Tân Bộ Trưởng Quốc Phòng từng tham chiến ở Trung Đông

Cựu Bộ Trưởng Lục Quân Mark Esper hôm thứ Ba đã tuyên thệ nhậm chức Bộ Trưởng Quốc Phòng tại Phòng Oval, sau khi Thượng Viện phê chuẩn đề cử của Tổng Thống Donald Trump. Điều này đã chấm dứt 7 tháng Ngũ Giác Đài không có lãnh đạo được quốc hội phê chuẩn - giai đoạn được coi là dài nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.
"Tôi tin rằng ông ấy sẽ là một Bộ Trưởng Quốc Phòng xuất sắc,” Tổng Thống Trump nói trong lễ tuyên thệ. Ông Esper sẽ thay thế vị trí của ông Jim Mattis, người cũng là một cựu quân nhân nhiều kinh nghiệm từng tham gia Chiến Tranh Vùng Vịnh năm 1991. Ông Mattis từ chức hồi tháng 12, 2018 do bất đồng với chính quyền Trump về quyết định rút quân khỏi Syria và nhiều vấn đề khác.
Ông Esper là bạn cùng lớp của Ngoại Trưởng Mike Pompeo ở Học viện West Point. Sau khi tốt nghiệp năm 1986 và hoàn thành chương trình huấn luyện biệt kích, ông được sắp vào Sư đoàn nhảy dù số 101 thuộc Lục quân với quân hàm thiếu úy.

Sư đoàn dù 101 của ông Esper được điều đến Kuwait để chống lại quân đội Iraq, trong giai đoạn Chiến tranh Vùng Vịnh 1990-1991. Nhờ các chiến công tại Kuwait, ông Esper được trao nhiều huy chương, bao gồm cả huy chương Bronze Star, trước khi chuyển đến châu Âu chỉ huy một đơn vị nhảy dù ở Vicenza, Ý.
Ông Esper giải ngũ năm 2007, trở thành nhà vận động hành lang cho hãng quốc phòng Raytheon, cũng như giữ nhiều chức cố vấn chính sách tại Quốc Hội và Ngũ Giác Đài. Tháng 11, 2017, ông Esper được bổ nhiệm làm Bộ Trưởng Lục Quân. Đến tháng 7 năm nay, ông được đề cử vào vị trí Bộ Trưởng Quốc Phòng. Ông Esper lên nhậm chức trong bối cảnh Ngũ Giác Đài đang đối mặt với nhiều thách thức nội bộ và hàng loạt mối đe dọa khắp thế giới.