Tom Brady, đội Patriots bị phạt trong vụ "xì banh"

BOSTON – Một ngôi sao sáng chói trong môn banh football của Mỹ, người vừa đưa đội của anh đoạt giải Super Bowl vừa qua, nay đang là đề tài gây tranh luận về đạo đức trong thể thao. Tất cả chỉ vì mấy trái banh bị nghi là đã bị xì bớt hơi, để cho cầu thủ có thể ném banh dễ và chính xác hơn.
Vào ngày thứ Hai, hiệp hội NFL đã thông báo quyết định phạt Tom Brady và đội New England Patriots, sau khi có kết quả của một cuộc điều tra từng bắt đầu trước khi có trận Super Bowl đầu tháng Hai năm nay. Các luật gia và chuyên gia đã phỏng vấn nhiều nhân viên cũng như các cầu thủ, trong một vụ xì-căng-đan được gọi là “Deflategate.”
NFL cấm Tom Brady không được đấu trong bốn trận đầu tiên trong mùa banh sắp tới, và hiệp hội cũng phạt đội New England Patriots $1 triệu Mỹ kim, bị mất quyền chọn cầu thủ vòng thứ nhất năm 2016 và vòng thứ tư năm 2017.
Số tiền phạt được xem là nhỏ so với uy tín của đội cũng như của Tom Brady, một cầu quarterback ném banh xuất sắc bậc nhất trong hơn một thập niên và có triển vọng được vào Hành Lang Danh Dự của NFL trong tương lai. Đội bị phạt vì không hợp tác trong cuộc điều tra của NFL.
Vào chiều thứ Hai, cơ sở đại diện cũng như phát ngôn viên của Tom Brady đã phản bác quyết định phạt của NFL. Thế nhưng dư luận chung chung trong giới thể theo thì hầu như ai cũng tin rằng đội Patriots và anh Tom Brady phạm lỗi nói dối. Đây không là lần đầu tiên đội bị tố cáo như vậy. Vụ tai tiếng lần trước dính líu đến huấn luyện viên, khi ông cho người thâu hình những mật hiệu của đối phương trên sân tập dượt để đoán trước những chiêu đấu khi ra sân. Sự thâu hình lén lút này là bất hợp pháp.
Lần này, trong trận vô địch AFC, tức là trận bán kết trước khi vào chung kết Super Bowl, có người tố cáo hai nhân viên của Patriots đã xì bớt hơi trong những trái banh football, thay vì giữ hơi theo đúng tiêu chuẩn của NFL. Nhờ banh “mềm” hơn khi được trao cho Tom Brady, anh có thể nắm banh chặt hơn và ném xa chính xác hơn, giúp đội làm bàn thắng đối thủ.
Tom Brady từng nói anh không hề biết các nhân viên xì bớt hơi banh. Thế nhưng cuộc điều tra dài mấy tháng đã kết luận rằng “anh không thể nào không biết” chuyện gian lận ấy xảy ra.