Năm mới, xe mới: Xe hạng nhì và hạng ba

Theo ý kiến của các kỹ thuật viên trong công ty xét nghiệm hàng tiêu thụ Consumers Reports, thì trong các loại xe, đứng hạng nhất là xe thuần-điện Tesla, đầu bảng với 99 điểm. Mặc dầu giá xe khá đắt (từ $70 ngàn đô trở lên), nhưng những lợi ích xe mang lại sẽ mau chóng bù lại và nếu là người chạy xe đường trường, chủ xe có thể sớm lấy lại tiền vốn trong vòng 5, 7 năm để rồi những năm sau đó, cái xe được tặng không với nguyên liệu cũng được tặng không, hoàn toàn miễn phí. Đó là điều đã nói trong bài trước.
Bài này, chúng ta đề cập tới chiếc xe được Consumers Reports xếp hạng nhì với 88 điểm, đó là xe điện Lexus RX 450 Hybrid, có giá từ $41,000 tới 50 ngàn. Tiếp đó là xe hạng ba, Toyota Prius, được 75 điểm, giá từ $24,000 tới $35,000.

Hạng nhì Lexus RX

Vốn là một loại SUV sang trọng, chạy êm, lòng xe đẹp với các chi tiết được chau chuốt kỹ càng. Nhưng tay lái có vẻ hơi sượng. Xe Lexus RX 350 chỉ chạy xăng. Còn Lexus RX 450 thuộc thể loại Hybrid (nhiên liệu hỗn hợp xăng và điện, chứ không phải là thuần điện như xe Tesla), đắt hơn $6,000 so với xe Lexus RX 350. Công suất của Lexus Hybrid là 26 miles một gallon, nhưng hơi kém “dọt” khi tăng tốc. Điều khiển các tiện nghi phụ thuộc, như máy dò đường, hệ thống âm thanh và điều chỉnh nhiệt độ hơi phức tạp, đòi hỏi thời gian làm quen.

Hạng ba Toyota Prius

Tuy xếp hạng ba với tổng số điểm là 75 điểm, nhưng Toyota Prius lại là loại xe hạng nhì được Consumers Reports đề nghị cho giới tiêu thụ. Toyota Prius có những đặc điểm sau đây:
Xe dạng Hatchback, 4 xy lanh, với khoang hành lý khá rộng nhờ nối trực tiếp với khoang hành khách và vươn cao lên tới trần xe. Lòng xe rộng rãi, với 5 chỗ ngồi. Xe nổi bật nhờ tiết kiệm nhiên liệu, trung bình có thể đi được 44 dặm một gallon, chạy đường xa lộ lên tới 55 dặm một gallon. Toyota Prius còn có dạng Plug-In, nghĩa là có thể chạy thuần điện sau mỗi lần“chạc”, được chừng 12 dặm thì hết điện và tự động đổi sang hybrid với nhiên liệu hỗn hợp vừa xăng vừa điện, nhờ thế có thể tăng công suất lên tới 67 dặm một gallon. Thật là một thành tích rất đáng nể.
Xe chạy êm, vững, gần như không nghe tiếng động trừ những lúc chuyển hệ từ thuần điện sang Hybrid , sang số rất nhẹ nhàng. Nhưng tay lái nhỏ, có vẻ không sang trọng, và tầm nhìn về phía sau không bao quát, không dọt ngay khi tăng tốc.
Ý kiến chung của những người đã dùng xe Toyota Prius là rất hài lòng. Với giá mua tương đối bình dân và chạy đỡ hao xăng, Toyota Prius càng ngày càng trở nên phổ thông trên đường phố, và được giới tài xế tắc xi đặc biệt yêu thích.
Toyota Prius kiểu Plug-in giá đắt hơn khoảng $5,000, chạy đỡ hao xăng hơn, nhưng xét ra không đáng kể, bởi vì mỗi lần “chạc” chỉ đi được khoảng 12 dặm. Khi chuyển sang nhiên liệu hỗn hợp Hybrid thì xe Prius Plug-in lại kém xe Prius thường, do bộ máy nặng nề hơn vì phải cõng thêm một dàn “battery” lớn. Nếu là người dùng xe đi làm trên những quãng đường ngắn, với đường dài chừng 11, 12 dặm cho cả hai chuyến đi về, thì sắm một chiếc Prius Plug-in là một “good idea”, giúp chủ xe hạn chế thời gian ghé trạm xăng đến mức tối đa. Nhưng nếu thường xuyên phải di chuyển xa hơn như thế thì một chiếc Prius thường là đủ. Chính vì thế, trên đường phố nước Mỹ hiện nay, chúng ta có thể nhìn thấy khá nhiều Prius, nhưng chỉ lác đác một vài chiếc Prius Plug-in mà thôi.
Tóm lại, qua hai bài viết, chúng tôi đã trình bày về ba hiệu xe được Consumers Reports đánh giá cao nhất là Tesla Model S, Toyota Prius, và Lexus RX, trong đó Tesla là một sản phẩm hoàn toàn Mỹ, hai loại xe sau (Toyota và Lexus) là xe Nhật.
Ý kiến cá nhân của người viết là: Sẽ cố vấn cho con bé cháu mua xe Tesla, bởi vì cháu phải sải bánh mỗi ngày chừng 200 dặm, từ Little Saigon tới San Diego, và ngược lại; Sẽ cố vấn cho bà xã, đi làm cách nhà chừng 5 miles, mua xe Toyota Prius Plug-in; Còn bản thân người viết thì lúc này … chỉ cần một cái xe đạp để chạy quanh phố Little Saigon; Mấy năm nữa, sẽ cố gắng kiếm thêm chiếc Toyota Prius để hành nghề tắc xi.

Haosmith@yahoo.com
Muốn giữ xe ở tình trạng hoàn hảo nhất, xin xem Cẩm Nang Bảo Trì Tập I, II, và III do Phạm Đình và Hao Smith phát hành, mỗi tập $6.00+$2.00 cước phí. Money Back Guarantee 3 tháng. Gửi cheque cho Phạm Đình, 9800 Bolsa Ave # 86, Westminster, CA 92683. Tel: 714 675 8628. Cho biết điện thoại và email, nếu có. Có thể hỏi tại nhà sách Tú Quỳnh 714-531-4284; hoặc Tự Lực 714-531-5290.