Quận Cam có số người Mỹ gốc Á lớn hàng thứ ba ở Mỹ

WESTMINSTER – Sau mấy thập niên từ ngày người Việt Nam thành lập khu phố Little Saigon và được xem là có số lượng người Mỹ gốc Á nhiều nhất ở Quận Cam, giờ đây các sắc dân khác, như Trung Hoa, Đại Hàn và Pakistan đang chuyển nơi đây này trở thành quận hạt có số lượng người gốc Á Châu lớn hàng thứ ba trên toàn nước Mỹ.

Trong tuần qua, nhật báo Los Angeles Times đã đăng một bài phóng sự nói về sự phát triển của các cộng đồng gốc Á Đông. Nội dung của bài biết ấy được viết lại như sau.

Khi trường Hoa Ngữ Chinese School mở cửa ở Irvine trong thập niên năm 1970, làm cơ sở giảng dạy ngôn ngữ và văn hóa bản xứ, chỉ có 30 học sinh tới học trong mấy phòng lớp được thuê.

Hiện nay, ngôi trường ấy đã có khuôn viên riêng của mình, với hơn 1,200 học sinh. Điều này phản ảnh hiện tượng bùng nổ dân số gốc Á Châu ở Orange County. Một cuộc nghiên cứu mới hiện thời xếp hạng số dân này đông vào hàng thứ ba trong nước Mỹ, đứng sau Los Angeles và Santa Clara, Bắc California, tức là vùng San Jose.

Trong một quận hạt có 3 triệu dân, hiện nay có gần 600,000 người Mỹ gốc Á, đánh dấu một mức gia tăng đáng kể là 41%, từ năm 2000 tới năm2010.

Cộng đồng Á Châu ở Orange County cũng đang phát triển một cách khác biệt với những vùng có các sắc tộc sinh sống lâu hơn. Thay vì bị chi phối bởi một nhóm người nhập cư, một số cộng đồng của khu vực này có một cảm giác toàn Á Châu. Người Hoa, Đại Hàn, Việt Nam và Nhật Bản đều có số lượng đông ngang nhau, và họ có chung với nhau những khu mua sắm và khu dân cư.

Cho đến thời gian gần đây, khu vực Á Châu nổi bật nhất ở Quận Cam là khu phố Little Saigon. Vùng đất này từng được xem là nơi vắng vẻ ở mạn trung Orange County. Đến cuối thập niên 1970, khu phố Little Saigon đã được những người tị nạn chiến tranh Việt Nam biến đổi thành một địa điểm cho người ta đến tấp nập mua sắm và ăn uống.

Kể từ đó, dân số người Mỹ gốc Á đã lan rộng lên phía bắc và xuống phía nam.

Từ một vùng ngoại ô có đa số cư dân là người da trắng, Quận Cam đã biến thành một nơi pha trộn các sắc dân. Sự thay đổi này không phải là mới. Trong năm 2003, người da trắng bị mất đi cương vị đa số của họ, khi số lượng cư dân Latino và Á Châu tăng vọt lên.

Nhưng lúc này, người có thể nhìn thấy rõ nhiều hơn bao giờ hết những dấu hiệu của dân số Á Châu đa dạng của Quận Cam. Người gốc Á Châu ở đây bao gồm người Trung Hoa, Đại Hàn, Việt Nam, Pakistan, Ấn Độ, Tích Lan, Nhật Bản và Bangdalesh.

Là một thành phố giàu có, được thiết kế toàn diện và dài hạn, Irvine có dân số gốc Á Châu lớn nhất của Quận Cam, chiếm 43%, và là một trong những trung tâm được người ta biết tiếng nhiều hơn.

Nhiều ngôn ngữ khác nhau vang lên từ các tiệm cà phê và các trung tâm dạy kèm trên khắp thành phố. Irvine hãnh diện với những khu plaza sắc tộc, như Diamond Jamboree và các cửa tiệm đặc sản Á Châu khác. Diamond Jamboree là một ốc đảo của các tiệm phở, thịt nướng Đại Hàn, sushi và các nhà hàng cà ri Nhật Bản. Tại các tiệm đặc sản Á Châu khác, các khách hàng có thể tìm thấy những chiếc mặt nạ cổ; luobo, một loại củ cải Tàu; và kabucha, một thứ trái bí.

