Nước nào có hy vọng tham dự giải World Cup 2018?

Các fans của đội Iceland phất cờ chiến thắng trong trận vòng loại World Cup 2018 tại sân ở Reyjavik bên Iceland ngày 9 tháng 10, khi đội nhà của họ thắng đội Thổ Nhĩ Kỳ 2-0. (Alexander Scheuber/ Getty Images)

Nước nào có hy vọng tham dự giải World Cup 2018?

Bài THANH NGUYỄN

Thứ Ba 11/10 đã xong một đợt nữa của vòng loại 210 đội quốc gia để chọn 31 đội sẽ đi Nga đấu vòng loại đầu tiên bên đó với 31 đội cộng thêm Nga là 32. Nga là nước được chọn làm nơi tổ chức World Cup 2018 cho nên đương nhiên được khởi sự tham dự từ vòng 32.

Sẽ còn thêm hai đợt vòng loại cho số còn lại của 210 đội nói trên sau ngày 11/10 vì từ bấy đến nay thì tình hình là như sau:

Hiệp hội bóng đá Á châu (AFC): Khởi sự với 46 nước nhưng đến nay thì 34 đã bị loại. Số còn lại cho đợt vòng loại vừa rồi gồm 12 đội của 12 nước, được chia ra làm hai nhóm A và B thì tính đến sau ngày 11/10 những đội có hy vọng lọt vào vòng 31 căn cứ vào số điểm tính đến nay là: Iran, Uzbekistan, Nam Hàn, Saudi Arabia, Úc và Nhật. (Đợt vừa rồi Trung Quốc kể như bị loại sau khi thua Uzbekistan 0-2; sau bốn trận từ đầu đến nay thì TQ hòa 1 trận, thua 3 trận, chỉ có được mỗi một điểm).

Trong đợt tới các đội kia sẽ phải làm thế nào loại nhau ra tiếp vì FIFA chỉ dành khu vực này từ 4 đến 5 chỗ.

Hiệp hội bóng đá Phi châu (CAF): Tổng cộng 54 đội từ đầu, cũng 34 đội bị loại tính cho đến nay. Đợt vòng loại vừa rồi gồm 20 đội, được chia làm năm nhóm từ A đến E và sau ngày 11/10 thì những đội có điểm cao và hy vọng nhất là: Congo, Nigeria, Ivory Coast, Senegal và Ai Cập; tuy đội các nước khác còn lại trong khu vực vẫn còn hy vọng, tùy theo kết quả vòng loại đợt tới. FIFA dành cho khu vực CAF 5 chỗ.

Hiệp hội CONCACAF của Bắc, Trung Mỹ và vùng biển Caribbean: Bắt đầu với 35 đội. Vào vòng loại đợt vừa rồi chỉ còn 12 đội thuộc ba nhóm từ A đến B. Những đội có điểm cao nhất là Mexico, Honduras, Costa Rica, Panama, Mỹ, và Trinidad and Tobago. Đợt vòng loại vào tháng 11 năm 2016 thì các đội này sẽ phải tìm cách loại nhau ra tiếp vì FIFA chỉ dành cho CONCACAF từ 3 đến 4 chỗ.

Hiệp hội CONMEBOL, Nam Mỹ: Bắt đầu với 10 đội nhưng tình hình có khác ở chỗ Nam Mỹ là "đất dụng võ" của môn bóng đá ngoài châu Âu cho nên đến nay chưa có đội nào chính thức được kể như bị loại. Đợt vòng loại vừa rồi vẫn 10 đội đọ sức với nhau, tuy những đội có hy vọng nhất vẫn cứ là: Brazil, Uruguay, Ecuador và Colombia.

Người đọc có thể thắc mắc "Vậy chứ Argentina thì sao?" Thì vì Messi bị thương ở bắp thịt nơi bẹn cho nên mấy trận vừa rồi không có đương sự. Kết quả là trong trận ngày 11/10 thì Argentina thế nào mà lại đi thua Paraguay 0-1 mới là "hỏng việc," khiến đội Argentina với 16 điểm đành phải đứng dưới Colombia với 17 điểm!

Nhưng bề nào FIFA cũng dành cho CONMEBOL 5 chỗ cho nên Argentina vẫn còn hy vọng nếu như ở vòng loại đợt tới vào trung tuần tháng 11 và tới nữa vào trung tuần tháng 10 năm 2017 nó đừng để cho hai anh Paraguay (hiện có 15 điểm) và Chile (hiện có 14 điểm) vượt qua. Paraguay thì có thể là Argentina không ngại cho lắm nhưng còn Chile thì bề nào cũng là đương kim vô địch của CONMEBOL sau hai lần doạt giải Copa America vào năm 2015 và 2016. Hai lần liên tiếp đó thì đều do Chile thắng Argentina chứ không ai khác vào đấy!

Hiệp hội OFC của vùng đảo Nam Thái Bình Dương: Bắt đầu với 11 nước; vòng loại vừa rồi còn 6, được chia làm 2 nhóm A và B. Những đội có điểm cao nhất sau ngày 11/10 là Papua New Guinea, New Caledonia, Tahiti, New Zealand, Solomon Islands, và quần đảo Fiji. Hai đợt vòng loại tới đây thì các đội này sẽ phải tranh nhau cật lực vì FIFA chỉ dành cho OFC tối đa 1 chỗ duy nhất!

