Nam Cali: Bùn sạt lở tràn ngập gần 200 xe, xa lộ 5 bị đóng gần một ngày

WESTMINSTER - Gần 200 chiếc xe đã bị bùn tràn ngập tại hai xa lộ ở Nam California trong cơn giông chiều thứ Năm. Trong số đó có 75 xe vận tải kéo theo toa hàng, và hai xe buýt chở du khách đã bị mắc kẹt trên bang lộ California 58 ở phía đông Tehachapi trong suốt đêm thứ Năm qua ngày thứ Sáu. Nhà chức trách biết sự dọn bùn và mang xe ra ngoài có thể kéo dài mấy ngày tại Tehachapi.
Tai nơi đây, xee cộ bị ngập trong lớp bùn đất và rác rưởi dày hơn 6 thước (20 feet), sau khi những trận mưa to xối xả trút xuống khu vực này, khiến cho những người lái xe phải bỏ chạy từ chiều thứ Năm. Qua hôm sau họ trở lại nhưng không thể dời xe vì xe bị ngập trong bùn bắt đầu khô trong nắng.

Thị xã Tehachapi nằm cách thành phố Westminster ở Quận Cam khoảng 150 dặm về hướng bắc, trên đường tới Bakersfield.

Trong cơn mưa giông, nhiều vụ lở đất giáng xuống bang lộ California 58 ở phía đông Sand Canyon, trong khoảng thời gian từ 4 đến 5 giờ chiều thứ Năm, khi nhiều người đang lái xe trên đường Tehachapi Pass. Đây là một con đường nông thôn có hai làn xe, trong vùng núi Tehachapi ở Kern County. Ông Ray Pruitt, phát ngôn viên của sở cảnh sát Kern County từng cho biết có 115 chiếc xe hơi và 75 chiếc xe vận tải kéo rờ moọc đã bị tràn ngập bởi một lớp bùn dày cả mấy thước.

Ông Pruitt nói với báo chí, “Tôi chưa bao giờ nhìn thấy những trận sạt lở như thế này.”

Bị mắc kẹt trong lớp bùn cao tới 6 mét, nhiều tài xế bắt buộc phải bỏ xe lại, hoặc được giải cứu, giữa lúc bùn tuôn xuống trên mặt đường lộ. Các tài xế đã được chuyển đến ba chỗ trú ẩn ở Mojave và Tehachapi.
Tuy nhiên, cũng có một số người đã quyết định ở lại với xe của họ qua đêm.

Các toán cứu nạn đã cứu hầu hết các tài xế ra khỏi xe của họ, nhưng đến sáng thứ Sáu vẫn làm việc để dọn bùn. Không có trường hợp bị thương nào đã được báo cáo. Hơn 200 người đã được đưa tới ba trung tâm tạm trú ở Mojave và Tehachapi.

Việc dọn dẹp lớp bùn dày tại Tehachapi có thể phải tốn mất mấy ngày. Nhà chức trách khuyên mọi người nên tránh lái xe qua khu vực này ít nhất qua cuối tuần.

Ở phía bắc Los Angeles, xa lộ 5 trong vùng Grapevine đã bị đóng vào sáng thứ Sáu. Đây một trục lộ chính chạy theo hướng bắc-nam, dành cho những người lái xe hơi và xe vận tải ở California. Xa lộ này bị đóng lại, sau khi hàng chục chiếc xe bị nhận chìm trong lớp bùn và rác dày cả thước.

Tất cả các làn đường xa lộ chạy lên phía bắc và xuống hướng Nam của xa lộ 5 đã bị đóng suốt đêm thứ Năm, ở chặng giữa đường Parker và đường Grapevine. Trong ngày thứ Sáu, lane chạy lên hướng bắc được mở lại trước 1 giờ trưa. Đến gần 5 giờ chiều thì các lane chạy hướng nam vào Los Angeles đã được mở lại.

Các toán nhân viên dùng xe xúc đất để dồn bùn dồn thành nhiều khối bùn và rác do trận lũ hôm thứ Năm gây ra, rồi hốt khỏi đường lộ. Trong lúc đó, các nhà dự báo nói một đợt dông bão khác có thể xảy ra vào chiều thứ Sáu.

Một loạt những trận mưa lớn trút xuống mạn bắc Los Angeles County, gây sạt lở đất và những trận lũ quét, làm ngập đường sá, khiến cho những người lái xe bị mắc kẹt, và buộc phải đóng cửa một chặng dài gần 40 dặm của xa lộ Interstate 5. Mưa đá hột to bằng trái banh chơi golf trút xuống Lake Hughes và nhiều nơi ở Palmdale.

Các nhân viên cứu hỏa đã sử dụng một chiếc thang trên không trung, để giải cứu sáu người và những con chó của họ bị mắc kẹt trên mái của hai ngôi nhà.

Trong khu vực Elizabeth Lake, bùn bao quanh các ngôi nhà. Một chiếc máy bay trực thăng đã được sử dụng để giải cứu hai người khác, bị mắc kẹt trong một chiếc xe SUV bị ngập một phần trong dòng nước chảy xiết. Hai con ngựa bị mắc kẹt trong một dòng bùn chảy cũng đã đưa đến nơi an toàn. Không có trường hợp bị thương nào đã được báo cáo, theo Sở Cứu Hỏa Los Angeles County cho biết.

Các Leona Valley, ở phía tây của Pamdale, bị ảnh hưởng nặng nhất, với lượng mưa dày sáu inch một giờ, và những cơn gió thổi với tốc độ 60 dặm một giờ, vào lúc 4 giờ 20 chiều, theo cơ quan thời tiết cho biết. Trận bão cuối cùng đã ngớt bớt, nhưng khi di chuyển về phía đông, thì bão mang lại lượng mưa kỷ lục hàng ngày cho Palmdale.

Những trận mưa dữ dội và những cơn dông được dự đoán sẽ tiếp tục cho tới hết ngày thứ Bảy.