Tìm thấy "anh em song sinh" của Trái Đất ngoài Thái Dương Hệ

Đài Thiên Văn La Silla Observatory quan sát bầu trời đêm. (ESO)

Các khoa học gia vừa tìm thấy một hành tinh có kích thước gần giống Trái Đất và có khả năng tiềm ẩn sự sống.

ABC News dẫn lời các khoa học gia tại Đài Thiên Văn Nam Âu cho biết họ đã tìm thấy một ngoại hành tinh có tên Ross 128 b. Nó nằm cách Thái Dương Hệ 11 năm ánh sáng.

Tuy nhiên, khoảng cách này đang ngày càng nhỏ lại bởi Ross 128 b đang di chuyển và sẽ là ngôi sao gần Trái Đất nhất trong 79,000 năm nữa.

Ross 128 b quay quanh một ngôi sao lùn màu đỏ có tên Ross 128, theo chu kỳ 9.9 ngày. Ngôi sao này có khí hậu mát mẻ và mang hơn một nửa bề mặt có nhiệt độ của Mặt Trời. Điều này khiến các khoa học gia cho rằng Ross 128 b có thể tiềm ẩn sự sống.

"Nhiều sao lùn màu đỏ, bao gồm Proxima Centauri, thường phát ra tia cực tím hoặc tia X, khiến các hành tinh quay quanh chúng không thể có sự sống. Tuy nhiên, Ross 128 không như thế," các khoa học gia từ Đài thiên văn Nam Âu cho biết như vậy.

Để kết luận về sự sống trên Ross 128 b, các chuyên gia cần làm hàng loạt thí nghiệm trong tương lai. Trước mắt, họ sẽ dùng kính thiên văn cực lớn để quan sát khí quyển của hành tinh này.

Nhiệt độ chỉ là một trong nhiều yếu tố quyết định tới sự sống của một hành tinh. Địa chất, khí quyển và khả năng chứa nước cũng là những yếu tố quan trọng.

Trước đó, hồi tháng 2, NASA công bố một phát hiện chấn động khi cho biết họ tìm thấy ít nhất 7 hành tinh kích thước như Trái Đất và ở cách 40 năm ánh sáng.

Các ngoại hành tinh chính là niềm hy vọng lớn của các khoa học gia trong việc tìm kiếm dấu vết của sự sống ngoài Trái Đất. Họ đặc biệt quan tâm đến các hành tinh có khoảng cách đến ngôi sao trung tâm của chúng gần bằng khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trời.