Kim Phạm được về Nước Chúa, nghi can thứ nhì tuyên bố vô tội

WESTMINSTER – Vào buổi sáng thứ Ba với bầu trời còn nhiều mây thấp, nắng chưa lên ở Quận Cam, khoảng hơn 500 người mà hầu hết trong y phục màu đen đã yên lặng bước vào Thánh Đường Blessed Sacrament Church ở đường Olive, thành phố Westminster để dự lễ tiễn đưa Theresa Annie Kim Phạm về nơi an nghỉ trong Nước Chúa.

Chủ lễ chương trình an táng là Cha Sứ Phạm Ngọc Tuấn. Trong tập tưởng niệm dày 40 trang được phát tại nhà thờ, cô Kim được viết với tên thánh là Theresa Annie Kim Phạm. Trong buổi lễ, người dự được biết Kim đã mất mẹ khi mới 5 tuổi. Mẹ cô bị ung thư vú. Cô ra đi để lại chồng, cha, năm chị em, hai anh em và nhiều thân nhân nội ngoại khác.

Đúng một tuần trước khi được an táng, Kim Phạm đã lìa trần tại bệnh viện St. Joseph sau khi bác sĩ quyết định tháo gỡ máy trợ sinh ra khỏi một cơ thể đã không còn sự sinh hoạt trong não bộ. Mấy ngày trước khi qua đời đột ngột, Kim đã bị đánh bởi một nhóm người bên ngoài một nhà hàng ở Santa Ana.

Nhà chức trách vẫn đang tiếp tục điều tra nguyên nhân đưa đến cái chết của Kim Phạm, 23 tuổi, và những người liên quan. Cái chết này cũng đồng thời để lại một số nghi vấn, thắc mắc trong dư luận về những gì đã xảy ra trong lúc cô Kim bị hành hung vào lúc nửa đêm. Ba phụ nữ và hai người đàn ông đã bị cảnh sát truy tầm từ sáng sớm thứ Bảy 18/1 sau khi Kim Phạm được chở vào bệnh viện cấp cứu.

Hôm thứ Hai, một ngày trước khi Kim Phạm được hỏa thiêu sau lễ an táng tại nhà thờ, một luật sư đã lên tiếng cho nghi can thứ nhì bị bắt giữ từ hôm thứ Sáu 24/1. Theo lời của luật sư, nghi can thứ nhì này nghĩ rằng mình không làm điều gì sai trái, rất sợ hãi và hoang mang trước những ý kiến trong dư luận.

Sau mấy ngày không nghe cảnh sát tiết lộ tên của nghi can thứ hai, đến trưa thứ Ba, 28/1, báo chí được biết danh tính của nghi can này là cô Candace Marie Brito, 27 tuổi, sống tại Santa Ana. Nghi can Candace đã tuyên bố vô tội trước cáo trạng sát nhân được công bố trước tòa tại Santa Ana. Candace đã nghe cáo trạng trong một phòng của tòa án tại nhà tù. Từ phòng này, Candade được nghe quan tòa từ tòa án ở Santa Ana bằng video. Vì lý do an ninh, màn ảnh video đã không chiếu hình của nghi can này.

Sau buổi luận tội, luật sư của Candace đã phát biểu những lời gợi ý rằng giới truyền thông đã có ý thiên vị khi loan tin có vẽ thuận lợi cho Kim Phạm và bất lợi cho hai nghi can Candace Brito và Tapia Zavala, người đã bị bắt hơn một tuần. Cả hai nghi can này đều tuyên bố vô tội trước cáo trạng sát nhân liên quan đến vụ Kim Phạm bị đánh hội đồng vào sáng sớm 18/1.

Hơn một tuần trước đây, cảnh sát đã bắt nghi can thứ nhất là cô Tapia Zavala, 25 tuổi, sống tại Santa Ana. Cảnh sát nói rằng cả hai nghi can đều có va chạm thể xác với Annie Kim Phạm bên ngoài nhà hàng Crosby ở dưới phố Santa Ana. Đôi bên đã có cãi vã trước khi xảy ra xung đột bằng tay chân vào sáng sớm thứ Bảy 18 tháng Giêng.

Cảnh sát vẫn đang tìm những nhân chứng để bổ túc hồ sơ điều tra và cũng đang truy lùng một phụ nữ thứ ba cùng với hai người đàn ông đã có mặt tại hiện trường. Hai người đàn ông không bị xem là nghi can trong cái chết của Kim Phạm, nhưng có thể liên quan đến một vụ đánh nhau khác bên ngoài nhà hàng Crosby.

Trong tuần qua, luật sư của nghi can thứ nhất, Tapia Zavala, nói rằng Kim đã đánh trước. Qua những nguồn tin khác, người ta được biết sự cãi vã có thể đã bắt đầu chỉ vì Kim vô tình đi ngang đúng lúc một nhóm người đang chụp hình bên ngoài nhà hàng.

Cả hai nghi can Tapia Zavala và Candace Brito sẽ có một buổi ra tòa khác vào ngày thứ Năm tuần này.
Về Kim Phạm, cô đã tốt nghiệp ngành tâm lý học tại trường Đại Học Chapman, từng ao ước trở thành một xướng ngôn viên truyền hình hoặc truyền thanh. Cô mới lập gia đình được một năm và rời gia đình sống ở Westminster để sống với chồng ở Huntington Beach.

Trên mạng xã hội Facebook, gia đình đã mở trang “Justice for Kim Pham” (công lý cho Kim Phạm). Trang này đã có trên 27,000 người ghi danh theo dõi.

Lễ an táng hôm thứ Ba 28/1 đã diễn ra ba ngày trước khi Kim và chồng là Ngô Khánh Giang, 23 tuổi, mừng kỷ niệm một năm hôn nhân. Kim và Giang đã thành hôn vào ngày 31 tháng Giêng, ngày sinh nhật của Giang.

Những chi tiết về nguyên nhân đưa đến xung đột vẫn còn mù mờ vì thiếu nhân chứng cung cấp thông tin cho cảnh sát. Hôm thứ Hai, luật sư của nghi can thứ nhì cũng nói rằng Kim Phạm đã đánh trước sau khi có va chạm với nhóm của Tapia Zavala. Sự việc xảy ra trong lúc đang có khoảng 50 người xếp hàng để chờ vào bên trong tiệm The Crosby, một nhà hàng có nhạc sống vào ban đêm và thu hút giới trẻ trong mấy năm gần đây.

Một điều đang gây thắc mắc là tại sao những người bạn gốc Việt của Kim Phạm vẫn chưa lên tiếng hoặc hợp tác với cảnh sát để giúp họ làm sáng tỏ hơn những chi tiết về án mạng này.

Các thám tử của sở cảnh sát đã xem ít nhất ba video. Một video cho thấy một nhân viên an ninh của nhà hàng đã tìm cách can thiệp. Video cũng ghi nhận hình ảnh rất mờ của những phụ nữ tham gia đánh Kim Phạm.