UEFA , Âu châu: Nếu Nam Mỹ bấy nay là "đất dụng võ" của bóng đá thì châu Âu còn có lịch sử lâu đời hơn nữa! Nó bao gồm 55 đội, kể cả Nga nhưng vì Nga được miễn đấu vòng loại trước vòng 32 cho nên cho đến nay chỉ có 54 đội tranh nhau quyết liệt. Và vì khu vực UEFA bắt đầu vòng loại 210 đội của World Cup 2018 muộn nhất cho nên đến nay, cũng như CONMEBOL, tuy CONMEBOL đấu sớm hơn, chưa có đội nước nào của UEFA được kể như chính thức bị loại. Không chính thức nhưng trong thực tế thì sau vòng loại đợt vừa rồi, kết thúc ngày 11/10, những nước sau đây đều tuần tự, trước sau, có điểm cao nhất:

Nhóm A: Pháp và Thụy Điển. Nhóm B: Thụy Sĩ và Bồ Đào Nha. Nhóm C: Đức và Azerbaijan. Nhóm D: Serbia và Cộng Hòa Ái Nhĩ Lan. Nhóm E: Montenegro và Balan. Nhóm F: Anh và Lithuania. Nhóm G: Tây Ban Nha và Ý. Nhóm H: Bỉ và Hy Lạp. Nhóm I: Croatia và Iceland.

Tình hình chung của khu vực UEFA là như sau: Nếu bên Á châu mà trung Quốc là "người bệnh" trong ngành bóng đá thì bên trời Âu "người bệnh" của khu vực này hóa ra lại người bấy nay được coi như "khỏe có hạng" là nước Anh!

Trận ngày 11/10 vừa qua, may mắn lắm, nhờ công sức của thủ môn Joe Hart, (người bị thất sủng ở đội Manchester City đến nỗi phải đem chân cẳng và đôi tay qua giữ gôn cho đội Turino bên Ý), nhờ Joe đội Anh mới không thua Slovenia 3 bàn trắng; hai lần cầu thủ Slovenia đưa banh một-đối-một với Joe Hart trước khung thành nhưng Joe đỡ được, và một lần cầu thủ Slovenia đánh đầu cách Joe không quá 4 mét nhưng Joe kịp thời đỡ được nhờ phản xạ còn bén nhậy!

Thủ môn Joe Hart của đội Anh đỡ được một quả banh nguy hiểm do cầu thủ áo xanh của Slovenia đánh đầu trong trận Anh hòa Slovenia 0-0, vòng loại World Cup 2018. (Joe Klamar/ Getty Images)

Mà người chẩn bệnh cho đội Anh thì chẳng ai khác hơn là ông "Quyền-huấn-luyện-viên" Gareth Southgate, người tạm thay HLV chính thức Sam Allardyce sau khi ông này bị cách chức cấp kỳ vì một vụ "xì-căng-đan"!

Ông Southgate phát biểu với báo chí sau trận đấu “May mà có được một điểm sau khi hòa 0-0 với Slovenia. Đội nhà mình quả đã đấu đá khá luộm thuộm. Bề nào thì tôi cũng đã thừa hưởng một đội ngũ trong tình trạng rối reng"!

FIFA dành cho UEFA 14 chỗ. Nhiều đấy! Nhưng điều đó có nghĩa là ở đợt vòng loại trung tuần tháng 11 tới đây , rồi đợt vòng loại trung tuần tháng 10 năm 2017 nữa thì đội Anh sẽ phải "tính" làm sao với cỡ như Đức, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Bỉ, Croatia, Pháp, Ý, Thụy Điển, Thụy Sĩ, Serbia, v.v.. Cái đám sừng sỏ đó cũng đông chẳng kém!

Có điều, nếu đội nước Anh cứ èo uột kiểu này thì thiên hạ vừa rồi đã lại một phen "lé mắt" vì thành tích của cái đội nước Iceland kia mà kỳ giải EURO Championship của UEFA bên Pháp hồi tháng Sáu tháng Bảy năm nay đã làm thế giới bóng đá kinh ngạc trong khi các đội "mạnh" khi đụng trận với nó thì đã phải "kinh hãi"!

Trong nhóm I của đợt vòng loại World Cup 2018 vừa mới xong thì Iceland với 7 điểm chỉ đứng Nhì, dưới Croatia hạng Nhất với 7 điểm nhưng cao hạng hơn nhờ số bàn thắng. Iceland còn đứng trên Ukraine, 5 điểm, và Thổ Nhĩ Kỳ, 2 điểm! Mà bên châu Âu thì nào ai dám coi Thổ Nhĩ Kỳ như đội thuộc hàng kém cỏi? Vậy thì trong trận ngày 9/10 vừa qua, Iceland, hạng 27 thế giới theo FIFA, thắng Thổ Nhĩ Kỳ 2 bàn trắng! Thổ được FIFA xếp hạng 21!

Trung vệ áo xanh Gilfi Sigurdsson của đội Iceland trong tư thế tấn công giữa ba cầu thủ Thổ Nhĩ Kỳ ở trận Iceland thắng Thổ 2 bàn trắng, vòng loại World Cup 2018. (Haraldur Gudjonsson/ Getty Images)

Những ai có đầu óc thực sự hiếu kỳ, thích cái lạ trên đời này, thì thể nào cũng chờ cho đến hết ngày 14 tháng 11 năm 2017, ngày cuối các vòng loại trên các sân ở ngoài nước Nga, để coi xem đội nước Anh có lên máy bay đi Nga hay là ngồi nhà xem TV, coi dân Iceland người ta tiễn đưa đội nhà của họ đi dự vòng 32 đội! Dân Anh chừng đó chỉ còn mỗi hai việc là đi mua giấy Kleenex về lau nước mắt, hoặc mua vải hay "các-tông" về viết biểu ngữ rồi hè nhau "xuống đường" phản kháng!