Dự luật đề nghị phạt $1,000 cho người bán cá dán nhãn sai

SACRAMENTO - Có điều gì đó khả nghi về một số tôm, cá mà chúng ta ăn ở California, theo Nghị Sĩ Tiểu Bang Alex Padilla cho biết, và ông muốn thay đổi điều đó.

Theo một bản báo cáo mới đây, những người mua hàng và các thực khách đều nghĩ rằng họ đã mua cá bơn thông thường (lemon sole), nhưng hóa ra là họ ăn cá bơn Âu Châu (blackback flounder), những người khoái cá hồng (red snapper) thì ăn phải cá rô phi (tilapia), còn cá ngừ trắng trong món sushi thì đã thực ra là cá thu rắn (escolar).

Cuộc nghiên cứu trong năm 2013 của Oceana, một nhóm bảo tồn thủy sản, đã thúc đẩy thượng Nghị Sĩ Padilla (Dân Chủ, Pacoima) soạn thảo một dự luật về việc hải sản bị dán nhãn sai. Dự luật SB 1138 này sẽ làm cho việc bán hải sản dán nhãn sai trở thành bất hợp pháp, và vào cuối tháng Năm dự luật đã được Thượng Viện thông qua, với tỷ lệ phiếu 36-0. Hiện thời dự luật được chuyển sang Hạ Viện California.

Luật này sẽ được thực thi công lực bởi Nha Y Tế tiểu bang, cùng với các công tố viên tiểu bang và địa phương. Những người vi phạm lần đầu có thể bị phạt tiền lên đến tới $1,000 Mỹ kim và một năm tù giam, cộng với những hình phạt dân sự.

Ông Padilla nói, “Để bảo vệ sức khỏe của chúng ta, đại dương và nền kinh tế, điều quan trọng là hải sản phải được dán nhãn chính xác. Các thứ hải sản mà chúng ta đặt hàng phải đúng là những loại hải sản mà chúng ta được phục vụ.”

Vấn đề này tràn lan ở nhiều cửa tiệm và nhà hàng ở khắp California và trên toàn quốc, theo cuộc nghiên cứu của Oceana cho biết. Bằng cách sử dụng xét nghiệm di truyền của cá, nhóm này đã tìm thấy trong khoảng thời gian hai năm rằng84% trong số các mẫu sushi và 52% trong tồng số cá đều đã bị gán nhãn sai ở Nam California.

Khoảng một phần ba trong tất cả những con cá được xét nghiệm trên toàn quốc - 1,200 mẫu từ 674 cửa hàng bán lẻ trong 21 tiểu bang - đã bị gắn nhãn sai, căn cứ trên những điều hướng dẫn của cơ quan Quản Lý Thực Phẩm Dược Phẩm Hoa Kỳ.

Các chuyên gia sức khỏe khuyên người ta nên ăn hải sản hai lần một tuần, vì cá có chứa các loại dầu có lợi cho tim và hệ tuần hoàn.

Nhưng Geoff Shester, giám đốc chương trình California của Oceana, cảnh báo rằng ăn nhầm cá - đặc biệt là những con cá chứa nhiều thủy ngân - gây ra mối nguy hiểm cho trẻ em và phụ nữ trong độ tuổi mang thai. Ông nói rằng việc ghi nhãn đúng “cung cấp cho những người tiêu thụ những thông tin mà họ cần để làm những quyết định sáng suốt.”

Cho đến nay, đề nghị của ông Padilla không gặp phải sự phản đối ở Sacramento từ các ngành kỹ nghệ thực phẩm hoặc nhà hàng.