Ông nha sĩ bắn chết con sư tử Cecil đang trốn ở đâu?

BLOOMINGTON - Nhà chức trách muốn nói chuyện với ông Walter Palmer, 55 tuổi, nhưng họ không tìm được ông.
Các viên chức của cơ quan Cơ Quan Cá Và Động Vật Hoang Dã Hoa Kỳ đã tới gõ cửa trước nơi ngôi nhà của ông Palmer, ghé vào phòng nha sĩ, gọi số điện thoại của ông, và gởi nhiều e-mail tới hộp thư. Thế nhưng họ không thể nào dụ ông ra khỏi nơi ẩn náu. Palmer là một người mê săn bắn trái luật. Hồi đầu tháng Bảy, ông đã giết một con sư tử Phi Châu hiếm hoi ở Zimbabwe.
“Tôi chắc chắn rằng ông ấy biết” rằng chính quyền đang đi tìm ông. Ông Ed Grace, người cầm đầu công tác thực thi công lực của Cơ Quan Cá Và Động Vật Hoang Dã Hoa Kỳ, nói với nhật báo Washington Post. “Chúng tôi đã nhiều lần tìm cách liên lạc với ông.”
Nếu và khi được tìm thấy, Palmer có thể bị dẫn độ đến Zimbabwe.
“Chúng tôi đang kêu gọi các nhà chức trách chịu trách nhiệm hãy dẫn độ ông ấy đến Zimbabwe, để ông có thể chịu trách nhiệm cho hành động bất hợp pháp của ông ấy,” Bộ Trưởng Bộ Môi Trường Oppah Muchinguri của nước Zimbabwe nói trong một cuộc họp báo hôm thứ Sáu.
Ông Muchinguri nói rằng Palmer đã chuồn mất, trước khi các viên chức biết được chuyện gì đã xảy ra với con sư tử nổi tiếng nhất của nước này.
Ông Muchinguri nói, “Đã quá muộn để bắt giữ người ngoại quốc săn trộm ấy, vì ông đã bỏ trốn về nước xuất xứ.”
Ông Palmer là một nha sĩ ở tiểu bang Minnesota. Ông đã biến mất từ hôm thứ Ba, khi các báo cáo đầu tiên xác định ông là kẻ đã săn con sư tử Cecil, một con thú nổi tiếng ở Zimbabwe. Trong một lời phát biểu công khai duy nhất, Palmer nói, “Tôi rất tiếc” đã giết chết “một con thú nổi tiếng, được yêu thích ở địa phương.” Ông cho biết rằng ông đã dựa vào những người hướng dẫn tại Zimbabwe. Ông nói người ta đã làm cho ông tin rằng cuộc săn bắn ấy là hợp pháp.
Ông có gia đình và hai con đã trưởng thành. Ông cũng từng bị tố cáo tội sách nhiễu tình dục một nữ nhân viên, và cuối cùng ông phải đồng ý thường $127,500 để không bị đưa ra tòa. Nữ nhân viên này đã lên tiếng khi nghe ông bị truy nã vì tội giết sư tử. Bà và nhiều người khác nói rằng ông Palmer có thói săn thú cũng như săn người để chế ngự đối phương.
Vào thời điểm lên tiếng trước khi trốn mất, Palmer nói, “Tôi đã không được liên lạc bởi nhà chức trách ở Zimbabwe hay ở Mỹ về tình huống này. Nhưng tôi sẽ hỗ trợ họ trong bất cứ yêu cầu nào mà họ có thể có.”
Thế nhưng từ đó ông đã có nhiều thời gian để liên lạc với nhà chức trách. Hẳn ông phải biết cách thức liên lạc với cơ quan này, “bởi vì chúng tôi đã từng buộc ông tội nói dối về một vụ giết gấu” ở Wisconsin hồi năm 2009, theo ông Ed Grace cho biết.
Các giới chức liên bang muốn nghe lời khai của ông Palmer về chuyện đã xảy ra trong một cuộc săn bắn, giết chết một con sư tử hiếm có bờm màu đen. Cecil là con thú biểu tượng ở Zimbabwe. Danh tiếng của nó mang đến ít nhất $100,000 Mỹ kim mỗi năm trong ngành du lịch, theo các giới chức phụ trách động vật hoang dã cho biết.
Những hành động của Palmer có thể đã vi phạm đạo luật U.S. Lacey Act của Mỹ. Đây là một luật bảo tồn nhằm che chở cho các động vật khỏi bị làm hại. Đạo luật này gắn liền với một hiệp ước của Liên Hiệp Quốc về việc bảo vệ động vật. Luật này đối trị các hành động của những người Mỹ vi phạm luật pháp của các chính phủ ngoại quốc.
Viên chức Grace cũng cho biết rằng Bộ Ngoại Giao đang xem xét vấn đề này ở Phi Châu. Các giới chức Zimbabwe nói rằng chuyến đi săn giết chết con sư tử nổi tiếng của ông Palmer là bất hợp pháp, bất chấp số tiền $50,000 mà ông Palmer đã trả cho một giấy phép.
