Lựa chọn Swamp Cooler

 
Mặc dầu máy lạnh tập trung (central air conditioning) là một tiện nghi vốn được gắn sẵn trong mọi nhà trên xứ Mỹ, nhưng không phải ai cũng dám xài: Chủ nhà không dám xài vì sợ tốn điện, người đi “se phòng” lại càng không dám đòi hỏi điều xa xỉ ấy. Nhưng rồi chúng ta cũng tìm được một kiểu “máy lạnh” thích hợp, đó là Swamp Cooler. Người đi “se phòng,” dù ở trong một cái garage biến thể, cũng có thể mang theo một cái máy như thế để sử dụng mà không làm cho chủ nhà xót xa lắm về tiền điện. Rất bình dân, tiện dụng, và chỉ cần điều kiện không khí nóng nhưng khô, là bạn có thể dùng Swamp Cooler với rất nhiều lợi ích mà những loại máy lạnh khác không thể so sánh được.

                                         Swamp Cooler là một máy xách tay di chuyển dễ dàng

Không khí nóng và khô

Điều kiện tiên quyết là Swamp Cooler chỉ thích hợp với thời tiết nóng và khô. Nhìn vào bản đồ, những tiểu bang thuộc miền Tây Hoa Kỳ (vùng trắng), như California, Arizona, Oregon là những nơi ẩm độ thấp (dưới 50%), rất thích hợp với Swamp Cooler. Ở những tiểu bang miền Trung (xám nhạt) như North Dakota, South Dakota, Swamp Cooler chỉ có thể dùng tạm, máy không có hiệu quả bao nhiêu do không khí ở đây có ẩm độ hơi cao. Còn những tiểu bang xám đậm có ẩm độ rất cao như Missouri, Arkansa, Iowa và các tiểu bang miền Đông thì Swamp Cooler đành chào thua, phải dùng máy lạnh chính hiệu để vừa giải nhiệt vừa hút bớt ẩm độ mới tạo được sự thoải mái trong mùa hè.
Sở dĩ Swamp Cooler chỉ thích hợp với những vùng nóng khô, là vì luồng gió nó thổi đến có chứa hơi nước, giống như gió mát thổi về từ sông hồ, biển cả… Với Swamp cooler, không khí trong nhà có thể giảm nhiệt tới 20 độ F, tạo sự mát mẻ dễ chịu không thua gì máy lạnh. Swamp cooler hoạt động cùng với những cánh cửa sổ mở rộng, giúp cho không khí trong nhà luôn tươi mới, chứ không bị tù đọng như mỗi khi mở máy lạnh chúng ta phải đóng cửa sổ và bít kín mọi khe hở thông với bên ngoài. Đồng thời, với tấm giấy thấm (pad) trong máy, Swamp Cooler có thể thanh lọc bầu khí, rút bớt bụi bặm, chất ô nhiễm… ra khỏi luồng khí sinh hoạt. Và sau cùng, nhờ có luồng khí mát do Swamp Cooler thổi ra, quần áo, bàn ghế, đồ dùng trong nhà cũng sẽ đỡ bị hư hại do không khí nóng và khô của mùa hè miền Tây.

                                                           Swamp có thể gắn trên mái nhà

Chỉ Số CFM

Swamp Coolers đến với chúng ta qua nhiều kiểu dáng tùy thuộc ý thích và hoàn cảnh. Bạn có thể chọn lựa máy xách tay (portable) cho một gian phòng nhỏ chừng 300 square feet, hoặc máy lưu động (mobile) nếu gian phòng rộng hơn. Swamp Cooler cũng có thể đặt trên cửa sổ (window mount) hoặc gắn xuyên qua tường (through the wall). Và đặc biệt nhất có loại máy gắn trên nóc nhà (down discharge hoặc side discharge) để đưa hơi mát vào cho cả nhà.
Nhưng điều quan trọng là: Dùng máy kiểu gì chúng ta cũng phải căn đo chỉ số CFM thì mới tìm được sản phẩm có đủ năng lực phục vụ cho nhu cầu. Chỉ số CFM (Cubic Feet per Minute) là khả năng vận chuyển không khí, số càng lớn máy càng mạnh, và …. càng đắt. Nhưng dù có thừa tiền, chúng ta cũng không nên mua máy quá mạnh mà chỉ cần kiếm một máy vừa đủ theo nhu cầu.
Vậy nhu cầu của bạn thế nào? Đây là điều phải tính toán trước khi mua máy. Còn nếu hăng hái đi mua máy trước, mang về dùng không được như ý thì xin đừng hỏi “…. Không hiểu tại sao?”
Đây là cách tính nhu cầu về chỉ số CFM cho căn phòng mà Swamp Cooler sẽ phục vụ:
1. Tính diện tích (chiều dài nhân chiều rộng): Một căn phòng dài 20 feet, rộng 6 feet thì diện tích là 120 square feet.
2. Tính thể tích (diện tích nhân với chiều cao trần nhà): Nếu căn phòng có trần nhà cao 8 feet thì thể tích là 960 feet
3. Lấy thể tích chia 2, kết quả là chỉ số CFM cần thiết: Với gian phòng nói trên, bạn cần một máy có CFM từ 450 đến 500. Dưới 450 là máy yếu, không tạo đủ thoải mái, trên 500 là quá mạnh, chẳng những không cần thiết mà có thể tạo quá nhiều ẩm độ, làm hư mục quần áo và bàn ghế trong phòng.
Chỉ vài phép tính nhân chia đơn giản là xong. Nhưng đó là một “bí quyết” mà không phải ai cũng biết đâu nhé! Không tin bạn cứ ra cửa hàng và hỏi một người đang tính mua swamp cooler mà xem.
Vuhang231@yahoo.com