Làm sao tránh mua lầm xe ngập nước? (bài 2)

Lần trước chúng ta đã nói về rủi ro mua phải xe ngập nước, sự rủi ro có thể xảy ra cho bất cứ ai, chứ chẳng riêng gì những người sống ở tiểu bang có bão lụt. Bài viết chưa đáp ứng được câu hỏi của bạn đọc là làm sao để “NHẬN BIẾT xe đã có bị ngập nước hay không trước khi chọn mua”. Hy vọng, bài viết hôm nay sẽ góp được đôi ý về thắc mắc ấy: Làm thế nào để đánh hơi ra mùi bão lụt khi đi mua xe cũ?

Xem lịch sử của xe

Có rất nhiều cách! Mà đầu tiên là nên xem lịch sử của xe. Hiện nay nhiều công ty chuyên truy tìm lý lịch xe có thể trả lời câu hỏi ấy miễn phí. Chẳng hạn, công ty Carfax có thể lần theo số sườn xe (VIN) để cho bạn biết ngay xe có từng bị “total loss” vì bão lụt không. Họ còn bảo đảm rằng cho dù chủ quyền (title) có bị “luộc” lại để mang một bộ mặt hoàn toàn mới chăng nữa, thì lý lịch sườn xe cũng không thể giấu được. Muốn có câu trả lời trên đây, miễn phí, xin bạn lấy số VIN của cái xe mình đang muốn điều tra, và đưa vào khung tìm kiếm trên mạng http://flood.carfax.com là chỉ một giây sau bạn đã có câu trả lời.
Một cơ quan khác cũng xung phong giúp bạn miễn phí là National Insurance Crime Bureau (NICB): Cũng với số VIN đánh vào khung tìm kiếm tại địa chỉ https://www.nicb.org/theft_and_fraud_awareness/vincheck/vincheck là chúng ta sẽ biết xe đã từng bị total loss vì bất cứ lý do nào, kể cả bị ngập nước bao giờ chưa
Nếu đã tìm được một cái xe vừa ý mà muốn rà lại cho chắc ăn, bạn có thể lên mạng Thông Tin Về Chủ Quyền Xe Hơi Trên Toàn Quốc (National Motor Vehicle Title Information System) tại địa chỉ: http://www.vehiclehistory.gov/nmvtis_understandingvhr.html, là mạng thông tin do Bộ Tư Pháp Liên Bang Hoa Kỳ điều hành. Bỏ ra $7.00, chúng ta có thể mua được một bản báo cáo về lý lịch xe với tin tức từ các nghĩa địa xe, cơ sở tái sinh xe cũ (auto reclyclers), hãng bảo hiểm, và nha lộ vận (DMV) cấp tiểu bang.
Nếu muốn đầy đủ hơn, bạn có thể tiếp xúc với các công ty như Carfax, hoặc Autocheck, mất từ $30 tới $60, để mua một báo cáo với các chi tiết như: xe có bị đụng nặng bao giờ chưa, đồng hồ cây số có bị vặn ngược không, đã trải qua bao giờ đời chủ, có phải là xe lease, xe taxi, xe cảnh sát hay xe sử dụng cá nhân, có từng bị total loss rồi “rebuild” lại hay không, có bị ngập trong nước lụt không, túi airbag đã nổ ra bao giời chưa, có bị tàn hại bởi mưa đá không…. Và rất nhiều chi tiết khác.

Kiểm tra cá nhân

Thế nhưng, những chi tiết đó chỉ có thể xuất hiện khi chủ xe báo cáo với hãng bảo hiểm để được bồi thường sửa chữa. Thế nhưng, nếu chủ nhân chiếc xe không mua đủ bao hiểm để “cover” những thiệt hại do bão lụt gây ra, thì dĩ nhiên những thiệt hại như vậy sẽ không được thông báo, và lý lịch của xe có vẻ như vẫn còn “clean” từ đầu tới cuối. Trong những trường hợp đó, người mua xe phải tự mình quan sát hầu tìm ra những điểm bất thường do nước lụt gây ra. Sau đây là những dấu hiệu cần để ý:
- Mùi ẩm mốc bốc lên từ bên trong xe: Mùi ẩm mốc bên trong xe là dấu hiệu xe bị ngâm trong nước khá lâu. Vì thế, nên mở máy lạnh lên để nghe xem hơi lạnh từ các khe gió (vent) lùa ra như thế nào, có kèm thêm mùi mốc không. Đương nhiên chủ xe biết điều đó, nhưng họ cũng không thể tìm ra được nguồn gốc ẩm mốc từ đâu. Họ đành phải che dấu bằng việc dùng một mùi thơm air freshener thật mạnh để át mùi.
- Thảm xe ẩm ướt, đệm ghế hoặc thảm xe không cùng màu, xốc xếch, chỗ mới chỗ cũ, hoặc có vết chàm do nước ngấm gây ra: Để ý những vết chàm lớn trên đệm ghế, hoặc so sánh màu sắc giữa các phần đệm với nhau. Xe đã cũ mà đệm ghế mới tinh, cũng là một dấu hiệu đáng nghi ngờ, vì có thể đệm ghế ngập nước hư hại quá, nên đã được chủ xe thay thế rồi.
- Rỉ sét quanh cửa xe, bên trong nắp đậy đầu máy (hood), khuy cài cốp (trunk), bàn đạp gas, bàn đạp thắng, hoặc bên dưới dashboard: Nếu xe đã chìm lâu trong nước, bạn sẽ khám phá ra những vệt nước trong hộc máy, trong cốp xe.
- Kiểm tra body xe xem có chỗ nào kim loại không “tiệp” với phần còn lại của xe.
- Kiểm tra dưới gầm xe, hộc bánh xe để tìm dấu hiệu rỉ sét.
- Tìm vết bùn còn đọng trong ngăn đựng giấy tờ (glove compartment) hoặc bên dưới ghế ngồi, các dây điện dòn gẫy bên dưới dashboard.
- Các vết nước đọng lại như giọt sương bên trong các hộc đèn, là những nơi mà nước có thể tụ lại và không thể dễ gì lau khô được.
Sau cùng, nếu xe đã vượt qua được những xem xét ban đầu, và bạn vẫn còn thích nó, thì trước khi có quyết định cuối cùng, đừng quên nhờ một thợ máy chuyên môn đến rà lại máy móc và tổng thể chiếc xe. Có những công ty chuyên cung cấp dịch vụ này với phí tổn không tới $100.
Nói tóm lại, mua xe cũ không phải chỉ vì mình ít tiền, nhưng đó là cách hành xử khôn ngoan và sở thích của nhiều người biết chơi xe. Trang bị một ít kiến thức tổng quát về xe cộ, một chút kiên nhẫn, phối hợp với khả năng chuyên môn của một thợ máy ở giai đoạn chung kết, bạn có thể kiếm được một cái xe giá rẻ mà tốt không thua gì cái xe mua “brand new” của người hàng xóm.

haosmith@yahoo.com
Muốn giữ xe ở tình trạng hoàn hảo nhất, xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập I, II, và III do Phạm Đình và Hao Smith phát hành, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque cho Phạm Đình, 9800 Bolsa Ave # 86, Westminster, CA 92683. Tel: 714 675 8628. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.