Nam Hàn dự đoán sẽ biến mất năm 2750

Bản báo cáo cho thấy rõ ràng vấn đề của đất nước này nằm ở chỗ nào: Một tỷ lệ sinh sản mức thấp là 1.9 đứa con tính trên một phụ nữ. Nhưng điều thực sự nổi bật là tốc độ mà chuyện ấy có thể xảy ra: dân số của Nam Hàn (hiện thời đông hơn Tây Ban Nha) có thể giảm đến một mức độ có thể so sánh được với nước Thụy Sỹ tí hon, chỉ trong vòng một vài thế hệ mà thôi.
Đến năm 2136, Nam Hàn được dự đoán sẽ mất đi 40 triệu trong số dân 50 triệu người, theo cuộc nghiên cứu được một cơ quan chính phủ thực hiện theo yêu cầu của chính trị gia đối lập Yang Seung-jo. Một số khu vực của Nam Hàn sẽ bị ảnh hưởng sớm hơn so với những nơi khác. Buzan, hiện nay thành phố lớn vào hàng thứ nhì tại Nam Hàn, đứng sau Seoul, sẽ là nơi đầu tiên có dân số là zero vào năm 2413. Đây là một chi tiết thú vị gợi ý rằng các thành phố lớn sẽ sớm cảm thấy những ảnh hưởng của sự thay đổi dân số.
Nam Hàn không phải là quốc gia duy nhất ở Đông Nam Á lo ngại về sự sụp đổ của mình. Một báo cáo trước đó trong năm 2012 đã tìm thấy những vấn đề tương tự ở Nhật Bản, mặc dù họ đã có một thời gian lâu hơn một chút để điều chỉnh nó (1,000 năm).
Thế thì vấn đề là gì? Nó chính yếu là chuyện những tỷ lệ sinh sản.
Một tỷ lệ sinh con đo lường số lượng những đứa con mà trung bình một người phụ nữ có mang. Trong khi con số trung bình của thế giới được ước tính là khoảng 2.33 và 2.50, một tỷ lệ 2.1 là cần thiết để cho một dân số duy trì được mức dân số của mình. Tuy nhiên, một số nước Đông Nam Á, cũng như nhiều quốc gia phát triển cao khác (chẳng hạn như Pháp, Hoa Kỳ hay Thụy Điển), đều phải chịu những mức tỷ lệ sinh sản thấp.
Tỷ lệ sinh thấp không phải là đồng nghĩa với sự sụt giảm dân số. Các quốc gia, chẳng hạn như Hoa Kỳ, đã có thể chống lại tỷ lệ sinh sản thấp của họ bằng những người di cư. Nước Đức có một trong số những tỷ lệ sinh sản thấp nhất thế giới. Nước này càng ngày càng thu hút những người ngoại quốc đến đây từ khắp Âu Châu.
Tuy nhiên, Nam Hàn có một hệ thống di trú hết sức khép kín. Chỉ gần đây nước này mới có được một sự đồng thuận gia tăng, cho rằng ít nhất cần phải điều chỉnh những luật nghiêm khắc. Tính cho đến tháng 6 năm 2013, số lượng người không có quốc tịch Nam Hàn, lưu ngụ tại nước này trong ba tháng hoặc lâu hơn, chỉ đạt gần tới 3 phần trăm dân số. Theo một cuộc nghiên cứu vào năm 2008, gần một nửa dân số của Nam Hàn thậm chí chưa bao giờ nói chuyện với một người ngoại quốc.