Hạn hán Cali đang đến mức tệ nhất, lan lên miền bắc

WESTMINSTER - Giữa lúc California bắt đầu áp dụng biện pháp phạt tiền đầu tiên theo luật mới của tiểu bang đối với những người phung phí nước, thì các dữ liệu cho thấy rằng điều kiện thời tiết khô hạn, lâu nay làm tê liệt California, nay trở nên tồi tệ hơn bao giờ hết.

Các biện pháp hạn chế nghiêm ngặt hơn bắt đầu có hiệu lực vào ngày thứ Ba, 29 tháng Bảy. Tính cho đến nay, có hơn 58 phần trăm diện tích tiểu bang nằm trong giai đoạn hạn hán quá mức, theo bản đồ mới nhất của Theo Dõi Hạn Hán Hoa Kỳ cho thấy.

Đây là một bước tăng vọt mạnh mẽ từ một tuần trước đó, khi có khoảng 36 phần trăm diện tích tiểu bang gặp khốn khổ do một tình trạng được gọi là “hạn hán ngoại thường” gây ra. Điều này có nghĩa là tình trạng mất đi hoa màu và cỏ xanh xảy ra tràn lan, và thiếu hụt nước trong các hồ chứa, suối và giếng. Trong khi đó, không có khu vực nào ở California được phân loại là bị hạn hán ngoại thường, tức là loại cực đoan nhất, vào đầu năm nay, ngay ở giữa một giai đoạn khô hạn kéo dài ba năm.

Bản báo cáo về hạn hán được công bố hôm thứ Năm bởi Trung Tâm Giảm Thiểu Hạn Hán Quốc Gia, cảnh báo rằng những điều kiện thời tiết khô rốc hiện nay đã lan ra sâu hơn vào miền bắc California. Tính chung, tiểu bang “hụt mất lượng nước trong hồ chứa có giá trị tương đương nước trong hơn một năm, tức là 11.6 triệu acre-feet, cho thời điểm này trong năm,” theo bản báo cáo cho biết.

Hạn hán bắt đầu cách đây ba năm cũng đã “làm gần như cạn kiệt” những trữ lượng độ ẩm của tầng đất trên mặt của tiểu bang. Những điều kiện thời tiết dễ gây cháy này càng làm trầm trọng thêm mùa cháy rừng năm nay. Trong khi đó, những cư dân nào bị bắt gặp dùng vòi xịt nước ở vỉa hè hoặc lối xe chạy vào nhà, dùng quá nhiều nước để tưới bãi cỏ của họ, đều có thể bị phạt tiền $500 Mỹ kim.

Các chuyên gia nói răng California đã bước vào tình trạng hạn hán trầm trọng hơn trong mùa hè này, khiến cho việc thoát ra khỏi hạn hán càng trở nên khó khăn hơn trong tương lai.

Với hơn 80% diện tích tiểu bang đang ở trong một đợt hạn hán khắc nghiệt, những điều kiện thời tiết khô hạn có lẽ sẽ tiếp tục và sẽ không cải thiện được nhiều trong vài tháng tới. Nhà khí hậu học Brian Fuchs của Trung Tâm Làm Giảm Hạn Hán Quốc Gia (NDMC) tại Đại học Nebraska cho biết như vậy.

Những dữ liệu mới của Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia cho thấy rằng hơn 80% diện tích California nằm trong một đợt hạn hán khắc nghiệt.

Hạn hán kéo dài trên toàn tiểu bang có nghĩa là sẽ “khó khăn hơn để phá vỡ chu kỳ,” giống như một số khu vực khô khát ở Oklahoma và trên toàn bộ tiểu bang Texas, lâu nay phải vất vả đối phó với hạn hán từ năm 2010, theo ông Fuchs cho biết.

Một bản đồ do U.S. Drought Monitor công bố hôm thứ Năm cho thấy 81% của California nằm trong loại hạn hán cực độ hoặc tồi tệ hơn nữa, tăng từ 78%. Cách đây ba tháng, tỷ lệ là 68%.

Những tình trạng hạn hán tại nhiều nơi ở Riverside, San Bernardino và San Diego cũng đã trở nên tệ hơn.

Bản đồ này được tạo ra bởi ông Fuchs và 10 nhà khí hậu học khác. Nó dựa trên 50 chỉ số, trong đó có các dạng thức thời tiết, các điều kiện đất đai và hoạt động của nước.

Ông nói, “Các tác động thực sự kể lại câu chuyện.”

Dự án lập bản đồ xuất hiện vào năm 1999, khi hạn hán làm tê liệt Washington, D.C., và các nhà hoạch định chính sách muốn biết ảnh hưởng của nó trên khu vực. Họ tài trợ cho một thí nghiệm đòi hỏi các nhà khoa học từ trung tâm NDMC và cơ quan Quản Trị Đại Dương và Khí Quyển Quốc Gia phải xúc tiến lập một tấm bản đồ chi tiết hàng tuần, theo ông Fuchs cho biết.

Ngay sau đó, các tấm bản đồ đã trở thành một phần quan trọng của việc xác định mức độ nghiêm trọng của một trận hạn hán trong một khu vực nào đó. Mấy tháng sau, U.S. Drought Monitor – do trung tâm NDMC, NOAA và Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ sản xuất – được thành lập. Các tác giả của các tấm bản đồ đo đạc những điều kiện hạn hán từ điểm thấp là khô bất thường (D1) tới hạn hán ngoại thường (D4), tức là cường độ cao nhất.

Với một phần lớn của California đã nằm trong tình trạng hạn hán cực độ rồi, ông Fuchs cho biết có một số người đã hỏi liệu có thể vượt qua mức cao nhất hay không, một biến cố sự kiện cứ 50 năm lại xảy ra một lần.

Một đợt hạn hán vượt quá mức độ ấy sẽ phải là một biến cố cứ 200-300 năm mới xảy ra một lần, ông Fuch cho biết.

Ông nói, “Đó sẽ là một biến cố quan trọng.”