Phụ nữ được xóa tội, trả tự do sau 17 năm bị tù oan

LOS ANGELES - Một phụ nữ đã phải chịu một án tù 17 năm vì tội giết một người vô gia cư , và đã được một thẩm phán quận Los Angeles xóa tội trước khi được trả tự do hôm thứ Sáu.
Bà nói bà không thể ở trong tù thêm một giây phút nào nữa. Phòng xử đã bật lên những tràng pháo tay hoan hô quyết định của chánh án Mark Arnold xóa tội cho bà Susan Mellen.
Bà Mellen, 59 tuổi, đã bước vào phòng xử trong nước mắt. Quan tòa nói bà Mellen đã không được bào chữa một cách đúng đắn, rằng dựa trên những dự kiện mà ông đọc được thì không những bà Mellen không có tội mà là hoàn toàn vô tội.
Trường hợp của bà Mellen được đưa ra bởi Deidre OConnor, người trưởng một công tác mang tên Innocence Matters nhằm tìm cách giúp đỡ những người bị giam giữ sai trái.
Bà OConnor nói trong một cuộc phỏng vấn trước đây là bà đã khám phá ra bà Mellen bị kết tội vào năm 1998 trong một vụ giết người vào năm 1997 thuần túy chỉ dựa vào lời khai của một nhân chứng có tiếng là nói láo.
Bà Mellen bị xử chung thân vĩnh viễn. Người nhân chứng tên là June Patti nói bà tình cờ nghe được Mellen tự thú là đã giết một người vô gia cư.
June Patti là người nghiện ngập ma túy và đã từng man khai với cảnh sát nhiều lần. Ngay cả một người chị của bà Patti cũng nói Patti là một người có bệnh nói láo. June Patti đã chết vào năm 2006.
Về sau có ba thành viên băng đảng đã bị cho là những kẻ đã giết người vô gia cư Richard Daly. Daly bị đánh và châm lửa đốt ở một ngõ hẻm. Daly đã từng là bạn trai của bà Mellen. Vào lúc bà Mellen bị bắt, các con của bà chỉ mới 6 và 7 tuổi.
Trong hồ sơ xin xem sét lại vụ này, bà OConnor nói người điều tra viên trong vụ Mellen đã từng dính líu tới một vụ án khác vào năm 1994 kết tội hai người đàn ông, mà sau đó hai người này cũng được xóa tội do sự can thiệp của các tổ chức bảo vệ người bị kết án sai.
Bà OConnor khen gia đình của bà Mellen đã rất là gắn bó dù họ phải chịu nhiều khó khăn trong thời gian qua. Một người con gái được tổ chức Innocen Matters vinh danh vì đã có can đảm giúp lấy được một lời tự thú giúp cho việc xóa tội của mẹ mình. OConnor nói các con của bà Mellen rất là vui mừng vì mẹ mình được phóng thích và rất mong chờ ngày đoàn tụ sắp tới.