Một gia đình đang vui chơi ngoài bờ hồ - ảnh: Vi Lang/Viễn Đông

Xin nhắc lại bản tin dùng trong bài vừa qua để dễ dàng hơn trong việc tìm hiểu vấn đề Bảo Vệ Trẻ Em, nhất là trong việc khinh suất (neglect) theo phụ khoản của Luật WIC 300(c):
Tin tức trên truyền thông trong mùa hè 2011: Một bà mẹ bị cảnh sát bắt giữ vì để hai con của bà, năm và sáu tuổi, ngồi trên xe trong bãi đậu xe trước một siêu thị, không có “người lớn” trên xe. Cảnh sát cũng đặt hai trẻ em nầy trong tình trạng “giám hộ để bảo vệ” (protective custody) và đã chuyển giao hai em cho nhân viên xã hội.
Khi nào chúng ta thấy cơ quan truyền thông nói về việc thành lập một tiểu ban, một hội đoàn tư, hay một cơ quan công để “bảo vệ” một vấn đề gì đó thì chắc chắn là đã có những vi phạm khá trầm trọng trong vấn đề đó rồi. Thí dụ Tiểu Ban Bảo Vệ Đạo Đức ở Quốc Hội; Hội Bảo Vệ Luân Lý trong một cộng đồng
thiểu số, Cơ Quan Bảo Vệ Trẻ Em của quận hạt, v.v..
Một điều có vẻ như trớ trêu trong lịch sử bảo vệ trẻ em của Hoa Kỳ là Hội Bảo Vệ Súc Vật có trước Hội Bảo Vệ Trẻ Em. Vì sao? Có lẽ những nhà làm luật luôn luôn nghĩ rằng trẻ em lúc nào cũng được sự bảo vệ của cha mẹ và đại gia đình. Hơn nữa ý tưởng tôn trọng tự do cá nhân, tôn trọng cuộc sống riêng tư của gia đình, và của cộng đồng địa phương, luôn luôn đứng hàng đầu.
Nhưng khi những sự lạm dụng, hành hạ, “chểnh mảng, thiếu thận trọng, hay khinh suất” (neglect) trong việc chăm sóc trẻ em tăng cao đến mức độ báo động, cơ quan lập pháp liên bang bắt đầu thảo luận và đưa ra những dự luật. Trước khi thành luật, vấn đề bảo vệ trẻ em đã trải qua nhiều thử thách của những bài góp ý kiến qua các phương tiện truyền thông, hội thảo, v.v.. Vấn đề bảo vệ trẻ em cũng được giới nghiên cứu ở các đại học tham gia với các nghiên cứu chi tiết, và sâu rộng về sức khỏe trẻ em, về những vấn đề xã hội rộng lớn hơn như nghèo đói, lạm dụng thuốc cấm (drug abuse) và vấn đề an sinh tổng quát của trẻ em (child welfare).
Trong trường hợp đưa ra bên trên về việc hai trẻ em trên xe trong bãi đậu xe, một chi tiết quan trọng chưa được ghi lại: Sau khi đến nơi xe đậu, cảnh sát đã đem hai em bé qua xe có máy lạnh, và bắt đầu nói chuyện với hai em. Em lớn cho biết hai em ở trong xe khoảng mười phút. Cảnh sát còn đợi thêm hai mươi phút nữa, người mẹ mới trở lại xe. Thời gian tổng cộng khoảng hai mươi lăm phút đến ba mươi phút là thời gian khá lâu trong sự thiếu thận trọng khi trông nom trẻ em, và do đó cảnh sát cho là hai trẻ ở trong tình trạng thiếu an toàn và có thể gặp nguy hiểm theo phụ khoản WIC 300(c).
Bản tin tức và chi tiết trên chỉ là sự đáp ứng bước đầu gọi là sự đáp ứng khẩn cấp. Sau khi nhận hai đứa trẻ, nhân viên xã hội hay Nhân Viên Bảo Vệ Trẻ Em, sẽ tiếp tục làm những thủ tục cần thiết của một cuộc lượng giá (assessment) để xác định mực độ an toàn của hai đứa trẻ trong khung cảnh gia đình của các em.
Nhiều thành phần sẽ được phỏng vấn: Cha mẹ của trẻ; các thân nhân khác sống chung trong nhà nếu có; cha mẹ đỡ đầu, nếu có; hoàn cảnh vật chất trong nhà; giáo viên và y tá của hai em trong trường; bác sĩ và y tá gia đình của đứa trẻ, v.v.. Tiếp theo, nhân viên xã hội sẽ họp với cảnh sát, nhân viên công tố, đại diện cộng đồng, v.v., một lần nữa. Sau đó nhân viên xã hội mới hội ý với cấp trên của mình để xem coi quyết định nào có thể thi hành một cách thích nghi, để vừa bảo vệ được trẻ em, mà vẫn cố giữ được đứa trẻ trong hoàn cảnh gần gũi nhất với gia đình của trẻ.
Chúng ta cần ghi nhớ là mỗi địa phương hay quận hạt (county) có thể có thủ tục khác nhau ít nhiều trong vấn đề lượng giá nầy. Cha mẹ, hay phụ huynh ở trong hoàn cảnh nầy nên bình tĩnh tham khảo với luật sư, và nhân viên xã hội để biết rõ hơn về những gì cần làm và nên làm để giải quyết ổn thỏa vấn đề trong chiều hướng an sinh cho các con của quý vị. Chúng tôi sẽ trở lại trong một bài khác về những bước mà quý vị sẽ có thể phải bước qua khi con em được giao cho “Cơ Quan Bảo Vệ An Toàn Trẻ Em” và đặt trẻ trong tình trạng “giám hộ để bảo vệ”.
Trở lại điểm chính là khinh suất. Sau đây là những điều liên quan đến sự chểnh mảng, sự thiếu thận trọng, hay sự khinh suất mà chúng ta cần lưu ý khi có nhiệm vụ trực tiếp trong việc nuôi dưỡng, giáo dục, trông nom, hay giám thị trẻ em.