Cuộc nghiên cứu “Một Cộng Đồng Đầy Tương Phản” đã được công bố trong tuần qua. Cuộc nghiên cứu này đã tìm thấy rằng, tính trên khắp Hoa Kỳ, Orange County bây giờ có số lượng các cơ sở kinh doanh do người Mỹ gốc Á Châu làm chủ đứng cao vào hàng thứ ba. Bản báo cáo cũng làm nổi bật một vùng ngoại ô rất nhỏ, mà nhiều người cư ngụ lâu năm ở Quận Cam có thể khó tìm ra trên bản đồ.

Đó là vùng La Palma cây lá xanh tươi và yên bình, trải dài trên gần hai dặm vuông ở góc tây bắc của quận. La Palma là thành phố đầu tiên tại Quận Cam có người gốc Á Châu chiếm đa số. Những người Mỹ gốc Á chiếm 51% trong tổng số gần 16,000 cư dân của La Palma. Họ tập trung vào những khu vực có trường học tốt, danh tiếng tốt và môi trường an toàn.

Từng nổi tiếng với các sản phẩm sữa và những đường phố nhộn nhịp hẳn lên vào ban đêm, La Palma bây giờ có một khu mua sắm bận rộn, đầy những chợ Đại Hàn và các thực khách, cũng như những khu phố có những ngôi nhà gọn gàng và đôi khi thanh nhã.

Cũng như nhiều thành phố khác, La Palma phù hợp với mô hình toàn-Á-Châu. Mặc dù người Đại Hàn hơi đông hơn các nhóm Á Châu khác, thành phố này là một sự pha trộn gần như bằng nhau giữa các nhóm Trung Hoa, Phi Luật Tân, Việt Nam và Nhật Bản.

Nhưng bản báo cáo dân số mới này chính yếu dựa vào dữ liệu từ Nha Điều Tra Dân Số Hoa Kỳ và các nguồn khác của chính phủ. Bản báo cáo vẽ ra một bức tranh phức tạp hơn, chứ không phải chỉ là một bức tranh tả khu ngoại ô thanh nhàn và thoải mái.

Chẳng hạn, giữa năm 2007 và 2012, số lượng người Mỹ gốc Á thất nghiệp trong Quận Cam tăng 123%.

Ngày nay, hơn 57,000 người Mỹ gốc Á tại Orange County đang sống ở mức nghèo túng, nghiên cứu cho thấy.
Dân số người Mỹ gốc Á tại Quận Cam có những người mới nhập cư nhiều hơn bất kỳ nhóm chủng tộc khác, theo các dữ liệu cho biết, với 62% sinh ở ngoài nước Mỹ. Khoảng 38% có trình độ tiếng Anh bị hạn chế.

Hiện nay Quận Cam không chỉ nổi tiếng vì có nhiều người Mỹ gốc Việt hay người Mỹ gốc Hàn. Có sự tăng trưởng rất lớn cho nhiều nhóm Á Châu khác ngoài hai nhóm này.

Chẳng hạn, những người Mỹ gốc Bangdalesh tạo thành nhóm người Mỹ gốc Á tăng trưởng nhanh nhất của Quận Cam, tăng vọt 118% trong mười năm qua. Số lượng người Mỹ gốc Fiji, Tích Lan và Pakistan cũng tăng lên khá nhiều.

Trong một dấu hiệu của những dạng thức dân số đang tiến diễn, những người Mỹ gốc Á Châu định cư ở mạn trung Orange County bắt đầu đi về hướng nam, khi họ trở thành giàu có hơn và được đồng hóa mạnh hơn. Trong số họ, có nhiều người được thu hút tới các khu phố xung quanh viện đại học UC Irvine, nơi các sinh viên người Mỹ gốc Á chiếm đa số. Những người khác di chuyển xa hơn về phía nam tới tận Lake Forest và Mission Viejo.