Nghề dạy trẻ mầm non và dạy kèm sau giờ học (kỳ 1)

Giáo dục mầm non tại Hoa Kỳ

Ở Hoa Kỳ, giáo dục tiểu học (primary education hay còn gọi là elementary education) là bắt buộc và miễn phí. Năm đầu tiên trước khi bước vào cấp 1, các bé sẽ được học tại các lớp mẫu giáo dành cho trẻ 5 tuổi được gọi là kindergarten ở các trường công (Public school) miễn phí và là giáo dục bắt buộc. Còn những gia đình nào có điều kiện tài chánh, có thể ghi danh cho bé học tại những trường tư (Private School) từ lớp mẫu giáo trở đi.
Còn nhà trẻ dành cho các bé từ 2-5 tuổi (preschool) không bắt buộc và không được xếp vào bậc tiểu học.

Thường với những gia đình có bé trước khi đến tuổi đi học mẫu giáo, nhưng cha mẹ đều phải đi làm, mà không có người thân trong gia đình chăm sóc các bé, sẽ chọn cách gửi các bé tại các nhà trẻ tư nhân ((Private School) gọi là Daycare hay còn gọi là Licensed Child Care Center, thông thường bé từ 6 tuần tuổi là người ta đã nhận rồi.
Được biết các nhà trẻ nhận giữ trẻ có nhiều gía cả khác nhau tùy theo tuổi của trẻ. Với các bé thuộc lớp infant bắt đầu từ 6 tuần đến 1 tuổi (có nơi tới 2 tuổi) luôn có giá đắt nhất, tùy theo phẩm chất của các trường khác nhau, thường thì có giá khoảng từ $1,000 Mỹ Kim trở lên cho một tháng (5 ngày trong tuần). Một cô giáo trông bốn bé.
Mỗi ngày đều có thời khóa biểu các bé sẽ được làm gì trong ngày đó. Bố mẹ có thể kiểm tra thời khoá biểu cúa cả tuân được vì thời khóa biểu luôn luôn được treo truớc cửa lớp cho cả tuần. Các bé được chăm sóc rất kỹ kể cả về thuốc men nhưng mọi điều này phải được sự đồng ý của bố mẹ ký tên trên giấy tờ đàng hoàng. Nếu phụ huynh muốn con mình uống thuốc hoặc kể cả bôi kem chống nắng của mình đưa đến thì cũng phải ký tên luôn và ghi rõ ràng chi tiết thuốc gì như thế nào.

                           Bên ngoài cổng trường Mission Montessori School. (Denise Nguyễn)


Sau mỗi ngày đón con về cô giáo sẽ đưa cho bố mẹ 1 tờ giấy report. Báo cáo hôm nay con mình ăn uống như thế nào trong các buổi ăn, đi ị lúc mấy giờ, thay tã mấy lần vào lúc mấy giờ, bé đã chơi gì trong ngày hoặc vẽ gì hoặc hát những bài nào và bé có thích không. Kể cả khi con mình bị bạn cắn hoặc đánh, hoặc ngược lại thì bố mẹ cũng được thông báo luôn nhưng sẽ không nêu tên trẻ nào đánh hoặc cắn bé hoặc ngược lại trong tờ report đó. Nhưng bố mẹ của bé đã cắn hoặc đánh người khác sẽ bị hiệu trưởng gọi tới nói chuyện riêng. Còn bố mẹ của bé bị đánh hoặc bị cắn sẽ được người phụ trách khối đó thông báo sau khi bé bị đánh/cắn, cô giáo đã giỗ bé như thế nào và bé khóc bao lâu.
Còn với những bé trên 1 tuổi (hay 2 tuổi) đến 3 tuổi là toddler sẽ được học lớp tiền pre-school, có giá tiền rẻ hơn các em tuổi infant. Trên 3 tuổi là preschool và các em 4 tuổi là pre K thường là cùng giá với preschool. 5 tuổi là lên Kindergarten, cha mẹ cho con qua public school học miễn phí.
Có một số tiểu bang có pre-K trong public school, có nơi vô dễ dàng, có nơi phải ghi danh trước rồi chờ tới phiên. Còn lên Kindergarten thì đương nhiên là có chỗ cho bé học.
Ngoài ra còn có nursery school theo dạng co-op, nhận bé 3 tuổi trở lên.
Mỗi tuần bé học 3 buổi hay 5 buổi/ 1 tuần, mỗi buổi 3 tiếng, tùy theo giá cả, thường là khá thấp. Phụ huynh phải volunteer cho trường 5 buổi/năm. Hoặc với những gia đình có lợi tức thấp thì có thể ghi danh cho các bé từ 3-5 tuổi vào chương trình preschool miễn phí của tiểu bang, hoặc của liên bang (HeadStart - là một chương trình mầm non tiền mẫu giáo được tài trợ bởi Chính Phủ Liên Bang nhằm cung cấp những dịch vụ toàn diện cho con em và gia đình). Các chương trình này miễn phí, và thường chỉ học 1 buổi, và cha mẹ cần đi volunteer giúp cho lớp hàng tháng.

Lớp dành cho các em tuổi infant của trường Mission Montessori School, (nhận bắt đầu từ 2 tuần tuổi đến 2 tuổi). (Denise Nguyễn)


Còn với những phụ huynh Việt Nam phải đi làm không thể chăm con nhỏ trước tuổi đi học, sẽ chọn cách gửi con babysit tư nhân tại nhà qua sự giới thiệu của người quen, hoặc trên các mục rao vặt trong các báo Việt ngữ.

