Eric Trần/Viễn Đông

Bây giờ đã qua mùa thuế, nhưng là một thời điểm thuận tiện để chúng ta nghĩ lại về mùa thuế đã qua, và nghĩ tới những gì cần làm cho mùa thuế sắp tới. Người Mỹ bản xứ thường nói, “Có 2 điều mà người dân Mỹ nào cũng phải trải qua, đó là khai thuế và sự chết!”. So sánh với sự chết tức là nói đến một điều không hay, một điều muốn tránh mà không được. Bởi vì, nói tới khai thuế là đa số nghĩ tới chuyện đóng thuế, nghĩ tới hình ảnh bị móc túi, móc những đồng tiền gan ruột ra trả cho một người vô hình mang tên “chính phủ”. Nhưng đối với một số người khác, cái chữ “khai thuế” lại gợi lên một hình ảnh trái ngược, đó là lấy tiền về, và những món hàng họ có thể mua với món tiền phụ trội trời cho đó. Tại sao lại có sự trái ngược vậy? Bạn là người phải rút ruột đóng thuế, hay là người sẽ được lấy thuế về?

Phúc cho người đau khổ vì thuế?
Có một ông thầy nói với học viên của mình như sau: “Dân Mỹ được Trời chúc phúc, bởi vì họ làm nhiều việc thiện, như viện trợ các nước nghèo, giúp chống bệnh tật, giúp nạn nhân thiên tai... không từ nan một việc gì trên thế giới. Dù biết hay không biết, từng người dân đóng thuế vẫn đang góp phần làm những việc đó xuyên qua tiền đóng thuế cho chính phủ”.
Dĩ nhiên nói vậy là chưa đủ, nhưng cũng không sai. Bên cạnh những chương trình từ thiện cho thế giới, ai cũng dễ dàng nhận ra nhiều điều tốt đẹp khác người dân Mỹ được hưởng, như đường sá an toàn, môi sinh trong lành, thiên nhiên đẹp đẽ… Chỉ vài điều đó thôi cũng đủ khiến người dân nhiều nước khác ganh tị và ước ao làm người Mỹ. Những điều đó có thể thực hiện được là nhờ tiền đóng thuế của người dân. Eric nhắc điều này để cám ơn những người phải móc ví ra đóng thuế hàng năm, sự “đau khổ” của họ đang nở ra những bông hoa thơm ngát cho cuộc đời và xã hội.
Bên cạnh đó, có những người kém điều kiện, họ không có khả năng đóng thuế nhiều thì cái ngày khai thuế lại là ngày vui, là ngày họ có thể lấy lại phần nào số tiền thuế mà họ đã đóng ra trong năm.
Nhưng dù đau khổ hay vui mừng, việc khai thuế vẫn là nghĩa vụ. Nếu phải đóng thêm, ai cũng muốn đóng ít. Và ngược lại, nếu được lấy về, ai cũng muốn lấy nhiều. Từ đó mới phát sinh câu hỏi: Khai thuế làm sao để có lợi nhất? Nên tự mình mình khai? Hay mất tiền nhờ văn phòng chuyên môn đảm trách giúp?
Đối với đa số bà con mình, câu hỏi này trả lời quá dễ: Nhờ văn phòng chuyên môn. Đúng vậy. Nhất là đối với những người có business hoặc làm nghề tự do (self-employed) dùng Form 1099 để khai thuế. Ngay cả đối với những người đi làm lãnh lương, nhận báo cáo W-2 hằng năm, việc khai thuế trở nên dễ dàng và đơn giản hơn rất nhiều, nhưng đa số vẫn thuê người chuyên môn làm giúp, bởi vì lệ phí rất là… “đồng hương”. Eric biết có văn phòng chỉ lấy 20 Mỹ kim cho một hồ sơ thuế đơn giản. Với một lệ phí như vậy, bạn chẳng nên tự mình gánh lấy cái trách nhiệm cộng trừ nhân chia làm gì cho tổn thọ.

Thế nào là một văn phòng chuyên môn?
Nhưng làm sao để tìm được một văn phòng xứng đáng cho chúng ta gửi gấm… tấm lòng? Dù khai thuế với Form 1099 hay Form W-2, điều cần thiết là phải tìm được một văn phòng hành nghề hợp pháp, bằng lòng ký tên trên hồ sơ thuế của bạn. Với luật thuế phức tạp, lại thay đổi hằng năm, chúng ta cần người có chuyên môn và trách nhiệm. Bạn bè hoặc một người nào đó nhận khai giúp miễn phí là một chuyện đáng hoan nghênh. Nhưng cái nhiệt tình đó của họ, chúng ta nên dùng vào việc khác, còn khai thuế thì sợ rằng họ không thể cáng đáng được đâu.
Bên cạnh đó, có những văn phòng nổi tiếng vì giúp thân chủ lấy về được nhiều tiền. Họ có thể hỏi bạn một câu nghe sướng lỗ nhĩ “Anh chị muốn lấy về bao nhiêu tiền?”. Lại có chuyện đó nữa sao? Tưởng rằng khai thuế là phải dựa vào luật pháp, chứ đâu dựa vào ý thích cá nhân! Bạn “tưởng” không sai, nhưng thực tế vẫn có những người hứa hẹn như vậy. Có điều là họ không bao giờ dám ký tên trên hồ sơ thuế kèm theo lời cam kết là nếu bị sở thuế “audit” - tức là tái xét để kiểm tra - thì họ sẽ là người đại diện bạn để trần tình. Kết quả là bạn có thể lấy về được vài trăm, thậm chí vài ngàn đô trong kỳ thuế. Nhưng sau đó, nếu bị “audit” và không thể giải thích được những chi tiết không hợp lý trong hồ sơ, bạn sẽ phải đóng thuế lại, cộng thêm một số tiền phạt lớn làm bủn rủn cả tay chân.
Nói tóm lại, dù thuộc thành phần nào - đóng thuế ra, hay chờ đợi lấy thuế về - chúng ta cũng phải tìm cho được một văn phòng khai thuế chuyên môn có license hành nghề, và bằng lòng ký tên đại diện cho chúng ta trước sở thuế. Bằng không thì… lợi bất cập hại đó.

Erictran15751@gmail.com

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.