Cuộc thi bóng rổ NCAA: 68 đội, 68 điều cần biết

 

Tháng Ba là tháng mà giới hâm mộ thể thao Hoa Kỳ lên cơn sốt xem bóng rổ diễn ra giữa các trường đại học. Đây là dịp mà các đội từ trường “vô danh tiểu tốt” được dịp tranh tài với các trường lừng danh về học lực cũng như thể thao. Phần lớn người xem giải thường có khuynh hướng ủng hộ đội từ trường nhỏ, vô danh, nhưng mà cũng hiếm khi có trường nhỏ chiếm được giải vô địch toàn quốc này.

Sau cuối tuần vừa qua, 68 đội đại học giữa cả mấy trăm đội từ trường lớn đến trường nhỏ đã giành được vị trí trong bốn khu vực tổ chức tranh giải vô địch NCAA. Bốn khu vực này gồm Nam, Đông, Tây, và Trung Tây.

Chương trình thi đấu bắt đầu từ ngày thứ Năm, 20 tháng Ba, kéo dài ba tuần đến trận chung kết ngày 7 tháng Tư. Trong suốt ba tuần sắp tới, đội nào thua sẽ bị loại ngay tức khắc, và cứ như thế hầu như mỗi ngày đều có một trận đấu để hàng triệu người Mỹ theo dõi, kể cả trong lúc làm việc ở sở. California có bốn đội được tham dự gồm UCLA, San Diego, Stanford và Cal Poly.

Sau đây là 68 đội được vào cuộc thi NCAA với một vài nét độc đáo của đội.

1. Coastal Carolina: Biểu tượng của đội là Chanticleer, một con gà trống.

2. Wofford: Khán đài dành cho sinh viên trường này được gọi là “Youngstown” (thị xã Young) theo tên của huấn luyện viên (HLV) lâu năm Mike Young.

3. Eastern Kentucky: Tài tử Lee Majors là cựu sinh viên nổi tiếng nhất của trường, từng đóng vai chính trong chương trình TV “Six-Million Dollar Man.”

4. Harvard: Vào năm ngoái trường này qua mặt New Mexico, và đó là trận thắng lần đầu tiên của Harvard tại NCAA trong lịch sử.



Nhân vật biểu tượng và các nữ cổ động viên mừng chiến thắng của Hiệp Sĩ Virginia Cavaliers trước đối thủ Quỷ Xanh Duke Blue Devils hôm Chủ Nhật vừa qua. Cả hai đội đều vào giải NCAA. (Getty Images)



5. Delaware: Biểu tượng là Blue Hen, gà mái xanh và cũng là biểu tượng của tiểu bang.

6. Manhattan: Đội này thật sự nằm trong quận Bronx.

7. Gonzaga: Được vào NCAA 14 lần với huấn luyện viên Mark Few.

8. Milwaukee: Ông bầu Rob Jeter từng đấu ở Bồ Đào Nha năm 1992-93.

9. Wichita State: biểu tượng là WuShock.

10. Mercer: Dự NCAA lần đầu tiên kể từ 1985.

11. Virginia: Ngôi sao Joe Harris của đội Cavaliers này tâm sự anh thích nữ ca sĩ Katy Perry.

12. George Washington: Huấn luyện viên Mike Lonergan từng đoạt giải vô địch hạng III với đội Catholic năm 2001.

13. Mount St. Mary’s: Không bị phạt trong trận tứ kết Northeast mặc dù có sáu cầu thể trên sân banh.

14. North Dakota State: Đội qua danh hiệu trâu “Bison” năm 1919 vì huấn luyện viên đội ghét danh hiệu “Aggies.”

15. American: 65.7 phần trăm điểm làm bàn do đội dự bị ghi bảng, đây là tỉ lệ cao nhất trên toàn quốc.
16. Kansas: Khẩu hiệu “Rock, Chalk, Jayhawk” (Đá, Phấn, Chim Ó) xuất phát từ hội khoa học của trường năm 1886.

17. Kentucky: Dự cuộc thi NCAA lần thứ 53, nhiều nhất trên toàn quốc.

18. Villanova: Một trong hai trường được vào NCAA trong mỗi thập niên kể từ 1930.

19. Ohio State: Trường thứ nhì vào NCAA mỗi thập niên từ 1930.

20. Creighton: Doug McDermott là cầu thủ đầu tiên được tuyển chọn cho đội All-American hạng nhất trong ba năm liên tiếp kể từ 1985.

