Gió lốc tàn phá Oklahoma, ít nhất 51 người thiệt mạng

MOORE, Oklahoma – Tính cho đến chiều thứ Hai, 20-5-2013, có ít nhất 51 người bị thiệt mạng tại thị xã Moore ở ngoại ô thành phố Oklahoma, nơi bị tàn phá nặng nhất bởi một trận lốc xoáy mạnh kinh hoàng với tốc độ gió lên tới 200 dặm một giờ. Nhà chức trách lo ngại số tử vong sẽ còn lên cao hơn.
Hai bệnh viện tại thành phố Oklahoma đã chữa trị tổng cộng 170 nạn nhân, trong số này có khoảng 70 trẻ em. Tại các bệnh viện, nhiều nạn nhân đang trong tình trạng nguy kịch.
Tại thị xã Moore, các viên chức cảnh sát nói rằng họ không thể nào biết chắc số tử vong vì còn quá nhiều nhà cửa bị đổ nát chưa được ghi nhận. Trong một cuộc họp báo vào chiều thứ Hai, nữ Thống Đốc Mary Fallin nói, “Nếu không có ai bị thương trong cơn giông tố này thì đó là một phép màu.”
Giông tố bắt đầu xoáy qua năm tiểu bang hôm Chủ Nhật. Lúc đó chỉ có 2 người thiệt mạng và hàng chục người bị thương. Hàng chục cơn lốc đã được ghi nhận. Qua ngày thứ Hai, thêm một trận lốc lớn khủng khiếp xuất hiện ở thành phố Oklahoma, và như thế trận giông tố mới nhất đã gây lốc xoáy tại 10 tiểu bang trong vùng Bình Nguyên và Trung Tây Hoa Kỳ.
Hôm thứ Hai, với gió lên tới 200 dặm một giờ, một cơn lốc lớn đã cày nát thị xã Moore ở ngoại ô thành phố Oklahoma. Trong số hàng chục ngôi nhà bị gió lốc tàn phá, có ít nhất hai trường học đã bị thổi bay mái nhà. Nhiều học sinh đã bị thương từ hai ngôi trường này. Một bệnh viện cũng bị gió lốc tàn phá.
Hình ảnh từ các đài truyền hình địa phương cho thấy hàng loạt những ngôi nhà bị tan nát, chỉ còn trơ nền nhà bên cạnh những bức tường đổ nát. Nhiều chiếc xe đã bị gió lốc thổi bay trên không trung như đồ chơi.
Một phụ nữ đã thoát chết cùng với hai con còn nhỏ mặc dù nhà của họ đã bị gió thổi tan nát. Ba mẹ con đã sống sót nhờ trú ẩn trong phòng tắm, một nơi được xem là an toàn nhất trong nhà trong trường hợp xảy ra gió lốc.
Thị xã Moore ở ngoại ô Oklahoma City là nơi bị thiên tai nặng nhất trong những cơn gió lốc vừa qua. Vào năm 1999, thị xã này từng 36 người thiệt mạng trong một trận lốc với gió được ghi nhận là cao nhất từng thấy trên mặt đất.
Trong ngày Chủ Nhật, một cơn lốc xoáy ở Shawnee, cũng ở tiểu bang Oklahoma, đã phá hư trầm trọng một khu nhà mobile home, làm chết một người đàn ông 79 tuổi mà thi thể đã được tìm thấy trong một bãi đất trống trong khu phố.
Thêm một người bị giết chết bởi một trận lốc san bằng một khu nhà Steelman Estates Mobile Home Park, ở miền trung Oklahoma. Nạn nhân cũng là một ông cụ trên 70 tuổi. Sau khi gió tan biến, khu vực mobile home đã có nhiều căn nhà nằm chồng lên nhau hoặc bị lật ngửa.
Theo báo động của Nhà Khí Tượng Quốc Gia, hơn 60 triệu người Mỹ đã gặp nguy cơ bị giông tố hôm thứ Hai tại 10 tiểu bang gồm Oklahoma, Kansas, Missouri, Arkansas, Texas, Illinois, Wisconsin, Indiana, Michigan và Iowa. Trong các địa phương bị gió lốc đe dọa có cả thị xã Joplin, Missouri, một nơi mà trong ngày thứ Tư tuần này sẽ có tưởng niệm hai năm thị xã bị gió lốc tàn phá, gây thiệt mạng 161 người.
Lốc xoáy và thời tiết bất thường đã tràn qua các tiểu bang từ Texas tới Minnesota từ ngày Chủ Nhật. Oklahoma City, Tulsa, St Louis, Cedar Rapids, Iowa, và Minneapolis nằm trong số những thành phố có nguy cơ gặp phải thời tiết khắc nghiệt hôm thứ Hai. Chicago, Detroit, Dallas và Indianapolis cũng đang nằm trong vùng nguy hiểm.
Chỉ trong ngày Chủ Nhật, đài khí tượng ghi nhận 24 báo cáo về lốc xoáy xảy ra năm tiểu bang, trong mùa xuân mà bình thường không có lốc dữ.
Mấy trận bão ở Oklahoma thổi tốc nhiều mái nhà, hất tung nhiều chiếc xe trọng tải như thể là vất đồ chơi, trong đợt thời tiết hung dữ trải dài từ miền nam lên miền bắc ở Trung Tây Minnesota. Hôm Chủ Nhật lốc xoáy cũng xảy ra ở Iowa và Kansas.
Từ Tòa Bạch Ốc, Tổng Thống Barack Obama đã gọi Thống Đốc Fallin để bày tỏ sự quan tâm về hậu quả khủng khiếp do gió lốc gây ra tại Oklahoma. Tổng thống đã ra lệnh cho các cơ quan liên bang, kể cả FEMA phải cung cấp sự trợ giúp cần thiết dành cho nữ Thống Đốc Fallin. Cơ quan FEMA đã gởi khẩn cấp một đội chuyên viên đến Oklahoma để điều hợp công tác cấp cứu cũng như hỗ trợ các cơ quan địa phương.
Vào sáng thứ Hai, Thống Đốc Mary Fallin đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp cho 16 quận của Oklahoma. Xa lộ Interstate 40 đã bị đóng lại sau khi gió bão lật ngược nhiều chiếc trailer truck và những loại xe khác.
Đài truyền hình chiếu cảnh nhà cửa bị phá hư, xe hơi và xe tải bị tống ra khỏi đường xa lộ gần Shawnee. Những đoạn video khác cho thấy những ánh chớp phát ra từ các trạm biến điện áp khi chúng bị đánh trúng bởi gió mạnh hoặc các mảnh vụn từ cơn lốc xoáy ở gần Edmond.
Một trận lốc xoáy vào thành phố Golden City ở Missouri vào sáng 20 và quét qua hai quận. Hiện chưa rõ số người bị thương và mức độ thiệt hại.
Cách đây chưa đầy một tuần, những trận lốc lốc xoáy đã làm cho sáu người chết, hàng chục người bị thương và hàng trăm ngôi nhà bị phá hủy ở Texas.