Khinh suất về dinh dưỡng
Cha mẹ không chu toàn trong việc dinh dưỡng cho con em, nói chung như thiếu ăn, hay ăn không đúng theo tuổi. Những dấu chỉ liên quan đến thiếu dinh dưỡng thể hiện ra hành vi ở trường học như việc trẻ xin ăn, hoặc ăn cắp thực phẩm của bạn cùng lớp, có vẻ mỏi mệt trong giờ học, ít chịu tham gia các hoạt động thể thao, có sức nặng ít hơn chỉ số trung bình của lứa tuổi, v.v..

Khinh suất về sức khỏe
Cha mẹ không đưa trẻ em đi khám nghiệm định kỳ với bác sĩ gia đình, nha sĩ, và kết quả là thường bị bệnh phải nghỉ học nhiều ngày, hoặc có nhiều răng hư. Sự khinh suất nầy có hậu quả nguy hiểm hơn trong trường hợp cha mẹ không cho con uống thuốc đúng giờ hay đúng liều lượng. Sự kiện cha mẹ hút thuốc, hoặc lạm dụng thuốc cũng là sự khinh suất về sức khỏe của trẻ con vì có hậu quả gián tiếp (second-hand smoking) hoặc trực tiếp khi cha mẹ dùng thuốc cấm, chất thuốc sẽ có ngay trong máu của trẻ sơ sinh khiến có nhiều hậu quả xấu về sức khỏe. Sự khinh suất về sức khỏe có thể có hậu quả tai hại là làm trẻ em chậm phát triển về thể chất và trí tuệ (failure to thrive).

Khinh suất về vệ sinh
Cha mẹ không nhắc trẻ tắm rửa thường xuyên khiến đầu có chí, rận; để tay chân trẻ em dơ, không cắt móng tay; để trẻ em mặc quần áo nhiều ngày không thay khiến có mùi hôi; tay chân trẻ có thẹo vì bị ghẻ lở và ghẻ chưa lành mà không được chăm sóc thuốc men, v.v..

Khinh suất trong việc dạy dỗ hay giám thị
Cha mẹ để con trẻ chơi đùa trên chỗ đậu xe (parking lot), hay ngay cả trên mặt đường lộ; để trẻ em ở nhà, hay trên xe không có người lớn trông nom; để trẻ em có những hành vi bạo động với các anh em của mình, hay chính người lớn có những hành vi bạo động lẫn nhau trước mặt trẻ em; để vật dụng bén nhọn, những hóa chất nguy hiểm, những loại thuốc tây hoặc dây điện thiếu bọc an toàn bừa bãi trong nhà, v.v.. Tất cả những khinh suất nầy đều có thể đưa đến sự mất an toàn và nguy hiểm cho trẻ em.
Tóm lại khinh suất là một vấn đề nên biết và cần tránh trong việc nuôi nấng và giáo dục con em. Con em càng nhỏ tuổi, hậu quả của khinh suất do cha mẹ gây ra đưa tới nguy hiểm càng nặng hơn vì trẻ em càng nhỏ càng thiếu hiểu biết về những nguy hiểm hay an toàn chung quanh mình. Tránh được những khinh suất, việc giáo dục và nuôi nấng sẽ tốt hơn cho cả con cái lẫn cha mẹ: Cha mẹ hay phụ huynh sẽ tránh được những thủ tục phiền toái do việc can thiệp của chính quyền.
Ngoài những khinh suất, một số cha mẹ hay người lớn còn có thể có những hành vi bạo hành, hay lạm dụng trẻ con (child abuse) dưới những hình thức sau đây mà các phụ khoản của đạo luật California WIC 300 (A-J) có nói đến:
- Lạm dụng thể chất (physical abuse);
- Lạm dụng tình cảm (emotional abuse);
- Lạm dụng tình dục (sexual abuse).
Tùy trường hợp chúng tôi sẽ viết về những loại lạm dụng vừa nói để chúng ta cùng tìm hiểu và tránh khỏi vi phạm, và mong rằng việc giáo dục con em có kết quả tốt. - (NHP)

Lời phủ nhận trách nhiệm:
Tòa soạn và tác giả không chịu trách nhiệm về nội dung những điều khoản của Luật An Sinh và của Hình Luật ghi trong bài. Trong bài này, tác giả chỉ bàn nói về những ý đại cương trong chiều hướng thông tin và hướng dẫn thôi. Tùy địa phương, việc giải thích và thi hành những điều luật có thể khác nhau ít nhiều. Nếu phụ huynh nào gặp trường hợp liên quan đến vấn đề an sinh của trẻ em, với sự can thiệp của chánh quyền, xin hãy hỏi ý kiến trực tiếp với các cơ quan liên hệ và nhất là thảo luận trực tiếp với luật sư của quý vị.

Viendongdaily.com và tác giả giữ bản quyền bài và hình trên trang này. Xin đừng trích đăng dưới bất cứ hình thức nào.