21. Florida: Một trong hai trường chiếm giải vô địch NCAA hai năm liên tiếp kể từ khi giải này mở rộng với 64 đội năm 1985.

22. Oklahoma: HLV Lon Kruger là coach duy nhất đưa năm trường vào giải NCAA.

23. Massachusetts: Từng vào giải NCAA bảy năm liên tiếp từ 1991 đến 1998. Một lần khác được vào cuộc thi này là năm 1962.

24. Dayton: Thua trận chung kết năm 1967. Từ đó đội này chỉ thắng tổng cộng 6 trận trong giải NCAA.

25. VCU: HLV Shaka Smart được đặt tên một hiệp sĩ của bộ lạc Zulu, Phi Châu.

26. Michigan: Trường không có biểu tượng, cho rằng biểu tượng làm giảm danh dự của trường.

27. Wisconsin: Trường Badgers này chỉ có tám mùa banh thắng nhiều hơn thua từ năm 1954 đến 1995. Từ đó đến nay trường này chỉ có một mùa thua mà thôi.

28. Michigan State: Được vào NCAA 17 năm liên tiếp, dài hàng thứ ba hiện nay sau Kansas (25), và Duke (18).

29. Duke: Trường mang danh hiệu “Quỷ Xanh,” từng cứu xét những tên khác như Titans Xanh, Ưng Xanh, Gấu Tuyết Xanh, Lửa Hoàng Gia và Hiệp Sĩ Xanh.

30. North Carolina: Chưa bao giờ thua trận đầu trong giải thi NCAA từ năm 1999.

31. Pittsburgh: Khi là cầu thủ của TCU, ông HLV Jamie Dixon từng once hit a half-court shot to beat Texas in 1986.

32. Saint Louis: Biểu tượng là Billiken, được mô tả là nhân vật kỳ dị với “tai nhọn, miệng cười lém lỉnh với một cụm tóc ở trên đầu nhọn.”

33. BYU: Đội Cougars này thắng nhiều nhất trong các đội dự NAAA mà không bao giờ dành được giải vô địch.

34. Nebraska: Chưa bao giờ thắng một trận nào trong sáu lần dự NCAA.

35. Arizona: HLV Sean Miller sống ở Beaver Falls, Pennsylvania, cùng quê với cầu thủ huyền thoại Joe Namath của NFL.

36. Saint Joseph’s: Nhân vật biểu tượng Chim Ó đập cánh khoảng 3,500 lần mỗi trận đấu.
37. Texas: Có 9 trong 14 lần dự NCAA, HLV Rick Barnes của đội Longhorns này đã thua đội xếp hạng thấp hơn.

38. Iowa State: HLV Fred “Thị Trưởng” Hoiberg làm bàn 1,993 điểm khi còn đấu cho đội Iowa Sate, và nhiều người muốn bầu ông làm thị trưởng của Ames, nơi đóng đô của trường.

39. Louisville: Một ủy ban từng bỏ phiếu 16-1 chấp thận cho dội này dùng KFC Yum! Center làn sân nhà. Phiếu duy nhất chống ý kiến này là từ ông John Schnatter, chủ nhân hệ thống tiệm bán pizza Papa John’s.

40. Cincinnati: Biệt danh “Bearcats” từng có từ 1914 và từng được viết là “Baehr-cats,” tên của cầu thủ football Leonard Baehr.

41. San Diego State: Tiền đạo Dwayne Polee II và cha từng thắng giải “cầu thủ trong năm của Los Angeles.” Từ trước đến nay có hai cặp cha-con thắng giải này.

42. Connecticut: Lần cuối cùng có một mùa thua là 1986-87.

43. UCLA: Thành quả 31 điểm của Bryce Alford, con của HLV Steve Alford trong trận thắng Oregon là điểm cao hàng thứ nhì dành cho một cầu thủ mới đấu năm đầu tiên trong lịch sử của trường.

