thành phố và các cửa hàng bán lẻ lớn, như Whole Foods và Home Depot, sẽ thấy giá cao hơn vì tình trạng thiếu hụt cây thông.

Nhiều vựa cây và các trang trại California mua sỉ cây từ Oregon, nguồn cung cấp lớn nhất của nước Mỹ. Thế nhưng cũng giống như California, tiểu bang Oregon ở phía bắc cũng đang bị ảnh hưởng của một trận hạn hán, khiến cho tình trạng thiếu cây thông càng trầm trọng thêm. Các chuyên gia cũng như người cung cấp cây thông đều xác nhận rằng, trong năm nay, những cây thông có giá đắt hơn là do nạn hạn hán gây ra.