Chính phủ Mỹ chi hàng tỷ đồng điều hành hệ thống điện toán lỗi thời

WASHINGTON D.C. - Chính phủ đang lãng phí ngân sách công nghệ của họ để duy trì các hệ thống máy điện toán sắp được cho vào viện bảo tàng, trong những lĩnh vực quan trọng, từ các loại vũ khí hạt nhân cho tới an sinh xã hội. Họ vẫn đang sử dụng đĩa mềm tại Ngũ Giác Đài.

Trong một bản báo cáo được công bố hôm thứ Tư, các điều tra viên phi đảng phái của quốc hội phát hiên rằng khoảng ba phần tư trong ngân sách $80 tỷ đã được chi ra để duy trì hoạt động của công nghệ già cỗi này, và chi phí gia tăng đang ăn bớt số tiền dành cho việc hiện đại hóa.

Tòa Bạch Ốc đang thúc đẩy việc thay thế hệ thống máy móc đã có từ cách đây hơn 50 năm, trong một số trường hợp. Nhưng chính phủ sẽ chi ra $7 tỷ ít hơn cho việc hiện đại hóa trong năm 2017 so với năm 2010. Văn Phòng Trách Nhiệm Chính Phủ (GAO) cho biết.

Trong một phiên điều trần, David Powner, chuyên gia công nghệ thông tin của GAO nói với Ủy Ban Giám Sát Hạ Viện Và Cải Cách Chính Phủ: “Rõ ràng, có hàng tỷ Mỹ kim bị lãng phí”.

Các nhà lập pháp của cả hai đảng đều nói rằng họ đang thất vọng. Thế nhưng vẫn không rõ Quốc Hội sẽ ra tay hành động hay không. Một phần của vấn đề là tìm cho được tiền để đầu tư vào một cuộc chuyển tiếp sang những hệ thống mới tại mọi cơ quan của chính phủ.

Trong số các hệ thống nền tảng của máy điện toán đời cũ được nêu ra trong bản báo cáo, có:
- Hệ Thống Chỉ Huy Và Kiểm Soát Tự Động Chiến Lược của Bộ Quốc Phòng. Hệ thống này được sử dụng để gửi và nhận những tin nhắn hành động khẩn cấp cho các lực lượng hạt nhân Hoa Kỳ. Hệ thống này đang hoạt động trên một nền tảng điện toán IBM thập niên 1970, và vẫn sử dụng những đĩa mềm 8 inch để lưu trữ dữ liệu. GAO nói: “Các phụ tùng thay thế cho hệ thống này đều khó mà tìm được, vì bây giờ những thứ ấy đều đã lỗi thời”. Ngũ Giác Đài nói với GAO rằng họ đang khởi đông một đợt thay thế toàn bộ, các đĩa mềm cần phải biến đi vào cuối năm tới. Toàn bộ công việc nâng cao phẩm chất sẽ phải tốn mất nhiều thời gian.

- Những tập tin chủ cá nhân và kinh doanh của Bộ Tài Chánh, tức là những nguồn dữ liệu có thẩm quyền cho những thông tin về những người nộp thuế. Những hệ thống này khoảng 56 tuổi, và sử dụng một ngôn ngữ điện toán đã lỗi thời, khó đọc và khó bảo trì. Bộ Tài Chánh dự định thay thế những hệ thống ấy, nhưng chưa có ngày tháng chắc chắn.

- Các hệ thống An Sinh Xã Hội, được sử dụng để xác định tính cách hội đủ điều kiện và ước tính các khoản phúc lợi, đã 31 tuổi. Một số hệ thống sử dụng một ngôn ngữ lập trình gọi là COBOL, có niên đại từ cuối thập niên 1950 và đầu thập niên 1960. Bản báo cáo nói: “Phần lớn trong số những nhân viên đã phát triển những hệ thống này đều sẵn sàng để nghỉ hưu, và cơ quan này sẽ mất đi kiến ​​thức tập thể của họ. Việc đào tạo các nhân viên mới để duy trì hệ thống cũ hơn phải tốn mất nhiều thời gian”. An Sinh Xã Hội không dự định thay thế tất cả hệ thống này, nhưng đang loại bỏ và nâng cấp những thành tố cũ hơn và đắt hơn. Nó cũng đang mướn lại những người hưu trí thành thạo công nghệ này.

GAO nói rằng ước tính của họ, về ít nhất $ 80 tỷ được chi cho công nghệ thông tin cho tới năm 2015, có lẽ là thấp. Những hệ thống không được tính vào trong đó là một số hệ thống của Ngũ Giác Đài, cũng như những hệ thống được điều hành bởi các cơ quan độc lập, trong số đó có CIA. Trong thuật ngữ của chính phủ, các hệ thống lớn được gọi là “các khoản đầu tư Công Nghệ Thông Tin”.

Tòa Bạch Ốc đang thúc giục các cơ quan xác định những hệ thống đã lỗi thời để thay thế. Nhưng GAO nói rằng những mục tiêu rõ ràng hơn, cụ thể hơn, và cần phải có các thời biểu. Một khởi điểm có thể là một dự luật gần đây được Tòa Bạch Ốc ủng hộ, để tạo ra một ngân quỹ quay vòng $ 3 tỷ dành cho việc thay thế hoặc nâng cấp công nghệ cũ. Chắc chắn rằng người kế nhiệm của Tổng thống Barack Obama sẽ phải vất vả đối phó với tình hình.