Cô chó có khả năng phát hiện ung thư chỉ trong vài giây

ANH – Hiện nay, việc dùng máy xét nghiệm máu để phát hiện ung thư - ví dụ như xét nghiệm ung thư tuyến tiền liệt (xét nghiệm PSA), vẫn có rủi ro là 75% tỷ lệ dương tính giả. Nghĩa là cứ 4 người thử máu và có kết quả dương tính với ung thư tiền liệt tuyến, thì sẽ có 3 người bị chẩn đoán sai.
Vậy mà, một con chó ở Anh chỉ cần ngửi qua mẫu máu thì có thể chẩn đoán một người có bị ung thư hay không, với tỷ lệ chính xác là 98%. Đó là câu chuyện về cô chó Daisy 12 tuổi, đang sống cùng chủ là bác sĩ Claire Guest, ở Buckinghamshire, nước Anh. Trong một phòng thí nghiệm được thiết kế đặc biệt, công việc thường nhật của Daisy là chẩn đoán các mẫu xét nghiệm lấy từ các bệnh nhân. Daisy ngửi mỗi mẫu xét nghiệm trong 1 giây, và chỉ mất chưa đầy 1 phút để phát hiện bệnh nhân nào có tế bào ung thư. Mỗi khi tìm thấy mẫu bệnh, Daisy sẽ ngồi nhìn chằm chằm vào mắt người giám sát.
Bác sĩ Claire Guest là người đứng đầu của Trung tâm Chó Chẩn Đoán Y Khoa (Medical Detection Dogs). Đây là một tổ chức từ thiện đang thực hiện những nghiên cứu để phát triển khả năng chẩn đoán bệnh của loài chó cho con người.

Bà giải thích về nguyên nhân giúp bà nảy ra ý tưởng thành lập trung tâm: "Có lần, con chó của bạn tôi cứ hít hít và lấy chân vuốt lên một nốt ruồi ở chân cô ấy. Sau đó vài ngày, con chó vẫn liên tục hít và gãi lên cái nốt ruồi, đó là một điều rất lạ, nên bạn tôi đi bác sĩ kiểm tra và phát hiện đó là một khối u ác tính. Câu chuyện này, và một số trường hợp khác, đã thuyết phục tôi rằng loài chó có khả năng đặc biệt để cảm nhận ung thư."

Sau đó, bác sĩ Claire đã cùng làm việc với bác sĩ John Church để huấn luyện Daisy - một con chó thuộc giống Labrador, phát triển khả năng chẩn đoán ung thư. Vì vậy, từ lúc mới 1 tuổi, Daisy đã biết ngửi các mẫu xét nghiệm rồi chẩn đoán bệnh. Bà Claire cho biết: "Daisy là con chó tiên phong. Kết quả tuyệt vời mà nó đạt được đã khuyến khích chúng tôi huấn luyện thêm nhiều con chó khác nữa. Đây sẽ là bước đột phá mới trong việc cứu sống các bệnh nhân ung thư.”

Chính bà Claire cũng đã được cứu sống nhờ khả năng của Daisy. Vào năm 2009, trong một lần đi dạo, Daisy bỗng không ngừng nhảy lên và dùng chân trước vuốt vuốt vào ngực bà Claire, rồi nhìn chằm chằm vào mặt chủ. Thấy lạ, bà Claire quyết định đi kiểm tra, và quả nhiên đã phát hiện mình bị ung thư vú. Bà kể lại: "Khối u nằm quá sâu nên rất khó phát hiện. Nếu Daisy không gây chú ý để tôi phát hiện ra nó sớm, một khi nó đủ lớn để tôi nhận ra thì cơ hội sống sót chỉ còn rất ít. Nhưng nhờ phát hiện sớm và chữa trị kịp thời, tôi đã hoàn toàn thoát khỏi căn bệnh ung thư. Chính Daisy đã cứu sống tôi!"

Nhóm nghiên cứu vẫn không thể giải thích tại sao Daisy lại có thể chẩn đoán chính xác đến như thế. Và cô chó phi thường này còn đang tiếp tục thực hiện các cuộc thử nghiệm để chẩn đoán sớm cho các bệnh nhân Parkinson.

Hiện nay, Trung tâm Chó Chẩn Đoán Y Khoa đang hợp tác cùng Bệnh viện Đại học Milton Keynes để thực hiện 2 dự án lớn. Một là dùng chó để phát hiện và chữa trị sớm ung thư tuyến tiền liệt, bàng quang và ung thư thận, thông qua việc sử dụng các mẫu nước tiểu. Hai là dùng các xét nghiệm hơi thở để phát hiện sớm ung thư vú.

Giờ đây, Daisy đã 12 tuổi và đang bước vào độ tuổi trung niên của loài chó. Mặc dù rất yêu thích công việc của mình, nhưng chắc chắn Daisy sẽ không thể làm việc được mãi. Trung tâm đang tiếp tục huấn luyện thêm 25 con chó khác để cho chúng làm việc giống như Daisy. Vào năm 2014, Daisy đã được trao huy chương Blue Cross - huy chương danh dự cao nhất dành cho thú nuôi, vốn chỉ được trao cho những con vật đã giúp thay đổi cuộc sống hoặc cứu mạng một người nào đó.