Nhà Thờ Kiếng bước vào một kỷ nguyên mới

Ngôi thánh đường Crystal Cathedral đã được xây dựng bởi ông Robert H. Schuller, một vị mục sư nổi tiếng đã đưa nhà thờ này đến Quận Cam, lúc khu vực ngoại ô bắt đầu phát đạt sau thời Đệ Nhị Thế Chiến. Các tín đồ có thể ngồi trong xe mà nghe ông thuyết giảng về một nhãn quan hiện đại và lạc quan của Cơ Đốc Giáo.

Kiến trúc này do Philip Johnson thiết kế, được làm bằng thép và 10,000 tấm kính, trở nên nổi tiếng trên thế giới và là một kiểu tiền phong cho những đại giáo đường khác.

Nhưng hơn một năm sau khi mục sư Schuller qua đời, Crystal Cathedral trải qua một đợt biến đổi lớn trong thiết kế và chủ quyền.

Cuộc chỉnh trang sẽ biến tòa nhà này thành Christ Cathedral (Nhà Thờ Chính Tòa Chúa Kitô) khi Giáo Hội Công Giáo mua lại.

Các chức sắc của Giáo Phận Orange, lớn vào hàng thứ 12 ở Hoa Kỳ, trước đó trong tuần này tề tựu để xem trước những mục thay đổi, mà họ dự định tiết lộ cho công chúng trong dịp mừng kỷ niệm 40 năm thành lập giáo phận vào ngày Chủ Nhật, 18 tháng Chín, 2016. Sự kiện này sẽ thu hút gần 10,000 tín hữu Công Giáo. Giáo phận đã mua lại tòa nhà nổi tiếng này trong năm 2011.

Trong buổi xem trước ấy, người ta có thể tham gia một chuyến viếng thăm ảo, và nhìn thấy một khu thánh điện trắng ngần, làm nổi bật lên một bàn thờ, ghế giám mục, và giếng rửa tội. Với gần 3,000 chỗ ngồi, không gian mới sẽ đủ chỗ cho nhiều người, với những băng ghế dài được sắp xếp theo dạng xuyên tâm, và có một Nguyện Đường Thánh Thể (Blessed Sacrament Chapel) hình tròn, treo một bức chân dung của Đức Mẹ Guadalupe.

Chi phí ước tính cho ngôi thánh đường này là khoảng $72 triệu, theo linh mục Christopher Smith, quản xứ và đại diện giám mục của Nhà Thờ Chính Tòa Chúa Kitô, người cầm đầu dự án thiết kế.
Cách đây bốn năm, các vị chức sắc mở cuộc vận động For Christ Forever (Vì Chúa Kitô Muôn Đời), để giúp gây quỹ cho việc tân trang. Họ thu được khoảng $39 triệu, với thêm $21 triệu nữa theo dự kiến sẽ gom được trong trong từ 2 năm cho tới 5 năm sắp tới, theo tổ chức Công Giáo Orange Catholic Foundation cho biết.

Trong số những người đóng góp, có 24,000 gia đình đã hiến tặng từ $25 triệu tới $20 triệu. Số tiền $20 triệu là do một người hiến tặng giấu tên và không phải là tín hữu Công Giáo. Các linh mục từ giáo phận này, với 57 giáo xứ và hơn 1.3 triệu người Công giáo ghi danh, mỗi vị đã hiến tặng một khoản trung bình là $8,000.

Mục đích là để tạo nên một nhà thờ chính tòa xinh đẹp, duy trì tính cách toàn vẹn về mặt kiến trúc của tòa nhà nguyên thủy do Philip Johnson thiết kế, và có thể phục vụ nhu cầu của cộng đồng.
Nhiều người hâm mộ viễn kiến của mục sư Schuller, và những tín đồ của kiến trúc tôn giáo lớn, sẽ theo dõi tiến trình cải biến này.

Trong một cuộc phỏng vấn hồi năm 1997 với American Academy of Achievement. Mục sư Schuller nói, “Nhà thờ Crystal Cathedral không phải là một nỗ lực để trở thành một cách biểu đạt bản ngã. Đó có lẽ là một cách diễn đạt tinh thần và tâm lý tối hậu, có thể được thực hiện thông qua kiến trúc.”