Nam Cali: Cháy rừng vẫn dữ dội, 10,000 nhà phải di tản tại Santa Clarita

Những ngọn lửa được gió thổi bùng lên đã cháy dữ dội qua đêm trong vùng núi Santa Clarita Valley gồ ghề, hiểm trở, thiêu rụi hơn 33,000 mẫu đất, và đe dọa hàng ngàn ngôi nhà.

Trận cháy được gọi là Sand Fire, vì bắt đầu trong vùng vực núi Sand Canyon, đã tiếp tục cháy mãnh liệt trong ngày thứ Hai, trên các ngọn đồi hướng về khu gia cư tại Acton. Trước mối đe dọa này, Sở Cảnh Sát Hạt Los Angeles đã ra lệnh cho người dân sống trong ít nhất 10,000 ngôi nhà phải di tản.

Những điều kiện thời tiết trở nên khá hơn một chút cho các nhân viên cứu hỏa dập tắt đám cháy vào hôm thứ Hai, với nhiệt độ giảm bớt từ 2 tới 3 độ, và độ ẩm tăng lên những mức từ mười mấy tới hăm mấy độ. Tuy điều đó sẽ không giúp ích cho các nhân viên cứu hỏa, nhưng cũng sẽ không làm hại cho nỗ lực chống lửa của họ.

Khi trận cháy rất lớn bùng lên vào hôm thứ Sáu, dọc theo xa lộ 14 Freeway ở Sand Canyon, những cơn gió với tốc độ từ 30 đến 50 dặm một giờ thổi bùng ngọn lửa trên sườn đồi phủ đầy bằng những trảng cây bụi thấp giống như mồi lửa, xua những ngọn lửa tràn vào rừng quốc gia Angeles National Forest.
Những cơn gió yếu đi vào ngày thứ Hai, giảm tốc độ xuống còn từ 10 đến 20 dặm một giờ. Một xác suất nhỏ xảy ra những trận giông bão đã ló dạng ở miền nam California vào hôm thứ Hai, nhưng sẽ không đe dọa các hoạt động chữa cháy.

Những cuộc di tản bắt buộc vẫn còn diễn ra vào hôm Chủ Nhật, cho khoảng 1,500 cư dân ở các phần của hai hẻm núi Sand và Placerita, cũng như cho những người khác dọc theo đường Little Tujunga Canyon Road.

Trong khi những chiếc máy bay trực thăng thả nước làm việc qua đêm, cuộc chữa lửa đã được tăng cường đáng kể vào hôm thứ Hai: số lượng các nhân viên cứu hỏa tăng từ 1,600 người lên tới gần 3,000 người, theo Cơ Quan Rừng Hoa Kỳ cho biết. Đám cháy vẫn chỉ được chặn
lại 10% mà thôi.

Ít nhất 18 cấu trúc đã bị phá hủy và một cấu trúc bị hư hại, trong khu rừng Angeles National Forest, ở gần hai khu vực Bear Divide và Sand Canyon, theo Sở Cứu Hỏa Los Angeles County cho biết.
Một trường hợp tử vong đã được báo cáo. Các nhân viên cứu hỏa tìm thấy xác của một người đàn ông, ở bên trong một chiếc xe hơi bị đốt cháy đậu trên một lối lái xe.

Ít nhất một chiếc máy bay không người lái (drone) được nhìn thấy ở bên trên đám cháy gần khu vực Chia Bear, ở độ cao chừng 2,000 bộ bên trên Lake View Terrace, theo Cơ Quan Rừng Hoa Kỳ cho biết. Việc nhìn thấy một chiếc drone bay bên trên một đám cháy rừng thường khiến cho các giới chức phải để máy bay nằm yên ở mặt đất trong 30 phút. Cơ Quan Rừng nói rằng những người bị bắt gặp cho bay phi cơ tư nhân hoặc drone đều có thể phải đối diện với những cáo buộc hình sự.

Nhiều thập niên không có một đám cháy lớn và những năm hạn hán đã khiến cho vùng thung lũng này sẵn sàng chịu một đám cháy lan nhanh, được thúc đẩy bởi sức nóng quá mức, độ ẩm thấp, những thứ nhiên liệu hết sức khô không bị đốt cháy trong nhiều thập niên.

Lửa tràn băng qua những ngọn đồi “giống như một chuyến xe lửa chở hàng,” vào hôm thứ Bảy tại một số khu vực đã không bị đốt cháy trong 60 năm. Ông John Tripp, một chỉ huy phó sở cứu hỏa Los Angeles County cho biết như vậy khi nói với nhật báo L.A. Times.

Ông Tripp cho biết, “Chúng tôi chưa bao giờ thấy một trận cháy tiến vào Sand Canyon giống như thế. Mọi kinh nghiệm mà chúng tôi đã có với các đám cháy đều hết sạch.”

Ông Tripp nói rằng trước đó trong mùa này, những đám cháy ở Calabasas, Duarte và Stevenson Ranch, lẽ ra có thể đốt cháy từ 20 tới 50 mẫu đất trong một năm bình thường, đã lan ra theo cấp số nhân, thiêu rụi hàng ngàn mẫu đất. Ông Tripp nói rằng ông không thể không lo lắng về những gì mà khoảng thời gian còn lại của mùa này sẽ mang tới.

Ông nói, “Chúng tôi đang ở trong tháng Bảy. Chúng tôi chưa bao giờ có bốn trận cháy lớn trong vòng sáu tuần, trong tháng Sáu và tháng Bảy.”