Ô Mai Quất

Phương Dung phụ trách

Ảnh: Thomas Trương/Viễn Đông

Trái quất còn gọi là trái tắc, một loại cây trái rất quen thuộc với người Việt Nam và đặc biệt nhất là ta có thể tìm thấy trong hầu hết mọi gia đình Việt sinh sống tại quận Cam này.

Đầu tiên, một cây nhỏ với những chùm trái màu vàng óng ánh, quyến rũ, rất đẹp được chưng trong phòng khách ngày Tết, biểu hiệu cho tài lộc. Sau đó, cây quất được xuống đất trong vườn nhà và chỉ chừng một vài năm, dưới ánh nắng và khí hậu ấm áp của miền Nam California, cây hợp phong thổ lớn mạnh và có đến hàng trăm trái, đúng như tên gọi “tắc” của nó, khi phát âm giống như chữ “phát”.

Với một số lượng trái nhiều như vậy, ngoài việc điểm tô cho đẹp vườn nhà, quất là một vị thuốc rất tốt, vì vỏ ngoài có chất tinh dầu công dụng trong việc trị ho, bổ phổi, phía bên trong có vị chua, chứa nhiều Vitamin C. Hôm nay, nhân ngày Mùng Hai Tết Canh Dần, Phương Dung xin được cống hiến quý độc giả cách làm ô mai quất, một món “nhấm nháp”chua chua, ngọt ngọt, thơm ngon, bổ dưỡng, và nhất là tiêu thụ được số lượng quất khá lớn có sẵn trong vườn. Cách này rất dễ làm, chỉ chịu khó mất công một tí thôi nhé.

Nguyên vật liệu gồm có:

2 pound quất, loại quất dài (hơn 40 trái ) – ½ cup muối - 1 cup  đường – 1 củ gừng nhỏ – cam thảo tán sợi

1 con dao nhọn để lấy hột, có bề ngang chừng ½ inch (càng nhỏ càng tốt)

1 lò sấy khô (Dehydrator) – hay lò nướng (oven) cũng được

1 nồi hay chảo inox để sên ô mai

Cách làm:

Quất hái vào, rửa sạch, ngâm trong nước hòa tan với  ½ cup muối  một ngày để bớt chất cay của vỏ quất.

Vớt quất ra rổ, dùng con dao nhọn xâm vào quất để lấy hột (cẩn thận kẻo đứt tay). Cắt làm 4 nếu trái lớn và làm 3 nếu trái nhỏ. 

Dùng tay bóp mạnh cho hột ra, nhưng đừng ép sát quá, kẻo mất hết phần bên trong của quất.

Thái gừng thành sợi nhỏ

Xếp quất vào nồi hay chảo. Rắc đều đường và gừng đã thái sợi lên trên. Xếp thành từng lớp và chỉ làm thành hai lớp mà thôi. (Nhớ chan thêm 2 muỗng canh nước cốt trái quất để có vị chua).

Chờ đường tan trong khoảng 2 tiếng. Đặt nồi quất lên bếp, sên với lửa nhỏ như sên mứt, cho tới khi nào thấy đường kẹo lại và quất ngả màu đậm hơn trước thì tắt lửa.

Xếp quất vào máy sấy khô (dehydrator), vặn 145 độ F và sấy trong vòng 3 tiếng. Nếu không có máy sấy, ta có thể dùng oven, để “Keep Warm” qua đêm cho tới khi thấy quất khô mặt lại là được.

Lấy quất ra, xếp vào đĩa, rắc cam thảo lên trên mặt.

Vậy là ta đã hoàn thành món ô mai quất. Lúc này có thể nhâm nhi vị thơm của vỏ quất, vị cay của gừng, và vị chua ngọt sẽ làm ta ăn mãi quên thôi.

Xin lưu ý:

Dùng loại quất dài, vỏ ngọt dễ làm hơn loại tròn.

Khi sên đừng trở mặt quất vì làm vậy sẽ nát hình cánh hoa của quất.

Lúc lấy quất từ nồi ra nhớ nhẹ tay và để vào rổ hay khay cho đường chảy bớt xuống.

Nếu còn dư đường trong nồi, chỗ đường này đem trét bánh mì ăn rất ngon.

Cam thảo tán mua tại các tiệm thuốc Bắc, nhưng nên mua loại cam thảo sợi và đừng mua loại cam thảo bột.