Giáo dục mầm non- gốc rễ bền vững

Theo chị Denise Nguyễn, là hiệu trưởng của trường Mission Montessori School (tại 3965 Mission Ave Suites 4&5, Oceanside, CA 92058), từ kinh nghiệm là phụ huynh, là cô giáo dạy các em tuổi nhà trẻ hơn 10 năm và là hiệu trưởng 5 năm nay, chị cho rằng chăm sóc, nuôi dưỡng và giáo dục trẻ từ lứa tuổi mầm non chính là cơ sở giúp trẻ phát triển toàn diện về thể chất, tình cảm, trí tuệ, thẩm mỹ, là nền tảng cho quá trình học tậpsuốt đời của trẻ. Thay vì cho các bé ở nhà với ông bà hoặc gửi babysit tư nhân tại nhà (Thường những nơi này chỉ giữ trẻ chứ ít có dạy cho các cháu học) thì phụ huynh nên gửi các bé vào học tại các trường Day Care.
Vì “Theo Bennett, Finn và Cribb, các tác giả của cuốn The Educated Child: A Parent's Guide from Preschool Through Eighth Grade, 3-5 năm đầu đời là khoảng thời gian then chốt để trẻ học hỏi. Đây là thời kỳ trẻ phát triển nhanh về mặt thể chất, trí tuệ và tình cảm, đồng thời, ở trẻ sẽ hình thành sự tò mò, đặc điểm tính cách, thế giới quan, não bộ và ngôn ngữ. 85 % sự phát triển trí não của trẻ diễn ra trước khi trẻ được 5 tuổi.”
“Bắt đầu từ lúc mới sinh cho đến 5 tuổi, trẻ sẽ trải qua một giai đoạn phát triển vượt bực. Nếu trong giai đoạn này của cuộc đời mà trẻ được chăm sóc trong một môi trường hỗ trợ sự phát triển về khả năng ngôn ngữ, vận động, cũng như khả năng thích ứng và khả năng về tình cảm xã hội, đứa trẻ sẽ có nhiều cơ hội để thành công trong trường học cũng như trên trường đời, trong xã hội sau này. Ngược lại, nếu không được sự hỗ trợ cần thiết trong những năm đầu đời này, đứa trẻ sẽ lọt vào những hoàn cảnh phải bỏ học,sống nhờ vào các chương trình trợ cấp của chính phủ và dễ lâm vào tình trạng phạm pháp – điều này sẽ đưa đến phí tổn nặng nề cho xã hội. Các chương trình Giáo dục Ấu nhi thấu hiểu được tiềm năng và nguy cơ này, nên luôn nỗ lực trong việc khuyến khích sự phát triển lành mạnh cho trẻ em ngay từ lúc ấu thơ.”
Ngoài ra “Cho trẻ em những kinh nghiệm học hỏi có ảnh hưởng tốt đến sự phát triển sớm của não bộ, sẽ giúp trẻ gia tăng khả năng làm các bài thi tiêu chuẩn về đọc và toán học. Làm giảm bớt số trẻ em bị đưa vào các chương trình giáo dục đặc biệt.Giảm thiểu trường hợp số trẻ em phải ở lại lớp. Gia tăng số trẻ em được tốt nghiệp trung học và tiếp tụclên đại học”
Những chương trình có phẩm chất giúp gia tăng vốn từ vựng và các kỹ năng chuẩn bị tập đọc của con quý vị và xây dựng ngôn ngữ nói trong nhà để đạt tới sự tự tin trong tiếng Anh. Những trẻ em tham dự các chương trình chăm sóc sớm và giáo dục mầm non có phẩm chất.
Thường các bé em được tham dự các chương trình chăm sóc sớm và giáo dục mầm non có phẩm chất,có cơ hội làm quen với môi trường ngôn ngữ phong phú, hầu như có nhiều khả năng đọc và học toán giỏi hơn, tốt nghiệp trung học và dễ nhận được việc làm - có mức lương cao hơn khi đến tuổi trưởng thành. Nếu một trẻ ở trong môi trường giàu ngôn ngữ sẽ từ vựng gần 1,100 từ; còn những trẻ không có những kinh nghiệm này chỉ sở hữu có khoảng 500 từ.
Chị Denise Nguyễn khẳng định, “Các em học sinh đã có qua chương trình preschool được chuẩn bị đầy đủ hơn khi vào mẫu giáo về học tập cũng như giao tiếp xã hội. Các bé sẽ biểu lộ trình độ ngôn ngữ, nhận thức và các kỹ năng xã hội tốt hơn khi chúng được chăm sóc sớm và được hưởng những chương trình giáo dục mầm non có phẩm chất.”
Cũng vì hiểu rõ quan trọng của giáo dục đầu đời của các em lứa tuổi mầm non, mà kể từ khi nhậm chức đến nay, tổng thống Obama rất quan tâm đến giáo dục cho các em tuổi mầm non. Đã có rất nhiều trường tiểu học tư thục và một vài trường công lập đã mở thêm nhà trẻ (prekindergarten hay còn gọi là preschool hay Pre-K).
Ngoài ra, Tổng Thống Obama còn thúc đẩy và phát triển những chương trình do chính phủ hỗ trợ, trong đó, có chương trình Head Start. Chương trình được hỗ trợ bởi Bộ Y Tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ (U.S Department of Health and Humans Services). Head Start cung cấp dịch vụ giáo dục, sức khoẻ và dinh dưỡng cho trẻ em trước khi vào học lớp mẫu giáo (Kindergarten). Chương trình này dành cho những gia đình có thu nhập thấp hay đang hưởng trợ cấp từ chính phủ. (bh)
(còn tiếp)