Trồng Cantaloupe trong vườn nâng (bài 2)

 

 

Hôm nay, mình tiếp tục bàn về việc gieo trồng Cantaloupe (vỏ sần sùi), hoặc một biến thể khác cùng dòng họ là Honeydew Melon (vỏ trơn). Như bạn đã biết, Cantaloupe là dây leo, nhưng trái lại lớn nên nhà vườn thường để bò kềnh càng trên mặt đất. Trong khi chúng ta chỉ có một khung vườn nâng nhỏ bé, ai cũng nghĩ rằng đó là cách duy nhất để trồng Cantaloupe. Nhưng không phải thế, mình vẫn có thể dựng đứng nó lên được, trông đẹp hơn mà lại hiệu quả hơn nhiều. Về chuyện này thì ông xã em chẳng những đồng ý ngay, mà còn quả quyết, “Đương nhiên phải dựng đứng lên mới trồng được!” Ổng nói cứng như vậy chắc để thúc giục mình thôi, chứ thực ra, nếu chưa đủ phương tiện để dựng vườn đứng, chúng ta vẫn có thể bắt đầu….

Cantaloupe là cây mùa hè mà bây giờ vẫn là mùa đông, nhưng ở nhiều vùng bạn có thể bắt đầu ngay được. Theo báo cáo của Khoa Gieo Trồng thuộc Đại Học UC Davis (Department of Planting Sciences, UC Davis) thì người dân ở vùng sa mạc Nam California (như Hạt Riverside, Hạt Imperial) có thể trồng Cantaloupe ngay từ tháng 12 đến tháng Ba để thâu hoạch vào tháng Năm dài dài cho đến đầu tháng Bảy; dân cư miền Trung California (bao gồm các hạt Fresno, Kern, King, Merced và Stanislaus) có thể trồng từ cuối tháng Hai đến hết tháng Bảy, và thâu hoạch dài dài từ cuối tháng Sáu đến đầu tháng Mười.

Bạn có thể đến mua hạt tại Lowes, giá tiền chưa tới $1.50 xu một túi, kể cả thuế. Gieo hạt, chúng ta cần có nhiệt độ từ 70 độ F trở lên, càng nóng càng tốt (Cantaloupe có thể chịu đựng tới 90 độ). Nếu nhiệt độ ngoài trời còn lạnh, mình nên gieo hạt trước ở trong nhà với nhiệt độ máy sưởi từ 70 độ tới 72 độ F. Dồn Potting Mix (đất đặc biệt cho vườn nâng và các loại cây nuôi trong chậu) vào những tách giấy nhỏ, rồi gieo mỗi tách 1 hoặc 2 hạt. Hạt có thể nẩy mầm trong vòng 5 ngày, trễ nhất là 10 ngày. Khi hạt nẩy mầm thì chỉ để lại một cây non trong tách mà thôi.

Sau đó, để cây non tiếp tục lớn lên trong tách cho đến khi ra được ít nhất 2 hoặc 3 lá xanh mới mang trồng vào vườn. Có thể trồng nguyên cả tách giấy xuống đất, sau khi đã xé rách đáy. Ở những địa phương mà mùa đông còn quét qua với đợt buốt giá cuối cùng, bạn phải chờ 2 tuần lễ sau ngày buốt giá đó mới có thể trồng cây non xuống đất. Nếu vườn nâng được chia thành nhiều lô nhỏ, rộng 1 square foot, thì bạn phải dành 2 lô cho 1 cây.

Cantaloupe cần 3 tháng nóng kể từ khi trồng xuống đất cho tới khi có thể thu hoạch. Nhưng chỉ chừng vài tuần lễ là Cantaloupe đã phát triển thành dây, bò lồm ngồm trên mặt đất. Đó là lúc chúng ta phải nâng cho Cantaloupe bật dậy, đứng thẳng. Về chuyện này, Hằng xin khất lại để trình bầy kỹ hơn vào lần sau.

Nói tiếp về việc săn sóc, Cantaloupe thích hợp với trời ấm, nhưng cần được tưới tắm đều đặn để lòng đất luôn luôn có ẩm độ. Thực tế chúng ta thường tưới quá tay, vì sợ cây không đủ nước. Nên rốt cuộc, cây chết vì úng nước nhiều hơn vì thiếu nước; và hoa màu thâu hoạch được có khi không đủ bù tiền nước, nhất là tại những tiểu bang nắng hạn như California, nơi mà nước cũng là một tài sản quí giá, không thể hoang phí.

Để giải quyết vấn đề này, chúng ta nên bỏ ít tiền mua vỏ cây vụn (mulch) trải lên để giữ lại ẩm độ cho đất, nhờ đó có thể tiết kiệm được nước tưới. Bên cạnh đó, nếu có lỡ tưới quá tay một chút, bạn cũng không lo cây chết vì úng, bởi vì loại Potting Mix chúng ta dùng trong vườn nâng có thể giải tỏa số nước thặng dư đó.
Khi Cantaloupe bắt đầu ra hoa, vườn nâng trở nên đẹp đẽ, rạng rỡ lên bội phần, và quyến rũ bướm ong tìm đến. Có hương sắc là có bướm ong, ở đâu chẳng thế. Nhưng ở đây chính vườn cây mới là “người” cần sự hiện diện của những “anh chàng” lả lơi này. Thực ra, ong bướm chỉ làm việc xe duyên, chứ chả xơ múi gì, là vì Cantaloupe trổ 2 loại hoa, hoa đực và hoa cái, cần được phối hợp qua ong bướm mới có thể kết thành trái.

Trái Cantaloupe lớn dần, chĩu nặng trên dàn nâng, trông hấp dẫn vô cùng, nhưng mình phải lấy dây buộc lại và treo lên dàn để bảo vệ. Khi trái sắp chín, phải bớt tưới nước để khỏi làm loãng chất ngọt đọng vào trái. Nếu cây ra trái quá nhiều, chúng ta phải hy sinh cắt bớt những trái ra sau, để cây có đủ năng lượng nuôi những trái đã lớn.

Trái chín có thể hái bằng cách vặn cuống với một tay, còn tay kia đỡ lấy thân cây để khỏi giật ra cả bụi. Bảo đảm với bạn rằng, Cantaloupe của vườn nhà sẽ ngon hơn cả những trái cây ngon nhất bạn từng mua ở chợ. Ấy là chưa kể, khu vườn nâng sẽ là niềm hãnh diện của bạn và… sự ghen tị của cả xóm.

Vuhang231@yahoo.com