Dù sắp vào mùa đông, nguy cơ cháy rừng vẫn còn

WESTMINSTER - Mặc dù đã cuối tháng 11 rồi, và một số độ ẩm đã được ghi nhận trong những ngày gần đây, Quận Cam vẫn có thể gặp phải nguy cơ cháy rừng.
Nguy cơ tới mức độ nào? Ba năm hạn hán, đợt tệ nhất trong lịch sử, đã làm cho khu vực này dễ bị cháy hơn so với mức độ mà các chuyên gia về cháy rừng từng nhìn thấy.
Ông Don Boursier, một nhà phân tích hỏa hoạn tại Cơ Quan Cứu Hỏa Orange County (OCFA), nói với báo OC Register, “Điều này gần như là tệ nhất, mà chúng tôi từng nhìn thấy, những thứ mồi lửa vẫn còn căng. Mồi lửa đã sẵn sàng và có sẵn để đốt cháy cho tới thời điểm này.”
Mức gặp rủi ro cháy rừng hiện thời của Quận Cam là một phiên bản được phóng đại của một hiện tượng bình thường.
Mùa cháy rừng tại miền nam California thường được đánh dấu bằng một cuộc chạy đua giữa gió và mưa: Liệu những cơn mưa có thể đến đây, trước khi gió Santa Ana gió thổi không khí nóng khô vào các hẻm núi, làm cho lửa dễ bùng lên và lan ra?
Điều khác biệt là trong mấy năm nay, mưa đã không ở trong cuộc chạy đua.
Lúc này các chuyên gia hỏa hoạn nói rằng một chút lượng mưa, hoặc thậm chí toàn bộ một mùa đông bình thường, không khô hạn, sẽ không giúp ích được bao nhiêu cả.
Theo các tiêu chuẩn của OCFA, Quận Cam cần một lượng mưa nửa inch trong ba ngày, để chính thức kết thúc mùa cháy rừng.
Không rõ khi nào thì chuyện này xảy ra, hoặc liệu nó có xảy ra hay không. Các chuyện gia khí tượng hiện nay không biết chắc miền nam California sẽ nhận chắn nhận được lượng mưa mùa đông nhiều bao nhiêu, từ một hiện tượng El Nino hoặc từ những nguồn khác. Các dự báo hiện thời cho thấy có một El Nino yếu ớt có thể sẽ không mang lại nhiều mưa. Thế nhưng điều đó không có nghĩa là mưa sẽ không phát xuất từ các dạng thức thời tiết khác.
Thậm chí nếu mưa đến, thì có lẽ nó không phá nổi hạn hán. Sẽ phải mất nhiều hơn một mùa thì mới chấm dứt được thiệt hại.
Mùa cháy rừng năm nay có thể kéo dài cho tới hết mùa đông, một lần nữa đây là một phiên bản cực đoan của một chu kỳ tự nhiên. Bằng cách làm giảm bớt mùa sinh trưởng cho cỏ xanh và những loại cây thấp, hạn hán đã được nới dài mùa cháy rừng trong nhiều năm.
Nhưng mùa cháy rừng kết thúc không có nghĩa là nguy hiểm chấm dứt. Một số trận cháy lớn tàn phá miền nam California trong thế kỷ này đều xảy ra trong mùa thu hoặc vào đầu mùa đông.
Trong năm 2007, một loạt những trận cháy rừng bùng lên trong tháng 10, làm cho 14 người chết, hơn 140 người khác bị thương, và thiêu hủy hơn 1,500 ngôi nhà từ Santa Barbara County ở phía nam cho đến San Diego County.
Ngay cả trận cháy lớn nhất xảy ra ở Orange County thế kỷ này, tức trận cháy rừng Complex Freeway trong năm 2008, đã xảy ra vào thời điểm này của năm, ngày 15 tháng 11. Có 14 nhân viên cứu hỏa bị thương, 315 ngôi nhà và những kiến trúc khác bị phá hủy hoặc bị làm hư, hầu hết ở Anaheim và Yorba Linda.