Hạn hán nghiêm trọng, cá hồi được chở bằng xe tải, thuyền từ sông ra biển

SACRAMENTO - Bắt đầu cuối tháng Ba và kéo dái đến hết tháng Tư này, hàng triệu cá hồi con ở California được di chuyển ra đại dương trong những chiếc xe tải bồn chở dầu, thay vì cho chúng bơi xuống vùng hạ lưu sông Sacramento. Từ xe tải, chúng được chuyển qua những chiếc phà với đáy có lưới ở bên dưới để chứa cá và đưa chúng ra đại dương.

Các giới chức động vật hoang dã của tiểu bang và liên bang phải dùng kế hoạch dùng xe vận tải để chở giống cá hồi được nuôi trong những trại ấp nuôi cá, vì hạn hán đang tiếp diễn ở tiểu bang và biến sông Sacramento River cùng các chi lưu của nó trở thành những nơi mà cá hồi sống không nổi. Họ sợ rằng những con sông này có thể trở nên quá cạn và quá nóng để duy trì loài cá hồi đang cố gắng tự sức lội ra biển.

Môi trường sống bị thu hẹp lại có thể làm cạn kiệt nguồn cung cấp thức ăn cho cá con, và làm cho chúng dễ trở thành con mồi cho những loài cá săn mồi. Tình trạng thiếu nước cũng sẽ làm cho nước nóng lên, có thể làm chết cá hồi.

Ông Bob Clarke, giám sát viên chương trình thủy sản tại Cơ Quan Cá và Động Vật Hoang Dã Hoa Kỳ, nói, “Các điều kiện có thể kém cỏi đưa đến tình trạng cá chết ở mức độ không thể chấp nhận cho những con cá con di cư ra biển.”

Cơ quan của ông Clarke điều hành trại nuôi cá Coleman National Hatchery ở Battle Creek, một nhánh của sông Sacramento gần Red Bluff. Đây là trại lớn nhất nuôi cá hồi trong tiểu bang, sản xuất khoảng 12 triệu con cá hồi Chinook, cứ đến mùa thu là chúng bơi lên thượng nguồn để đẻ. Trại nuôi cá này đã được xây dựng để bù đắp cho những tổn thất về môi trường sống do việc xây dựng đập nước Shasta Dam.

Cá hồi của trại Coleman thường được thả vào trong sông Battle Creek, vào tháng Tư và tháng Năm. Chuyên gia trại thủy sản thích thả cá con vào các dòng sông để cho chúng quen và coi nơi ấy như là “nhà,” và có khả năng tốt hơn để di chuyển trở vào lại từ ngoài biển để sinh sản 3-4 năm sau đó.

Cá hồi Chinook đẻ con vào mùa thu từ sông Sacramento và các nhánh của nó tạo nên khối lượng của loài cá hồi hoang dã có bán trong các chợ và nhà hàng ở California, và cũng nuôi sống một ngành kỹ nghệ câu cá thể thao thu lợi béo bở. Tính chung, những con cá này đại diện cho một phần trị giá hàng tỷ Mỹ kim của nền kinh tế tiểu bang này mỗi năm.

California đang trải qua một trong những mùa đông khô hạn nhất từ xưa đến nay. Mặc dù có những cơn bão gần đây, lớp tuyết ở Sierra mà tiểu bang cậy dựa vào để bổ sung các hồ chứa nước của nó vẫn còn bị cạn kiệt.

Nếu không có một tháng Ba ẩm ướt bất thường – và dự báo dài hạn cho biết thời tiết sẽ chính yếu là khô hạn – các giới chức lo ngại rằng những dòng sông có thể bị sút giảm lượng nước trong tháng 4 và tháng 5, đến nỗi cá hồi con sẽ không sống sót nổi khi chúng di cư ra biển.