Ngày cuối năm tại chợ Tết Đinh Dậu Little Saigon

LITTLE SAIGON - “Tết ở đây đâu có thua gì ở Saigon, chả thiếu thứ gì mà lại ngon, sạch sẽ, vệ sinh hơn ở quê nhà rất nhiều,” chị Kiều Mỹ Loan nói với Viễn Đông. Chi là cư dân từ Arizona sang Nam California đi chợ Tết. Chị cho biết thêm, “Ở bển cũng có chợ Tết, nhưng đâu sánh với ở đây được.”

Tuần lễ vừa qua, dân Cali lo lắng, không biết Tết này có nắng, ấm áp không? Vì trời liên tục đổ mưa. Nhưng may mắn, theo dự báo thời tiết đăng hàng ngày trên báo Viễn Đông, Tết Con Gà năm nay trời nắng đẹp, không mưa, và quả đúng như thế. Đồng hương đổ ra các chợ đông như đi trẩy hội.

Lựa hoa trước hành lang chợ Hòa Bình. Ngoài các chợ Việt Nam, năm nay trong chợ Costco cũng như Home Depot và mấy chợ Mỹ quanh khu vực Little Saigon cũng đều bán hoa nhắm vào khách hàng Việt Nam. Xem bài trang A9. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Chúng tôi đến chợ Hòa Bình, Garden Grove, chợ Thuận Phát trên đường Westminster và Thuận Phát trên đường Beach, chợ ABC góc Magnolia – Bolsa, chợ Á Đông đối diện thương xá Phước Lộc Thọ, chợ Mỹ Thuận góc Magnolia – Westminster là những ngôi chợ lớn ở khu Little Saigon, vào chiều 29 Tết. Chỗ nào cũng đông nghẹt người. Tìm được chỗ đậu xe thật lâu.

Phía ngoài chợ Hòa Bình, trên hành lang dài đầy ắp hoa, hoa Lan, Cúc, Mai, Đào, Lay Ơn v.v.. Một thiếu nữ lựa mua bó hoa Lay Ơn vàng. Chúng tôi hỏi cô thích hoa này? Thiếu nữ cười, trả lời, “Tôi thấy hoa này màu sắc hợp với Tết, lại chưng được lâu nếu mỗi bữa mình chịu khó thay nước thì được cả tuần vẫn tươi, đẹp. Giá cả ở đây cũng vừa phải.”

Cám ơn cô gái, chúng tôi vào trong chợ, bánh chưng, bánh tét, mứt bày la liệt nhưng ít người mua. Đa số tập trung ở chỗ bán trái cây: Măng Cầu, Dừa, Đu Đủ, Xoài, Chuối và Bưởi là những loại trái cây được chiếu cố nhiều nhất.

                  Một trong các lều bán hoa trong chợ hoa Phước Lộc Thọ. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Qua các chợ khác cũng y như vậy. Một chị đi ngang hàng mứt ở chợ ABC, cầm một hộp mứt lên xem rồi lại bỏ xuống. Chúng tôi hỏi chị tìm cái gì? Chị nói, “Xem nó làm ở đâu? Nếu China hay Viet Nam là tôi không mua. Làm ở đây thì OK!”

Nói rồi chị đi tới hàng trái cây mua hai trái bưởi. Chị tên Lan nói, “Bưởi phải chưng hai trái, mỗi dĩa một trái nó mới cân.”

Gặp một ông trạc hơn 50 tuổi, tay cầm máy ảnh chụp lia lịa trước cửa chợ Thuận Phát. Đoán là người từ xa tới. Chúng tôi hỏi, ông cho biết, “Tôi từ bên North Carolina đến đây ăn Tết với các con tôi bên này. Ở đây vui thật, chả bù cho chỗ tôi đang ở, chả biết Tết nhất là gì, vì ít người Việt lắm. Qua đây là muốn ở luôn, nhưng khổ nỗi tôi lại có nhà cửa, con cháu bên đó rồi nên move đi cũng đâu phải dễ.”

Nhộn nhịp nhất là khu trước chợ ABC, người đông như kiến, và hàng hóa bày trên vỉa hè y như ở quê nhà. Đủ mọi thứ hoa quả, bánh trái, đồ ăn, thức uống. Một bà từ bên Na Uy qua đi cùng với người con gái và cháu ngoại. Bà nói với chúng tôi: “Mấy ông ở Cali sướng quá! Đầy đủ như thế này mà nhiều ông còn đòi về Việt Nam ăn Tết, chả hiểu làm sao.

Một bà đứng gần chen vào, “Mấy cha già dịch về Việt Nam kiếm gái chân dài chứ Tết nhứt gì, già rồi ăn được bao nhiêu.”

                                                                     Xuân về ở Bolsa
Ba thế hệ du Xuân tại California. Người Việt từ các tiểu bang, và cả từ bên Âu Châu, cũng không ngờ không khí xuân ở Little Saigon cũng tưng bừng và vui như... Tết, không thua gì ở Việt Nam. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Mấy người đứng gần cười ồ lên.
Bà kia nói tiếp, “Đồ ăn, thức uống bên này được kiểm tra vệ sinh kỹ lưỡng, còn ở Việt Nam bây giờ có ai kiểm soát đâu, thịt thối biến thành thịt tươi mấy hồi, đâu có ai thấy, cứ thế xơi vào rồi sau này đổ bệnh ra mới biết.”

Vào chợ hoa Phước Lộc Thọ, người cũng đông đúc, nhưng người xem thì nhiều, người mua thì ít. Chúng tôi đứng trước một gian hàng bán hoa, hoa mai vàng (giả) rực rỡ, mãi mười phút sau mới có người lại hỏi mua, còn đa số chỉ đứng ngắm rồi khen hoặc làm dáng để chụp hình xong rồi bỏ đi.

                        Hoa thật và hoa giả trong chợ hoa Phước Lộc Thọ. (Thanh Phong/ Viễn Đông)

Sau chợ hoa Phước Lộc Thọ, chúng tôi đến chợ hoa trong khu tiệm vàng Jewelry góc đường Edinger – Brookhurst. Hoa ở đây khá nhiều, đẹp và giá cả tương đối dễ mua. Hai loại hoa được nhiều người mua nhất là hoa Lan và hoa Cúc vàng.

Đặc biệt, ngoài các chợ và chợ hoa Việt Nam, năm nay trong chợ Costco cũng như Home Depot và mấy chợ Mỹ quanh khu vực Little Saigon đều bán hoa; nhiều nhất là Costco. Ngoài hoa lan thật, hoa cúc, lay ơn, các cây quít, cây quất, cành đào cũng bày bán khá nhiều. Một số chậu hoa lan giả, màu sắc như hoa thật và cắm trong chậu khá mỹ thuật, mỗi chậu bán với giá từ $100 Mỹ kim trở lên.

Nhìn chúng, năm nay hoa không nhiều và đẹp như mọi năm có lẽ do thời tiết. Tuy nhiên, với truyền thống của người Việt, trong mấy ngày đầu Xuân, mỗi nhà đều có ít nhất một hai chậu hoa tươi để cúng ông bà và tô điểm thêm hương sắc mùa Xuân cho căn nhà của mình với hoa và mâm quà tươi tốt là điều hầu hết các gia đình Việt Nam đều phải có; đó là bản sắc của người Việt từ ngàn xưa để lại.