Táo là trái cây hàng đầu cho trẻ em Mỹ

Đối với các thiếu nhi và thiếu niên ở Hoa Kỳ, trong tổng khối lượng trái cây mà các em tiêu thụ, có một nửa là các loại trái cây tươi còn nguyên mà thông thường nhất là trái táo, theo dữ liệu thăm dò mới đây cho thấy.

Tác giả chính của cuộc nghiên cứu, bà Kirsten A. Herrick thuộc Trung Tâm Quốc Gia Thống Kê Y Tế ở Hyattsville, Maryland, cho biết, “Mục tiêu cuối cùng của tôi là tìm hiểu các trẻ em đang ăn gì. Chỉ có khoảng 40 phần trăm trong số giới trẻ Mỹ ăn đúng theo mục tiêu cho việc tiêu thụ trong bất cứ một ngày nào.”

Mức tiêu thụ trái cây còn nguyên của các trẻ em đã tăng 67 phần trăm, từ năm 2003 tới năm 2010. Nhưng hầu hết trẻ em vẫn không đạt khối lượng trái cây hoặc rau củ được chính phủ đề nghị. Khối lượng này là khoảng từ một đến hai ly trái cây và từ một tới ba chén rau củ mỗi ngày. Một bản báo cáo của Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh (CDC) cho biết như vậy.

Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu từ hơn 3,000 trẻ em và thiếu niên, tuổi từ 2 đến 19, từ cuộc Khảo Sát Kiểm Tra Y Tế và Dinh Dưỡng Quốc Gia. Những em lớn hơn nói với những người phỏng vấn về mọi loại thực phẩm mà các em đã tiêu thụ trong 24 giờ trước đó. Đối với các em nhỏ hơn, người đại diện trả lời các câu hỏi giùm các em.

Tính theo trung bình, các em đã báo cáo ăn 1.25 ly của tổng số trái cây mỗi ngày. Trong số này, gần 90 phần trăm đến từ các loại trái cây còn nguyên, hoặc nước ép 100 phần trăm trái cây. Phần còn lại đến từ những món pha trộn, hoặc những thứ “nước trái cây” có hàm lượng thấp của trái cây thực sự.

Các em tuổi từ 2 tới 5 tiêu thụ trái cây nguyên ít hơn, và nước ép trái cây nhiều hơn, tính theo trung bình. Các em có bối cảnh da trắng, Hispanic và Á Châu tất cả đều có chừng hơn một nửa, trong tổng số lượng tiêu thụ trái cây, từ những thứ trái cây còn nguyên. Trong khi đó, các em da đen có khoảng 43 phần trăm trong khối lượng tiêu thụ từ trái cây còn nguyên. Các nhà nghiên cứu báo cáo như vậy trên tạp chí nhi khoa Pediatrics.

Tính chung, táo chiếm khoảng một phần năm trong tổng khối lượng trái cây. Cam quýt, táo và nhũng loại nước trái cây khác mỗi thứ chiếm khoảng 10 phần trăm. Chuối chiếm gần bảy phần trăm, dưa hấu chiếm sáu phần trăm, và các loại trái cây khác hoặc salad trái cây chiếm khoảng 5 phần trăm.
Táo dễ đóng gói, ăn ngon, và xốt táo được đưa vào sớm trong lối ăn uống của các em.

Kết cấu của táo và độ dày của vỏ táo cũng có thể đóng một vai trò. Các trẻ nhỏ có thể tìm thấy khó nhai một loại trái cây nguyên có vỏ cứng, hoặc ăn luôn cả vỏ.

Cuộc phân tích này không thể cho biết bản chất hiện thời của việc tiêu thụ trái cây cho trẻ em Mỹ là tốt hay xấu. Cuộc phân tích chỉ ghi nhận những gì đang xảy ra mà thôi.

Bà Herrick nói, “Táo là tốt hơn một chút so với nước ép táo, vì trái cây nguyên có chất xơ mà nước ép không có. Chúng ta vẫn cần phải cố gắng để bảo đảm trẻ em mỗi ngày có được khối lượng được đề nghị.”