Thẩm phán tuyên án 15 tháng tù cho cựu chủ tịch Hạ Viện Dennis Hastert

CHICAGO - Cựu chủ tịch Hạ Viện Liên Bang Dennis Hastert đã bị tuyên án 15 tháng tù giam trong nhà tù liên bang, tiếp theo đó là 2 năm tạm tha, và một thời gian điều trị tình dụcÔng bị tuyên án vì một tội tài chánh liên quan đến việc ông lạm dụng tình dục các học sinh tập môn đấu vật, cách đây mấy chục năm.
Bản án hôm thứ Tư cao hơn nhiều so với mức án được các công tố viên đề nghị. Các công tố viên đã đề nghị Hastert phải đối diện với từ zero cho tới sáu tháng tù giam. Các luật sư biện hộ đề nghị cho ông được tạm tha. Trong hồ sơ tòa án, các luật sư của ông Hastert viết rằng thân chủ của họ có sức khỏe yếu kém, và cảm thấy hết sức xấu hổ về những điều ông đã làm.Ông Hastert đã nhận tội rút một số tiền lớn trong những khoản tích lũy nhỏ, để tránh bị phát hiện. Ông đã trả số tiền cho một nạn nhân bị lạm dụng tình dục.

Việc tuyên án đánh dấu một khoảnh khắc ô nhục trong cuộc đời của một người từng là một giáo viên trung học và huấn luyện viên môn đấu vật được kính nể ở Illinois, và đã vươn lên tới những cấp bậc cao nhất của nền chính trị Hoa Kỳ. Ngay cả trước khi mở phiên tòa, các công tố viên đã tiết lộ trong hồ sơ tòa án chuyện ông Hastert lạm dụng tình dục, hoặc đụng chạm một cách không thích hợp năm thiếu niên tham gia các đội đấu vật, mà ông làm huấn luyện viên cách đây mấy chục năm. Thẩm phán địa hạt liên bang Thomas Durkin nói rằng ông sẽ xem xét điều ấy, khi đưa ra một hình phạt thích đáng.

Hastert đọc một văn bản được soạn sẵn, nói với thẩm phán rằng ông “hết sức xấu hổ” khi ra hầu tòa. Ông thừa nhận rằng ông “đã lạm dụng một số lực sĩ mà tôi huấn luyện”. Ông nói, “Điều tôi muốn làm là nói câu xin lỗi với những người bị tôi làm tổn thương và lừa dối. Họ kính trọng tôi, và tôi đã lợi dụng họ”.
Thẩm phán Durkin thúc ép ông Hastert thêm, hỏi có phải ông đã lạm dụng tình dục các học sinh hay không. Ông Hastert do dự. Ông nói về Scott Cross, người lên tiếng tại phiên tòa, “Tôi không nhớ mình đã làm điều đó, nhưng tôi chấp nhận lời anh ấy phát biểu”. Ông Hastert thừa nhận đã lạm dụng một nạn nhân khác, nhưng cứ ầm ừ về Steven Reinboldt, người có bà chị đã chia sẻ công khai câu chuyện của anh. “Đó là một tình huống khác, thưa ông”. Hastert nói như vậy, trước khi rốt cuộc thừa nhận rằng ông đã lạm dụng tình dục Reinboldt.Cuộc điều tra về ông Hastert bắt đầu cách đây ba năm, khi các điều tra viên của hai cơ quan FBI và IRS nhận được tin báo rằng ông đã rút tiền với những số lượng khả nghi, và không nói thật cho các giới chức ngân hàng lý do tại sao ông làm như vậy. Các công tố viên viết rằng các điều tra viên lúc đầu thắc mắc liệu ông Hastert có bị tống tiền hay không. Ông Hastert nói là đúng như vậy, sau khi họ phỏng vấn ông. Ông chỉ tay vào một người đàn ông, mà ông nói là đang đưa ra những lời phát biểu sai về chuyện lạm dụng tình dục.

Tuy nhiên, sau khi nghe Hastert nói chuyện với người đàn ông mà ông cáo buộc là đang tống tiền ông, trong một cuộc điện đàm được thâu âm, thì các nhân viên FBI đâm ra hoài nghi. Và khi họ phỏng vấn người đàn ông ấy, họ kết luận rằng ông ấy đã nói thật.