Hàng trăm nhà ở Long Beach bị cúp điện

LONG BEACH, Nam California - Một vụ hỏa hoạn đã xảy ra trong đường hầm dưới mặt đất trong một hầm điện. Đám cháy đã khiến cho hàng trăm cư dân và các cơ sở kinh doanh ở Long Beach bị cúp điện từ chiều thứ Năm cho đến chiều thứ Sáu.
Đây lần thứ nhì trong tháng Bảy, hàng ngàn cư dân và các cơ sở kinh doanh, tại trung tâm thành phố Long Beach, đã chịu đựng một đợt cúp điện kéo dài. Tình trạng thiếu điện xảy ra sau khi một đám cháy ngầm dẫn đến một vụ nổ với sức ép đủ mạnh làm cho nắp cống bay lên ra khỏi mặt đất, và khiến cho các khu phố bị mất điện.
Chính quyền thành phố và công ty điện lực Southern California Edison cho biết vụ nổ dưới lòng đất xảy ra lúc khoảng 4 giờ 45 chiều thứ Năm, đẩy văng hai nắp đậy cửa cống, ở gần đường 10th Street và đường Solana Court.
Đến 6 giờ chiều thứ Sáu, điện đã được phục hồi đầy đủ cho khoảng 300 khách hàng ở gần đường 9th Street và đường Locust Avenue.
Vụ này khiến cho các viên chức và cư dân Long Beach rất tức giận và bực bội vì nhiều sinh hoạt của họ bị gián đoạn. Sự việc xảy ra cách hai tuần sau đợt cúp điện bốn ngày làm tê liệt thành phố.
Thị trưởng Robert Garcia nói, “Một ngàn người tại trung tâm hội nghị đã được di tản. Các khách sạn đều không có điện. Tòa Thị Chính bị đóng cửa. Vụ này gây gián đoạn rất nhiều.”
Video về vụ nổ vào chiều thứ Năm đã được đưa lên mạng. Phim cho thấy những đám khói bốc lên từ các cửa cống, và một loạt ngọn lửa màu vàng lóe lên.
Các viên chức của công ty Edison ban đầu nói rằng có khoảng 11,000 khách hàng bị mất điện. Nhưng thêm ba trạm điện đã được đóng cửa, để cho phép các công nhân thực hiện những mục sửa chữa, cắt đứt dịch vụ cho các khách hàng đông gần gấp ba lần, phát ngôn viên Robert Villegas cho biết.
Trước đây, đám cháy ngầm dưới hầm vào hôm 15 tháng 7 đã làm cho khu vực Soto và khoảng 5,000 khách hàng khác bị cúp điện. Phải mất khoảng bốn ngày thì điện mới được phục hồi.
Sự bất tiện của đợt cúp điện đầu tiên đã khiến cho bà Rhodia Brooks phải chuẩn bị sẵn sàng: Bà có sẵn đèn pin vào tối thứ Năm, và may mắn thay, bà chưa làm xong công việc mua sắm thức ăn ngày, vì tủ lạnh không có điện.
“Người ta phải đối phó với chuyện đó thôi,” bà nói khi ngồi ở bên ngoài căn chung cư ở gần đường Elm Avenue và đường 4th Street.
Theo các giới chức Edison cho biết, đợt cúp điện bắt đầu hôm 15 tháng 7 kéo dài trong nhiều ngày, vì lối thiết kế điện độc đáo của Long Beach. Lưới điện của thành phố này được hỗ trợ bởi một vòng xoắn của những đường dây điện không có khởi đầu và kết thúc trung tâm. Ông Paul Grigaux, phó chủ tịch đặc trách các trạm truyền điện và các hoạt động của công ty Edison, cho biết như vậy. Ông Grigaux nói, khái niệm là nếu một đường dây điện bị hỏng, thì các khách hàng không nhận thấy một sự gián đoạn, vì mạng lưới sẽ giữ cho điện chạy qua các dây cáp khác.
Tuy nhiên lối thiết kế ấy cũng có nghĩa là không có cách nào đơn giản để xác định vấn đề xảy ra ở đâu, theo ông Grigaux nói. Các toán công nhân phải sử dụng một phương pháp thử-và-sai, bằng cách trở các đường dây điện một cách đứt quãng, cho đến khi họ tìm thấy những đường dây điện bị hỏng hay bị yếu.
Người ta chưa rõ điều gì dẫn đến vụ cháy nổ trong hầm vào hôm thứ Năm. Vụ này không làm cho ai bị thương, nhưng đã phá hư một ngôi nhà gần đường 10th Street. Khoảng 20 người được báo cáo bị mắc kẹt trong thang máy và cần được giải cứu. Các nhân viên của Sở Cứu Hỏa phải phá tường để đưa những người này ra ngoài.
Thị trưởng Garcia nói rằng việc cúp điện lần nữa này nhấn mạnh nhu cầu cần một cuộc điều tra của Ủy Ban Tiện Ích Công Cộng. Ông đã yêu cầu ủy ban này điều tra, sau khi xảy ra vụ mất điện hôm 15 tháng 7.
Ông nói rằng cuộc điều tra đang được xúc tiến, cùng với một cuộc điều tra nội bộ của công ty Edison.