Danh sách các ứng cử viên trong khu vực Little Saigon

Những tấm bảng tranh cử bên lề đường Beach Boulevard, Westminster cho mùa bầu cử 2018. (Nguyễn Quốc Lân)

Bài LS NGUYỄN QUỐC LÂN

Thời hạn chót để ghi danh tranh cử trong cuộc bầu cử vào ngày 6 tháng 11 sắp tới đã kết thúc vào ngày 10 tháng 8 vừa qua. Danh sách chính thức của các ứng cử viên (UCV) đã được công bố chính thức. Dưới đây là danh sách các ứng cử viên trong các cuộc tranh cử quan trọng trong khu vực Little Saigon.

Nghị Sĩ Tiểu Bang, Khu Vực 34 (State Senate, 34th District)

NS Janet Nguyễn, Đảng Cộng Hòa, sẽ tranh cử với Cựu Dân Biểu Tom Umberg, Đảng Dân Chủ. Ông Tom Umburg là một tên tuổi lớn trong khối Dân Chủ tại Quận Cam. Cuộc tranh cử này sẽ là một trận chiến lớn giữa Đảng Cộng Hòa và Dân Chủ để giành quyền đa số tuyệt đối của Đảng Dân Chủ tại Thượng Viện.
Quyền Tuyệt Đa Số này, nếu thành công, sẽ cho phép Đảng Dân Chủ thông qua nhiều đạo luật quan trọng mà không cần cân nhắc đến quan tâm của Đảng Cộng Hòa. Do đó, cả hai đảng sẽ đổ tiền vào trận tranh cử này để hỗ trợ cho UCV của mình. Khối cử tri gốc Việt sẽ là yếu tố quyết định trong cuộc tranh cử này.
Sự hỗ trợ của khối cử tri gốc Việt do đó sẽ rất là quan trọng để bảo vệ tiếng nói của mình tại Thượng Viện Tiểu Bang California.

Dân Biểu Tiểu Bang, Khu Vực 72 (State Assembly, 72nd District)

Phó Thị Trưởng Westminster Tyler Diệp, Đảng Cộng Hòa, sẽ đối đầu với ông Josh Lowenthal, Đảng Dân Chủ, một thương gia giàu có và hiện là Giám Đốc Công Ty Freeteleconference.com. Ông Lowenthal là một khuôn mặt mới trong chính trị, nhưng ông là con trai của Dân Biểu Liên Bang Alan Lowenthal, một thế lực chính trị lớn từ Long Beach và là một tên tuổi quen thuộc đối với cộng đồng Việt Nam trong nhiều năm qua.
Với số tiền gây quỹ dồi dào và sự hỗ trợ mạnh mẽ của Đảng Dân Chủ, khối cử tri gốc Việt, trong đó có nhiều cử tri thuộc Đảng Dân Chủ, sẽ phải đối phó với một sự cân nhắc khó khăn, đó là bầu theo quyền lợi của Đảng Dân Chủ hay quyền lợi của cộng đồng.
Sự thành công trong đơn vị tranh cử này tùy thuộc rất nhiều và sự hỗ trợ của khối cử tri gốc Việt để có được tiếng nói của cộng đồng tại Hạ Viện Tiểu Bang California.

Cảnh Sát Trưởng Quận Cam (Orange County Sheriff)

Rất bất ngờ trong cuộc tranh cử vào chức vụ Cảnh Sát Trưởng là cuộc đối đầu giữa ông Duke Nguyễn với ông Don Barnes. Ông Duke Nguyễn là một cảnh sát thâm niên từ Quận Los Angeles. Ông Don Barnes hiện là Phó Cảnh Sát Quận Cam và là người được sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ nhiều thế lực chính trị tại Quận Cam, kể cả đương kiêm Cảnh Sát Trưởng Sandra Hutchens.
Trong cuộc bầu cử sơ bộ vào tháng 6 vừa qua, ông Don Barnes thoạt đầu được hơn 50% phiếu bầu, nhưng sau đó mất dần phiếu về ông Duke Nguyễn khi đếm phiếu bầu khiếm diện, đã đưa tỉ lệ thắng xuống dưới mức 50% và do đó hai ưcv được phiếu cao nhất sẽ tranh cử trở lại vào tháng 11 sắp tới.

Thành Phố Garden Grove

Tại TP Garden Grove, có ba ghế nghị viên từ ba khu vực phải tranh cử lại, trong đó có hai khu vực hiện có nghị viên gốc Việt đã tuyên bố tái tranh cử, đó là NV Nguyễn Thu-Hà, Khu Vực 3, và NV Phát Bùi, Khu Vực 4. Khu Vực 3 có thêm một UCV, cũng gốc Việt, đó là ông Nguyễn Duy, sẽ ra tranh cử chống lại bà NV Thu Hà Nguyễn.
Trại Khu Vực 4, có thêm hai UCV tranh cử chống lại NV Phát Bùi, đó là ông Joe Dovinh và ông Mark Anthony Paredes. Ông Phát Bùi hiện là Chủ Tịch Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia Miền Nam California. Ông Joe Dovinh hiện là phu quân của Luật Sư Dina Nguyễn, cựu NV Thành Phố Garden Grove và hiện là Ủy Viên Giáo Dục của Học Khu Garden Grove và Ủy Viên Hội Đồng Thuỷ Lợi Quận Cam.