44. Baylor: Ngôi sao Isaiah Austin bị mù mắt bên phải và phải mang miếng che an toàn cho mắt giả.

45. Oregon: Vinh danh quân đội Hoa Kỳ khi trường mở đầu mùa banh tại Nam Hàn với khẩu hiệu “Hoo-ah!” thay vì câu “Team!” theo truyền thống của trường.

46. Memphis: Thắng tại sân nhà FedEx Forum nhiều nhất so với tất cả các đội đại học khác kể từ mùa banh 2004-05.

47. Oklahoma State: Cuối năm ngoái, Marcus Smart là sinh viên –cầu thủ đầu tiên chọn đúng đội thắng trên chương trình thể thao ESPN’s “College Gameday.”

48. Stanford: The Tree (Cây Xanh) là biểu tượng của ban nhạc Stanford Band, không phải của ban thể thao của trường.

49. Syracuse: Năm 1991, nhà báo thể thao John Feinstein chê Jim Boeheim là HLV tệ nhất ở nước Mỹ. Đến nay ông đã thắng 947 trận trong sự nghiệp rất khá.

50. Texas Southern: Suýt thắng Arkansas vào năm 1995, và rồi phải chứng kiến Arkansas chiếm giải vô địch năm đó.

51. Kansas State: Nằm ở Manhattan, Kansas, cách xa Manhattan, New York khoảng 1,300 dặm.

52. Arizona State: Cầu thủ Jordan Bachynski cao 7 feet 2 tự phá kỷ lục của mình với số lần phá banh của đối thủ.

53. Albany: Vào năm 2006, đội này xếp hạng 16 và dẫn trước đội U-Conn hạng 11 với 12 điểm khi chỉ còn 11 phút để đấu, cuối cùng Albany thua bởi 13 điểm.

54. New Mexico: Sân nhà gọi là “The Pit” (Hố Sâu) vì nằm dưới mặt đường 37 feet (hơn 10 mét).

55. Western Michigan: Dự cuộc thi NCAA bốn lần trong 101 năm.

56. North Carolina Central: Hai đội từ thành phố Durham, N.C., vào NCAA năm nay, trong khi hai tiểu bang Indiana, Illinois không có một đội nào được tuyển vào giải năm nay.

57. Tulsa: Suýt được gọi là Golden Tornadoes (Lốc Vàng), nhưng vì có người khác lấy tên này nên đội có tên là Golden Hurricane (Bão Vàng).

58. Iowa: Tiền đạo Aaron White là cầu thủ duy nhất trên toàn quốc làm bàn cao hơn 55 phần trăm từ ngoài vòng đai và 80 phần trăm tại lằn vạch.

59. Colorado: Dự NCAA ba năm liên tiếp sau khi bị hụt 12 lần trong 14 năm trước đó.

60. Xavier: Một trong hai đội từ nhóm ngoài bảng BCS trên danh sách những đội khá nhất của tạp chí Forbes.

61. Tennessee: Thắng giải vô địch toàn quốc duy nhất vào năm 1916, khi hội NCAA chưa thành lập.

62. Weber State: Cầu thủ Joel Bolomboy chào đời ở quê mẹ là Nga, và cha là người xứ Cộng Hòa Congo.

63. Stephen F. Austin: Đội mang danh hiệu Lumberjacks (tiều phu), và khán giả của đội thường làm một dấu hiệu bằng tay có nghĩa là “Chặt tụi nó, Jacks!”

64. N.C. State: Dereck Whittenburg, phụ tá HLV, từng ném trật một trái “air ball” nhưng lại được đồng đội Lorenzo Charles bắt được và nhồi vào rổ giúp đội thắng giải vô địch năm 1983.

65. Providence: Tiền vệ Bryce Cotton dẫn đầu toàn quốc với thời gian đấu trung bình mỗi trận 39.9 phút, và 41.9 phút trong Big East.

66. New Mexico State: Cầu thủ năm đầu tiên Tanveer Bhullar cao 7 feet 3, nặng 335 pounds, chỉ “nhỏ” hơn anh ruột và đồng đội là Sim cao 7-5, 360.

67. Cal Poly: Đội xếp hạng thấp nhất (số 7) từng thắng cuộc thi Big West.

68. Louisiana Lafayette: Trường Univeristy này cương quyết chống viết tắt tên của trường thành chữ “ULL.”