Ba người cùng thắng giải Nobel Y Khoa 2015

STOCKHOLM - Một nữ khoa học gia Trung Hóa đã nhờ đọc lại các bản văn cổ mà khám phá ra một loại thuốc rất công hiệu trị bệnh sốt rét. Hôm thứ Hai, bà chia sẻ giải thưởng Nobel Y Khoa với hai nhà nghiên cứu Mỹ và Nhật Bản. Hai người này cũng có những khám phá nâng cao sự hy vọng của nhân loại trong nỗ lực loại trừ những bệnh nhiệt đới khác.

Bà Tu Youyou (Đồ U U) là người Trung Quốc đầu tiên đoạt giải thưởng y khoa này. Bà sẽ chia sẻ giải thưởng 8 triệu kronor Thụy Điển (khoảng $960,000 Mỹ kim) với nhà vi sinh vật người Nhật Satoshi Omura, và ông William Campbell, một khoa học gia người Mỹ gốc Ái Nhĩ Lan.

Bà Tu đã có công khám phá ra chất artemisinin (thanh hao tố, được chiết suất từ cây thanh hao hoa vàng). Hiện nay loại loại thuốc này là thứ dược phẩm hàng đầu điều trị bệnh sốt rét, cứu mạng hàng triệu người trên toàn thế giới. Lấy cảm hứng từ y học cổ truyền Trung Quốc, bà đã khám phá ra artemisinin, trong khi làm việc trên một dự án bệnh sốt rét trong quân đội Trung Quốc.

Omura và Campbell phát hiện ra một chất thuốc khác là avermectin. Những sản phẩm dẫn xuất từ chất này chống lại chứng mù mắt Onchocerciasis và bệnh giun chỉ bạch huyết (lymphatic filariasis). Những chứng bệnh này được gây ra bởi các ký sinh trùng, và ảnh hưởng đến hàng triệu người ở Phi Châu và Á Châu.

Ủy Ban Nobel cho biết những người thắng giải đã đem lại cho nhân loại các dụng cụ mạnh mẽ để chống lại những chứng bệnh gây suy nhược. Cả ba người đều ở tuổi 80, và đã làm những bước đột phá của họ trong thập niên 1970 và thập niên 80.

Ủy Ban Nobel nói, “Những hệ quả về mặt cải thiện sức khỏe con người và làm giảm đau khổ là không thể đo lường hết được.”

Campbell, 85 tuổi, là một nhà nghiên cứu danh dự tại viện đại học Drew University ở Madison, New Jersey. Ông làm khám phá chính của ông trong năm 1975, khi đang làm việc tại công ty dược phẩm Merck.

Omura, 80 tuổi, là một giáo sư danh dự tại Đại Học Kitasato ở Nhật Bản, đến từ huyện Yamanashi ở miền trung Nhật Bản. Ông tự hỏi liệu ông có xứng đáng với giải thưởng ấy không.

Omura nói với đài truyền hình NHK của Nhật Bản, “Tôi đã học được rất nhiều từ các vi sinh vật, và tôi đã cậy nhờ vào chúng. Vì vậy chắc tôi sẽ trao giải thưởng ấy cho các vi sinh vật.”

Làm việc trong năm 1970, Omura cô lập những dòng mới của vi khuẩn Streptomyces, và cấy nuôi chúng, để chúng có thể được phân tích về tác động của chúng chống lại các vi sinh vật có hại, theo Ủy Ban Nobel cho biết.

Omura nói rằng dòng quan trọng ấy đã được tìm thấy trong một mẫu đất lấy từ một sân golf ở gần Tokyo. Ông cho biết ông luôn luôn mang theo một túi nhựa trong ví của ông, để có thể thu thập các mẫu đất.

Bà Tu, 84 tuổi, là một nhà nghiên cứu tại Hàn Lâm Viện Y Học Trung Quốc. Là một nhà nghiên cứu trẻ, bà đã được tuyển mộ để làm việc trên một dự án quân sự trong năm 1969, nhằm tìm thuốc trị sốt rét.
Bà quay sang thuốc thảo dược để khám phá ra một chất thuốc mới trị bệnh sốt rét, được chiết suất từ cây thanh hao hoa vàng (sweet wormwood). Chất đó là artemisinin, rất công hiệu để chống lại bệnh sốt rét. Căn bệnh này gia tăng trong thập niên 1960, theo Ủy Ban Nobel cho biết.

Sốt rét là một bệnh được truyền qua muỗi, vẫn giết chết khoảng 500,000 người mỗi năm. Tác động của artemesinin rất sâu đậm. Thuốc này được sử dụng hết sức rộng rãi trên toàn thế giới, đến nỗi có một nguy cơ xảy ra những vấn đề về sức đề kháng.

WHO cho biết sức đề kháng chống lại artemisinin đã được xác nhận tại Cam Bốt, Lào, Miến Điện, Thái Lan và Việt Nam.

Bên cạnh giải thưởng tiền mặt, mỗi người thắng giải cũng lãnh một văn bằng và một huy chương vàng, tại lễ trao giải thưởng hàng năm vào ngày 10 tháng 12, ngày kỷ niệm người sáng lập giải thưởng là Alfred Nobel qua đời.