Luật trợ tử của California sẽ được thi hành như thế nào?

Bắt đầu từ ngày 9 tháng Sáu, những người mắc bệnh nan y giai đoạn cuối tại California đều có thể xin các bác sĩ kê toa thuốc kết liễu mạng sống của họ. Sau đây là một số câu hỏi và những câu trả lời về Đạo Luật Lựa Chọn Kết Liễu Sinh Mạng được trích từ nhật báo Los Angeles Times.

Ai có thể nhận được toa thuốc?

Người đó phải là cư dân California, ít nhất là 18 tuổi, và mắc bệnh nan y chỉ còn sáu tháng để sống.

Ai có thể kê toa thuốc gây chết người?

Tất cả các bác sĩ có giấy phép hành nghề y khoa ở California. Một bệnh nhân phải được hai bác sĩ xem là mắc bệnh nan y và còn sáng suốt tâm trí, thì mới nhận được một toa thuốc.

Luật của California đã được thông qua khi nào?

Thống Đốc Jerry Brown ký Đạo Luật Lựa Chọn Kết Liễu Sinh Mạng (End of Life Option Act) trong tháng 10.
Ông Brown, một cựu chủng sinh Dòng Tên, viết, “Cuối cùng, tôi đã suy nghĩ về những gì tôi mong muốn, khi đối diện trước cái chết của chính mình. Tôi không biết tôi sẽ làm gì, nếu tôi hấp hối trong cơn đau đớn dữ dội kéo dài. Tuy nhiên, tôi chắc chắn rằng việc có thể xem xét những cách lựa chọn do dự luật này cung cấp sẽ là một điều an ủi. Và tôi sẽ không phủ nhận quyền ấy cho những người khác.”

Những tiểu bang khác có cho phép làm điều ấy hay không?

Oregon trở thành tiểu bang đầu tiên cho phép các bác sĩ ghi toa thuốc làm chết người, bắt đầu vào năm 1998. Nay sự trợ tử đã trở thành hợp pháp tại ba tiểu bang Washington, Vermont và Montana.

Việc trợ tử (aid-in-dying) có giống như an tử (euthanasia cái chết êm dịu) không?

Không, an tử có nghĩa là bác sĩ cho thuốc hoặc cách thức điều trị làm chết bệnh nhân. Còn trong việc trợ tử thì bệnh nhân tự tay dùng thuốc để kết liễu mạng sống của mình.
Luật pháp của California cấm gọi lối trợ tử này là euthanasia (cái chết êm ái), mercy killing (giết chết vì lòng thương xót), assisted suicide (tự sát được giúp đỡ), hoặc homicide (giết người).

Các bác sĩ được yêu cầu phải tuân thủ quy định nào?

Không, các bác sĩ không bị bắt buộc phải ghi toa thuốc, hoặc giới thiệu các bệnh nhân đến những bác sĩ sẽ kê toa thuốc như vậy.

Bằng cách nào tôi có thể tìm được một bác sĩ kê toa thuốc?

Các tiểu bang khác không có những cơ sở dữ liệu về những bác sĩ kê toa cho mua các loại thuốc, và điều đó có lẽ sẽ là đúng trong trường hợp này. Tuy nhiên, Compassion & Choices, một tổ chức cầm đầu những nỗ lực toàn quốc nhằm làm cho những luật như vậy được thông qua, đang có một đường dây điện thoại nóng miễn phí, có thể giúp trả lời các câu hỏi: (800) 893-4548.

Tiến trình để nhận được một toa thuốc là gì?

Một bệnh nhân phải nói với bác sĩ trong hai dịp riêng rẽ, cách nhau ít nhất 15 ngày, rằng bệnh nhân muốn có những thứ thuốc gây chết người. Bệnh nhân cũng phải viết và nộp một văn bản đề nghị bác sĩ ghi toa.

Bác sĩ phải xác định xem bệnh nhân có mắc bệnh nan y hay không, được dự kiến chỉ còn không quá sáu tháng để sống, và bệnh nhân có năng lực tâm trí hay không để thực hiện một quyết định như vậy. Sau đó bác sĩ phải thảo luận với bệnh nhân về các chi tiết của việc trợ tử, cũng như về những cách lựa chọn điều trị khác, chẳng hạn như việc chăm sóc trong cơ sở dành cho người bị bệnh nan y, và việc kiểm soát cơn đau.

