Nghị sĩ California đệ trình luật cứu hạn hán khẩn cấp

Hai Nghị Sĩ Liên Bang California, bà Dianne Feinstein (Dân Chủ) và Barbara Boxer (Dân Chủ) đã đệ trình dự luật hạn hán khẩn cấp. Mục đích là cứu giúp các cộng đồng đang phải đối phó trước tình trạng thiếu nước nghiêm trọng, và hỗ trợ các dự án mới liên quan đến việc cung cấp nước trong tiểu bang khô hạn này.
Những điều khoản chủ chốt của Dự Luật Cứu Hạn Hán Khẩn Cấp California (California Emergency Drought Relief Act) sẽ giúp các cộng đồng nông thôn đang bị hạn hán và gặp bất lợi, bằng một chương trình mới của Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ (USDA), tìm sự hỗ trợ của liên bang dành cho các dự án lọc nước biển tạo nước uống. Những điều khoản ấy cũng thúc đẩy việc xây dựng các hồ chứa mới, hỗ trợ những dự án tái chế nước, làm tăng các lệnh bảo tồn nguồn nước nông nghiệp, và mở rộng những biện pháp bảo vệ cho cá và động vật hoang dã bị đe dọa
Trong một thông cáo báo chí hôm thứ Tư, bà Feinstein nói, “Tôi hy vọng dự luật mà chúng tôi đang giới thiệu hôm nay, sẽ tạo một khuôn mẫu cho các loại giải pháp ngắn hạn và dài hạn mà California cần, để giải quyết nạn hạn hán tàn hại này.”
Bà nói tiếp, “Trong những năm qua, tôi đã đệ trình nhiều dự luật. Dự luật này có thể là khó khăn nhất. Một khí hậu nóng lên sẽ chỉ làm cho mọi thứ trở nên tệ hơn. Trong nhiều tháng nay, các nhân viên của tôi và tôi đã tổ chức những cuộc họp với nhiều cơ quan, nhóm liên quan. Nhóm nhân sự tiểu bang của tôi đã viếng thăm gần 50 cơ quan phụ trách nước. Các nhân viên của tôi ở Washington đã tham khảo ý kiến chặt chẽ với các cơ quan liên bang, để bảo đảm dự luật này tuân thủ các luật về môi trường.”
Chương trình USDA được đề nghị sẽ cung cấp các ngân khoản cho các cộng đồng đang chịu khổ, chính yếu là những cộng đồng có dân số dưới 10,000 cư dân. Những ngân khoản ấy được sử dụng cho các dự án khác nhau, từ việc giao hàng nước đóng chai, cho tới việc cải tiến các nhà máy lọc nước.
Trong mùa hè năm ngoái, cộng đồng East Porterville ở Hạt Tulare, miền trung California, tiết lộ những mức thiếu nước nghiêm trọng có thể có xảy ra như thế nào trong các cộng đồng nông thôn. Ở những nơi ấy, các cư dân nương tựa vào những giếng tư nhân, thay vì vào những nguồn cung cấp nước của thành phố. Các viên chức biết ra rằng nhiều người dân đã âm thầm chịu đựng tình trạng không có nước chảy trong nhiều tháng, sau khi các giếng của họ cạn sạch. Sau đó Tulare County liền ứng trước $30,000, để cung cấp những khẩu phần nước đóng chai khẩn cấp cho các gia đình.
Dự luật này chính yếu tập trung vào việc nhận được ngân sách liên bang, để khởi động các dự án nước gây tốn kém. Dự luật của hai Nghị Sĩ Feinstein và Boxer xác định 26 dự án khử muối có hứa hẹn ở California, và mở ra $100 triệu trong tiền tài trợ liên bang, cho việc xây dựng cũng như nghiên cứu các nhà máy như vậy. Trong số những mục lớn khác gây tốn kém của luật này, có $600 triệu dành cho các dự án trữ nước Calfed, và $200 triệu để mở rộng và cải thiện các chương trình tái chế nước.
California đang bước vào năm thứ năm của đợt hạn hán gay gắt. Trong tháng Tư, Thống Đốc Jerry Brown loan báo những khoản cắt giảm nước bắt buộc đầu tiên của tiểu bang. Trong cùng ngày ông loan báo, việc đo đạc lớp tuyết hàng năm ở vùng núi Sierra Nevada đã tiết lộ những mức độ ấy là thấp nhất của mọi thời kỳ.