Người Mỹ gốc Á tranh cử vào hội đồng thành phố L.A.

LOS ANGELES - Cách đây gần 30 năm, phụ tá pháp lý Mike Woo đã phá vỡ một rào cản, trở thành người Mỹ gốc Á Châu đầu tiên giành được một ghế trong Hội Đồng Thành Phố Los Angeles.
Dấu mốc quan trọng này đã được chào đón như là một dấu hiệu cho thấy những người Mỹ gốc Á cuối cùng đã vững chân trên sân khấu chính trị địa phương. Nhưng sau khi thất cử khi ra tranh chức thị trưởng vào năm 1993, ông Woo rời khỏi chức vụ, và trở thành một nhân vật lịch sử theo một cách khác biệt. Ông được ghi nhận như là người Mỹ gốc Á cuối cùng, và cũng là duy nhất, từng nắm giữ chức vụ tại Tòa Thị Chính.
Điều đó có thể thay đổi trong năm tới. Hai ứng cử viên người Mỹ gốc Đại Hàn đang ra tranh ghế hội đồng, trong cuộc bầu cử ngày 3 tháng Ba năm sau. Họ đang đưa ra những thông điệp khác hẳn nhau. Một ứng cử viên đã thảo luận về nhu cầu cung cấp cho giới cử tri người Mỹ gốc Á được một tiếng nói lớn hơn trong chính quyền. Ứng cử viên kia thì không đề cao quan điểm ấy, mà ủng hộ các chủ đề rộng rãi hơn.
Trong tuần qua, nữ biện lý Grace Yoo của Koreatown loan báo điều được dự đoán sẽ là nỗ lực ít có cơ thành công, nhằm thay thế chủ tịch hội đồng Herb Wesson. Ông Wesson là một nhà vận động tranh cử kỳ cựu và một trong những chính khách nhiều thế lực nhất của thành phố. Bà Yoo, 43 tuổi, học kinh nghiệm đầu tiên về chính trị của bà bằng cách giúp ông Woo và các ứng cử viên người Mỹ gốc Á khác trên khắp tiểu bang ra tranh cử chức vụ chính trị. Trong một cuộc họp báo thảo luận về việc mình ra ứng cử, bà Woo kêu gọi hãy làm sao cho những người Mỹ gốc Á Châu đạt mức tiến bộ lớn hơn trong các cuộc tranh cử vào hội đồng thành phố.
Ở phía bắc địa hạt thứ 10 của Wesson, ông David Ryu, một giám đốc bệnh viện, là một trong 14 ứng cử viên tìm cách thay thế Tom LaBonge. Ông nghị viên này đại diện cho các khu phố từ Silver Lake cho tới San Fernando Valley. Giống như bà Yoo, ông Ryu từ Nam Hàn sang Mỹ khi còn bé. Cũng giống như Yoo, trong năm 2012, ông Ryu tích cực tham gia cuộc tranh cãi của Tòa Thị Chính về việc tái phân chia địa hạt. Đây là tiến trình trong đó các chính trị gia vẽ ra ranh giới mới cho 15 địa hạt bầu cử hội đồng thành phố.
Yoo cho biết bà tranh cử, một phần là vì tiến trình vẽ bản đồ địa hạt gây nhiều tranh cãi. Tiến trình ấy làm dấy lên sự phản đối kịch liệt từ các nhà hoạt động tranh đấu. Những người này muốn rằng Koreatown, và các khu vực xung quanh nó, được đặt chung vào trong cùng một địa hạt bầu cử. Mặt khác, Ryu nói rằng ông không tập trung vào cuộc tranh cãi ấy, kéo dài từ hai năm nay.