Sau đó bác sĩ phải giới thiệu bệnh nhân đến một bác sĩ khác. Bác sĩ này phải xác nhận một cách độc lập rằng bệnh nhân đang mắc bệnh nan y giai đoạn cuối, và có năng lực tâm trí lành mạnh để làm cho một quyết định như vậy.

Một bệnh nhân có cần phải trải qua một cuộc đánh giá tâm thần hay không?

Không cần thiết. Theo luật này, nếu một bác sĩ quan ngại về tình trạng tâm trí của bệnh nhân, bác sĩ ấy phải chuyển bệnh nhân đến một bác sĩ tâm thần hoặc một chuyên gia tâm lý học. Cả hai bác sĩ đánh giá bệnh nhân đều phải đồng ý rằng bệnh nhân có năng lực tâm trí.

Ở Oregon, trong số những người đã sử dụng luật trợ tử, có 5 phần trăm đã được giới thiệu để chịu một cuộc đánh giá tâm thần, theo các dữ liệu của tiểu bang này cho biết.

Có bao nhiêu người ở California được dự đoán sẽ tận dụng đạo luật này?
Các giới chức tiểu bang hy vọng rằng California “sẽ phản ảnh xu hướng sử dụng ở mức rất thấp của Oregon,” theo một bản báo cáo của ngân sách tiểu bang cho biết.

Trong năm 2014, có 155 cư dân Oregon nhận được toa thuốc, tức là 0.00489% trong tổng số những người lớn, theo một phân tích gia của tiểu bang này cho biết. Ông ước tính rằng nếu cùng một tỷ lệ ấy của các cư dân California tận dụng luật trợ tử trong năm đầu tiên, thì 1,476 người sẽ nhận được toa thuốc.

Tuy nhiên, dựa trên những gì đã xảy ra ở Oregon, con số ấy có thể thấp hơn nhiều tại California. Trong năm đầu tiên luật ấy của tiểu bang Oregon có hiệu lực, chỉ có 24 người xin bác sĩ kê toa, mặc dù con số này đã tăng lên tới 218 người trong năm 2015.

Thêm vào đó, trong số người thực sự được bác sĩ cho toa thuốc, chỉ có một người nhận toa. Tại Oregon, những người nhận được toa thuốc, có 64% đã chết vì dùng thuốc, theo dữ liệu tiểu bang cho biết.

Thứ thuốc nào đượcsử dụng?

Loại dược phẩm thông thường nhất là secobarbital. Thứ thuốc này thường bác sĩ ghi toa với những thứ thuốc giúp ngăn chặn buồn nôn hoặc ói mửa. Cộng chung lại với nhau, các loại thuốc này thường có giá khoảng $5,000.

Bảo hiểm có bao trả những khoản chi phí của thuốc hay không?

Luật này không đòi hỏi các công ty bảo hiểm phải bao trả cho việc điều trị này. Các quản trị viên của những chương trình y tế tư nhân vẫn đang tìm hiểu cách thức họ sẽ thi hành luật này. Người ta nên liên lạc và hỏi công ty bảo hiểm của họ. Nicole Evans, phát ngôn viên của Hiệp Hội Các Kế Hoạch Y Tế California nói như vậy.

Medi-Cal, chương trình y tế của tiểu bang này dành cho các cư dân California có mức thu nhập thấp, sẽ bao trả chi phí điều trị. Tiểu bang này đã phân bổ $2.3 triệu cho khoảng 443 người hưởng Medi-Cal. Họ xin bác sĩ ghi toa cho mua những loại thuốc ấy, trong năm tài chánh sắp tới bắt đầu từ ngày 1 tháng 7.
Tuy nhiên, cả Medi-Cal lẫn các công ty bảo hiểm đều đang bị cấm thông báo cho các bệnh nhân rằng những cuộc điều trị ấy đều được bảo hiểm. Một cuộc tranh cãi đã xảy ra ở Oregon, trong đó chương trình Medicaid của tiểu bang đã gửi thư cho các bệnh nhân mắc bệnh nan y mà cả Medi-Cal lẫn các công ty bảo hiểm đều từ chối bao trả cho họ chi phí của một loại thuốc ung thư đắt tiền, nhưng thông báo với họ rằng việc trợ tử sẽ được bao trả. Cuộc tranh cãi ấy là một phần của lý do tại sao dòng này được bao gồm trong luật của California .

Luật này có vĩnh viễn hay không?

Đạo luật này sẽ hết hạn vào năm 2026, nếu cơ quan lập pháp tiểu bang không hành động để làm mới luật này.