Giữa lúc các giới chức Zimbabwe kêu gọi dẫn độ Palmer, một bản thỉnh nguyện kêu gọi chính phủ Obama giao nộp Palmer đã vượt qua mức chữ ký cần phải có, để nhận được một phản ứng chính thức từ Tòa Bạch Ốc.
Hơn 160,000 người đã ký tên vào thỉnh nguyện thư trên trang nhà của Tòa Bạch Ốc, whitehouse.gov. Họ kêu gọi Ngoại Trưởng John Kerry và Bộ Trưởng Tư Pháp Loretta Lynch hãy “hợp tác đầy đủ với nhà chức trách Zimbabwe, và nhanh chóng dẫn độ Walter Palmer theo yêu cầu của chính phủ Zimbabwe.”
Bản kiến nghị này cần 100,000 chữ ký cho đến ngày 27 tháng Tám, để có được một phản ứng của Tòa Bạch Ốc. Thế nhưng chỉ trong vài ngày thì số chữ ký đã vượt quá tối thiểu cần thiết.
Zimbabwe đã buộc tội tay săn chuyên nghiệp Theo Bronkhorst trong vụ giết chết con Cecil. Ông Theo được thả ra hôm thứ Tư, sau khi nộp $1,000 tiền thế chân để được tại ngoại. Chủ đất Honest Trymore Ndlovu cũng bị cơ quan phụ trách lâm viên của nước này nêu tên ra, như là kẻ đồng lõa trong vụ sát hại Cecil. Nhưng luật sư của ông nói rằng Ndlovu không bị buộc tội và đã được thả.
Safari Club International là một tổ chức làm việc với các chính phủ ngoại quốc để sắp xếp các cuộc săn bắn lớn hợp pháp. Tổ chức này đã đình chỉ tư cách thành viên của ông Palmer. Dallas Safari Club đã lên án vụ sát hại Cecil, và kêu gọi mở một cuộc điều tra liên bang. Vào năm ngoái, Dallas Safari Club bị chỉ trích vì đã bán đấu giá một giấy phép cho một chuyến săn bắn, cuối cùng dẫn đến việc giết chết một con tê giác đực.
Từ khi biết vụ giết con sư tử, ông Palmer đã trở thành tâm điểm của một trận bão lửa quốc tế. Ông bị phỉ báng và đe dọa trên Internet. Hội PETA, một tổ chức bảo vệ thú vật, đã kêu gọi treo cổ ông nha sĩ từ Minnesota.
Trận công kích dữ dội thậm chí đã đáp ngay trên ngưỡng cửa phòng khám răng của ông Palmer ở Minnesota. Tại đây những người biểu tình, mà trong đó có nhiều trẻ em, đã tập họp để kêu gọi dẫn độ ông. Những con thú nhồi bông được đặt ở bậc cửa, và một khẩu hiệu “Hãy bị đày xuống địa ngục” đã được gắn trên cửa.
Trong một bức thư gởi cho các bệnh nhân, ông nha sĩ bị truy nã viết, “Sự quan tâm của báo chí đến vấn đề này - cùng với một số lượng đáng kể những lời bình luận và những cú điện thoại của những người đang tức giận, vì tình huống này và vì chuyện săn bắn nói chung - đã làm gián đoạn công việc và khả năng của chúng tôi gặp các bệnh nhân.”
Ông nói thêm rằng lúc này phòng nha sĩ sẽ giới thiệu các bệnh nhân đến các nha sĩ khác, và “chúng tôi sẽ làm hết sức mình để tiếp tục hoạt động bình thường càng sớm càng tốt.”
Các giới chức Zimbabwe tin rằng Cecil đã bị giết chết trên đất tư nhân, vào ngày 1 tháng 7. Con sư tử đực 13 tuổi này là một trong những con sư tử nổi tiếng nhất của Phi Châu, và sống trong khu Lâm Viên Quốc Gia Hwange.
Tổ chức phi chính phủ Zimbabwe Conservation Task Force đã cáo buộc rằng những kẻ săn bắn cố tình dụ Cecil ra khỏi khu lâm viên.
Tổ chức này nói, “Họ đi săn vào ban đêm với đèn pha, và họ tìm thấy Cecil. Họ trói một con thú chết vào chiếc xe của họ, để nhử Cecil ra khỏi khu lâm viên, và họ đánh mùi trong một khu vực khoảng một nửa cây số từ khu lâm viên. Ông Palmer bắn Cecil bằng một cây cung và mũi tên, nhưng đã không giết được con sư tử ngay tức khác.
“Sau đó họ đã truy dò con sư tử và tìm thấy cách 40 giờ sau, họ bắn nó bằng một khẩu súng. Họ phát giác rằng Cecil được gắn một kiềng cổ GPS, vì nó đang được nghiên cứu bởi Hwange Lion Research, được tài trợ bởi viện đại học Oxford. Vì vậy họ tìm cách phá hủy kiềng cổ, nhưng không thành công vì chiếc kiềng cổ đã được tìm thấy.”
Palmer là một người ham mê săn thú lớn. Trước đây ông từng vi phạm luật. Trong năm 2008, ông nhận tội đã làm một báo cáo sai cho các giới chức động vật hoang dã Hoa Kỳ, khi nói về địa điểm của một con gấu đen bị ông giết chết ở Wisconsin.