Một cái bắt tay có thể tiết lộ tuổi thọ của bạn

Nếu lần sau đến văn phòng bác sĩ và được bác sĩ bắt tay, bạn có thể hỏi xem bác sĩ có đoán được tuổi thọ của bạn.
Ông Darryl Leong tại đại học McMaster University ở Canada đã viết một bài báo, được công bố trên tuần báo y khoa The Lancet mới đây. Bài báo cho biết có một cách thức đơn giản để đánh giá xác suất người ta sẽ qua đời lúc nào trong những năm sắp tới. Cách thức ấy là đo sức mạnh của cái bắt tay.
Bằng cách sử dụng một thiết bị cầm tay được gọi là một lực kế, tiến sĩ Leong và một nhóm cộng tác viên trên khắp thế giới đã xét nghiệm những cái bắt tay của140,000 người, trong độ tuổi từ 35 đến 70, tại 17 quốc gia.Ba trong số các nước này, Canada, Thụy Điển và Các Tiểu Vương Arab Thống Nhất, là những nước giàu. Bốn trong số các nước này, Bangladesh, Ấn Độ, Pakistan và Zimbabwe, là những nước nghèo. Mười quốc gia, trong đó có Colombia, Ba Lan và Nam Phi, được xác định là những nước có mức lợi tức trung bình.
Sau đó, các nhà nghiên cứu theo dõi những tình nguyện viên của họ trong một thời gian trung bình bốn năm, để ý xem có bao nhiêu người chết, và chết vì nguyên nhân nào. Có sự khác biệt khá nhiều giữa các quốc gia. Những người Thụy Điển dường như có những cái bắt tay chắc chắn nhất trên thế giới, và những người Pakistan có những cái bắt tay yếu nhất. Nhưng nhìn chung thì sức mạnh của cái bắt tay của một người nào đó thực sự là một yếu tố dự báo tốt về xác suất đương sự sẽ chết trong tiến trình nghiên cứu.
Sức mạnh trung bình của cái bắt tay được nhóm nghiên cứu ghi nhận là 300 newtons (lực cần phải có để giữ một trọng lượng 30.6 ký chống lại trọng lực của trái đất). Mỗi một mức giảm bớt 50 newton dưới mức ấy đã được liên kết với một mức16 phần trăm gia tăng nguy cơ tử vong, và 17 phần trăm gia tăng nguy cơ tử vong đặc biệt do bệnh tim.
Nó cũng được nối kết với 7 phần trăm nguy cơ lớn hơn của chuyện có một cơn đau tim (nhưng không nhất thiết phải chết do cơn đau tim ấy) và 9 phần trăm gia tăng xác suất bị đột quỵ.
Trong số những người mắc ung thư hoặc bệnh tim mãn tính, những người nào có cái bắt tay mạnh mẽ đều có xác suất sống sót cao hơn trong thời gian theo dõi, so với những người có cái bắt tay yếu ớt. Mối tương quan này đứng vững khi các nhà nghiên cứu điều chỉnh cho những yếu tố khác được biết như là đóng một vai trò trong tỷ lệ tử vong, bao gồm tuổi tác, giáo dục, uống rượu và hút thuốc.
Đành rằng sức mạnh của cái bắt tay không phải là một tiêu chuẩn hoàn toàn đáng tin cậy của sức cường tráng. Nhưng tiến sĩ Leong không tìm thấy mối tương quan nào với những trường hợp phải vào bệnh viện vì viêm phổi chẳng hạn, hoặc tỷ lệ mắc bệnh tiểu đường. Kỳ lạ thay, dường như cũng không có một mối tương quan nào với những cái chết do bị té ngã. Đây là một nguyên nhân gây ra chấn thương, trong đó sự yếu ớt của bắp thịt cơ thể được giả định đóng một vai trò trực tiếp.
Việc giải thích chính xác những gì đang xảy ra là chuyện khó khăn. Vì cuộc nghiên cứu này có tính cách quan sát hơn là thí nghiệm, nên người ta không thể nào biết được sự yếu nhược của bắp thịt có gây ra bệnh tật hay không, hoặc là đã có sẵn một triệu chứng của căn bệnh rồi.
Hầu chắc đó là cả hai, mỗi thứ một chút. Sức mạnh bắp thịt là một dấu hiệu tốt cho thấy tiến trình lão hóa “có thực.” Nói cách khác, nó là dấu hiệu của sự già yếu được tổng quát hóa. Sức mạnh bắp thịt có tương quan không hoàn hảo với tuổi theo lịch của một người nào đó.
Một lợi thế của phương pháp của tiến sĩ Leong là phương pháp ấy dễ thực hiện. Lực kế có giá rẻ, và có thể được sử dụng với một mức huấn luyện tối thiểu. Như thế sức mạnh của cái bắt tay là đơn giản hơn để đánh giá, so với những dấu hiệu khác của sự yếu đuối, chẳng hạn như huyết áp cao, nồng độ chất béo cơ thể, hoặc các mức đường trong máu.
Cùng với tỷ số vòng eo - chiều cao của một người, một cái bắt tay yếu nhão có thể là một điều cảnh báo rằng mọi sự đều không ổn. Một cuộc nghiên cứu khác, được cống bố mới đây, đã xác nhận rằng tỷ số vòng eo - chiều cao là một thước đo tốt hơn để đo lường chất béo ở bụng do bệnh gây ra, so với chỉ số quen thuộc của khối lượng - cơ thể.