Thành Phố Westminster

Các cuộc tranh cử tại TP Westminster, có nhiều phần rất sôi nỗi. Thị Trưởng Trí Tạ sẽ đương đầu với UCV Christopher Ochoa, một người trẻ gốc La Tinh chưa bao giờ xuất hiện trong sinh hoạt chính trị tại Westminster.
Trong hai ghế nghị viên, có tới chín UCV đã ghi danh tranh cử. Con số này có thể lên cao sau thời gian gia hạn vì hai đương Nghị Viên Tyler Diệp và Margie Rice không ghi danh tái tranh cử. Trong số các UCV đã ghi danh gồm có Chí Charlie Nguyễn, Frances Nguyễn Thế Thủy, Tài Đỗ, Andy Quách, Jamison Power, Mark Lawrence, Anita Rice, Amy West and Randy Young. Sau thời gian gia hạn, có thể còn có thêm UCV Samantha Bảo Anh Nguyễn và ông Khải Đào.
Ông Charlie Nguyễn Mạnh Chí, hiện là Giám Đốc Đặc Khu Sở Vệ Sinh, và Cô Francis Nguyễn Thế Thủy, hiện là Uỷ Viên Giáo Dục Học Khu Westminster, là hai khuôn mặt sinh hoạt lâu năm trong cộng đồng Việt Nam. Ông Andy Quách là cựu nghị viên TP Westminster. Ông Tài Đỗ là một cảnh sát viên từ Quận Los Angeles. Ông Jamison Power hiện là Ủy Viên Giáo Dục Học Khu Westminster. Cô Anita Rice là con gái của Cựu Thị Trưởng Margie Rice.
Nếu hai UCV Samantha Bảo Anh Nguyễn và Khải Đào sau cùng cũng hòan tất thủ tục ghi danh, sẽ có tất cả sáu ứng cử viên gốc Việt trong số tất cả 11 UCV, tất cả sẽ tranh nhau hai ghế trống. Sự tranh cử của nhiều UCV gốc Việt trong cuộc tranh cử này có thể gây phân chia phiếu gốc Việt và tạo thuận lợi cho các UCV không phải gốc Việt.

Hội Đồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove

Hội Đồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove có hai ghế tranh cử, đó là Luật Sư Nguyễn Quốc Lân, Khu Vực 2, và ông Bob Harden, Khu Vực 4. Khu Vực 2 không có người ghi danh tranh cử nên LS Nguyễn Quốc Lân tự động đắc cử và không cần phải tranh cử. Riêng ông Bob Harden, Khu Vực 4, có hai đối thủ đã ghi danh, đó là ông George Reis và bà Katelyn Brazer. Khu Vực 4 là khu vực có rất đông cư dân gốc Việt. Do đó, sự thành công của các UCV trong khu vực này rất cần sự hỗ trợ của khối cử tri gốc Việt.

Hội Đồng Giáo Dục Học Khu Westminster

Học Khu Westminster có ba khu vực tranh cử, đó là khu vực 2, 3 và 4. Khu Vực 2 là khu vực trống sau khi vẽ khu vực bầu cử vào năm ngoái. Hiện có 3 ưcv tranh cử vào ghế này, trong đó có anh Xavier Nguyễn, Virginia Torres và Elena Cervantez. Anh Xavier Nguyễn là một khuôn mặt rất trẻ và rất có kỳ vọng trong cuộc tranh cử này.
Ông Khanh Nguyễn, đương kiêm Ủy Viên Giáo Dục thuộc Khu Vực 3, không có đối thủ ghi danh nên tự động được đắc cử và không cần tranh cử. Khu Vực 5 có đương kiêm Ủy Viên Penny Loomer tranh cử cùng với Jeremy Khalaf.
Học Khu Westminster tọa lạc phần lớn trong TP Westminster, khu vực có đông cư dân gốc Việt nhất tại Quận Cam. Do đó, khối cử tri gốc Việt sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong các cuộc tranh cử thuộc Học Khu Westminster.

Hội Đồng Giám Đốc Đặc Khu Sở Vệ Sinh Midway City

Đặc Khu Sở Vệ Sinh Midway City có ba ghế tranh cử nhưng đã có năm UCV tranh cử, trong đó có hai UCV đương nhiệm. Hai UCV đương nhiệm là ông Frank Cobo và bà Margie Rice và ba UCV khác, đó là ông Andrew Nguyễn, nguyên là Ủy Viên Giáo Dục Học Khu Westminster; ông Sergio Contreras, hiện là Nghị Viên Thành Phố Westminster, và ông Andy Quách, cựu Nghị Viên Thành Phố Westminster. Ông Andy Quách cũng cùng lúc tranh cử vào chức vụ Nghị Viên Thành Phố Westminster.

Nhận Định

Trong cuộc bầu cử sắp tới, khối cử tri gốc Việt trong khu vực Little Saigon sẽ có cơ hội bảo vệ quyền lợi và tiếng nói của mình trong nhiều cơ quan chính quyền các cấp như thượng viện và hạ viện tiểu bang, thành phố, học khu và đặc khu sở vệ sinh trong khu vực Little Saigon. Tuy nhiên sự thành công này đòi hỏi các ứng cử viên và khối cử tri gốc Việt không triệt hạ hay đánh phá lẫn nhau. Nếu sự đánh phá này xảy ra, các ứng cử viên gốc Việt rất có thể bị bất lợi và các ứng cử viên khác sẽ hưởng lợi.