Hạn hán không chỉ là một vấn đề của California

Với tất cả sự chú ý đều tập trung vào cuộc khủng hoảng nước ở California, một người quan sát có thể kết luận rằng hạn hán của tiểu bang này là ngoại lệ. Thực ra nó không phải là ngoại lệ. Bốn mươi tiểu bang theo dự đoán sẽ phải chứng kiến tình trạng thiếu nước, ít nhất tại một số khu vực trong thập niên sắp tới, theo một cơ quan giám sát của chính phủ cho biết.
Trong một cuộc khảo sát năm 2013 của Văn Phòng Trách nhiệm Chính Phủ (GAO), các viên chức quản trị nước của tiểu bang từ khắp nước Mỹ nói rằng họ dự đoán tình trạng thiếu nước ngọt sẽ tiếp tục cho tới thập niên kế tiếp, thậm chí trong những điều kiện thời tiết “trung bình.” Tình hình có thể tồi tệ hơn, nếu những điều kiện ấy thay đổi, bất kể là do dân số tăng nhanh, lượng tuyết hoặc lượng mưa nằm ở mức thấp bất thường, hoặc nền kinh tế tăng trưởng nhanh chóng.
Ben Chou là một nhà phân tích chính sách nước trong văn phòng ở Los Angeles của Hội Đồng Bảo Vệ Tài Nguyên Thiên Nhiên, một nhóm bảo vệ môi trường. Ông Chou nói, “Các tiểu bang khác, nếu họ đã không nhìn thấy chuyện đó trong quá khứ, thì nó là một cái gì đó họ sẽ nhìn thấy trong tương lai.”
Vào cuối tháng qua, thống đốc Dân Chủ Jerry Brown của tiểu bang California đã ban hành các quy định cưỡng bách bảo tồn nước. Những quy định này cấm tất cả các nhà hàng, quán bar và khách sạn dọn nước cho khách, trừ khi khách yêu cầu, cấm tưới bãi cỏ và vườn cảnh trong vòng 48 giờ có lượng mưa đo được, và đòi buộc các đô thị và các công ty tư nhân phải hạn chế tưới nước bãi cỏ, chỉ được phép tưới hai ngày một tuần mà thôi.
Những biện pháp hạn chế tưới cỏ có lẽ có tác động mạnh nhất. Lý do là vì việc tưới nước ở ngoài trời chiếm 44 phần trăm khối lượng nước được sử dụng, trong các cộng đồng đô thị và ngoại ô của tiểu bang theo ủy ban nước tiểu bang cho biết. Ba năm qua là ba năm khô hạn nhất trong lịch sử California, tính từ năm 1849 khi diễn ra cuộc Đổ Xô Tìm Vàng, theo ủy ban này cho biết. Lớp tuyết thấp, kết hợp với năm 2014 là năm nóng nhất trong lịch sử tiểu bang, đã làm cho tình hình càng thêm trầm trọng.
Ông Chou nói rằng các cư dân của những tiểu bang khác nên rút ra một bài học từ California. Ông nói, “Dồn chú ý vào California là vì kích thước của tiểu vang này, và vì sự kiện là chúng tôi trồng khoảng một nửa trong tổng số rau quả của toàn quốc. Các tiểu bang khác đã bắt đầu nhìn vào California, đặc biệt nơi mà các nguồn cung cấp nước đều rất quý báu.”
Chẳng hạn, Montanađã được liệt kê trong bản báo cáo của GAO là tiểu bang có xác suất cao xảy ra tình trạng thiếu nước, trên toàn tiểu bang trong thập niên sắp tới. Nhiều tiểu bang khác ở miền tây cũng đang ở trong một tình cảnh tương tự.
Texas là một tiểu bang khác phải đối phó với nạn hạn hán trong nhiều năm qua. Khoảng 36 phần trăm diện tích của Texas đang trải qua hạn hán mức vừa hoặc mức ngoại thường.