Thuyền trưởng khu trục hạm bị cách chức vì che giấu hành trình

Trung Tá John Bowen, chỉ huy khu trục hạm USS Decatur, đã bị cách chức vì che giấu hành trình của chiến hạm này trên Thái Bình Dương. Theo các tin tức được truyền thông công bố vào thứ Ba, Thuyền Trưởng John Bowen đã bị Hải quân Hoa Kỳ điều tra vào cuối năm 2019, do đã ra lệnh làm giả tín hiệu định vị nhằm che giấu vụ khu trục hạm USS Decatur bị hư và trôi dạt trên biển. Hành động này khiến Trung Tá Bowen đã bị sa thải vào tháng 1 năm nay.
Sự việc xảy ra khi USS Decatur đang di chuyển hết tốc lực trên vùng biển đông Thái Bình Dương, từ quần đảo Hawaii đến căn cứ ở California, vào ngày 13 tháng 9, 2019. Trục chân vịt bên phải của tàu đột ngột bị lệch, buộc chiến hạm phải ngừng động cơ, khóa trục chân vịt và hoàn toàn trôi dạt trên biển trong vòng 4 giờ để sửa chữa. Lời khai của một số thủy thủ cho thấy Thuyền Trưởng Bowen đã ra lệnh che giấu tình trạng của USS Decatur, đồng thời khai báo gian dối vị trí với chỉ huy Hạm đội 3 Hải quân Hoa Kỳ, để họ tưởng rằng con tàu vẫn đang chạy bình thường.

"Thủy thủ đoàn đã tắt đường truyền dữ liệu chiến thuật Link 16, cùng Hệ thống Kiểm soát và Chỉ huy toàn cầu (GCC) nhằm ngăn máy điện toán tự động thông báo vị trí của USS Decatur. Dữ liệu định vị giả sau đó được đưa vào máy điện toán,” báo cáo điều tra viết. USS Decatur tiếp tục báo cáo vị trí sai cho tới buổi tối, khi con tàu bắt kịp với hành trình được thủy thủ đoàn thông báo. Thuyền Trưởng Bowen cho biết ông không muốn thông báo với chỉ huy, trừ khi quá trình sửa chữa khiến tàu chậm hơn 4 tiếng so với kế hoạch. "Tôi không muốn họ hỏi quá nhiều,” ông Bowen nói với các nhà điều tra.
Sự việc được một người ẩn danh thông báo cho Hải quân Hoa Kỳ sau khi USS Decatur trở về cảng nhà San Diego, California. Trung Tá Bowen bị cách chức ngày 16 tháng 1, 2020 với lý do "gây mất niềm tin vào khả năng chỉ huy" sau khi cuộc điều tra kết thúc.