Chủ Taco Bell mở tiệm bán bánh mì Việt Nam

Yum là công ty đang làm chủ các hệ thống nhà hàng lớn ở Mỹ và thế giới gồm món Ý Pizza Hut, gà chiên KFC, và món Mễ Taco Bell. Giờ đây công ty này muốn nhắm vào một món ăn mang hương vị Việt Nam nhưng cũng rất khoái khẩu đối với người Mỹ sống gần cộng đồng người Việt và biết ăn món này.
Sau khi mở tiệm đầu tiên, được gọi là Banh Shop, Yum cho biết sẽ mở tiệm thứ nhì tại phi trường quốc tế Dallas/ Fort Worth International Airport trước cuối tháng Chín này.
Banh Shop bán bánh gì gồm bánh mì baguettevới các nhân thịt phổ biến như từng biết với bánh mì Việt Nam, cộng thêm đậu hũ và rau, gia vị, vân vân.
Các chuyên gia trong giới ẩm thực Mỹ nói rằng quyết định của Yum! không nhắm vào các tiệm bánh mì lớn cũng như nhỏ của người Việt Nam. Họ cho rằng tiệm Banh Shop có ý định cạnh tranh với Chipotle của công ty CMG.
Trong thời gian gần đây, Yum đã thử nghiệm các món mới qua tiệm U.S. Taco (Taco Mỹ). Món này được bán thử ở Huntington Beach, Nam California, nơi mà nhân thịt của Taco là các món thuần túy của Mỹ như gà chiên, thịt heo sốt BBQ. Yum thử nghiệm món Taco Mỹ như thể muốn đáp lại các món burrito bình dân của Chipotle.
Cũng trong thời gian gần đây, công ty Chipotle đã mở tiệm bán các món ăn Đông Nam Á, được gọi là ShopHouse. Chipotle đã có tám tiệm như vậy. Thế nên việc Yum mở Banh Shop được xem là đối đáp với các tiệm ShopHouse này.
Sau năm năm phát triển rất mạnh, Chipotle đã có cổ phiếu với trị giá lên tới gần $665.
Vấn đề người Mỹ có thích ăn các món Đông Nam Á hay không là điều chưa ai biết chắc. Thế nên cả hai công ty đều bán thử các món tại hai tiểu bang có đông người thiểu số từ Đông Nam Á, đặc biệt là người Việt Nam. Một trong các cách để biết xem món Bánh Mì của Việt Nam có phổ biến đối với người Mỹ hay không, người ta chỉ cần gõ chữ “banh mi” vào Google để tìm kiếm về đề tài này. Số dòng “banh mi” hiện lên chắc chắn sẽ rất ít, rất khiêm nhượng so với “taco.”
Giá bánh mì tại Banh Shop cũng có thể là một vấn đề gây trở ngại cho sự thành công của Yum.
Vào năm 2011, một bài viết trên báo New York Times Magazine từng hướng dẫn người Mỹ về món bánh mì với lời như sau: “Món sandwiches thường được tìm thấy ở các tiệm bánh mì và tiệm bánh ngọt ở các khu phố Việt Nam, có vô số nhiều cỡ khác nhau, và hầu như lúc nào cũng tương đối rẻ. Hãy cân nhắc nếu thấy giá cao hơn $6.”
Cũng như tiệm U.S. Taco, tiệm Banh Shop tin rằng thực khách sẽ sẵn sàng trả giá cao hơn một chút cho món mới. Thực đơn tại Banh Shop mới mở ở Dallas đã có gia khoảng $7 một ổ. Các món soup là $8. Một tô mì xào là gần $9.
Cô Andrea Nguyễn, người viết cuốn cẩm nang The Bánh Mì Handbook, nói với trang tin điện tử Huffington Post hôm thứ Bảy: “Khi mà một công ty lớn ở Mỹ muốn tìm cách một món như vậy, đây là một sự kiện lớn. Nếu quí vị so sánh tuổi của ẩm thực Việt Nam xuất hiện tại Mỹ, số tuổi này tương đối còn quá trẻ so với ẩm thực Trung Hoa hoặc Nhật Bản. Thế nhưng món Việt Nam hiện đang là thời thượng ở Mỹ.”